Любовь сквозь пиксели - Таня Свон

каждую чешуйку, высеченную на темном материале, каждый мазок кисти, которая золотом обвела прорези у глаз.

«Пролей кровь, или это сделаю я».

Последнее сообщение от Оникса развеивает дымку очарования. Он угрожает мне? Не стоило этого делать.

В следующий миг коса воплощается в моей руке. Один замах, и я раню Оникса прямо в распахнутую грудь. Удар несильный и сносит совсем немного здоровья, но черная одежда Оникса мокнет от крови. Она просачивается сквозь ткань и капает на песок.

Я сгибаю ноги, готовясь отпрыгнуть назад, и крепче вцепляюсь в древко косы, когда земля под нами начинает гудеть. Встревоженно озираюсь, пытаюсь понять, что происходит… И пораженно застываю, взглянув на Оникса.

Он кажется таким спокойным, что сразу понимаю – он был здесь раньше. Он открывал потайной ход в подземелье. Проливал чью-то кровь, чтобы загадочный данж его впустил.

Песок проваливается, будто в воронку, в ход, который открывается под землей. Несколько секунд, и передо мной разинул черный рот спуск в подземелье. Каменная лестница уводит в пугающую неизвестность, и я не решаюсь на нее ступить.

– Что там?

Вместо ответа Оникс вновь протягивает мне руку раскрытой ладонью вверх. Снова приглашает в одну команду.

Отклоняю предложение, стиснув зубы.

Не могу.

Если кто-то из ребят вдруг зайдет в игру и увидит, с кем я в пати, быть скандалу. Но сейчас онлайн никого нет. Я бы могла…

Нет, Дарьяна! Нет!

«Я проведу тебя», – вновь зовет Оникс и возобновляет предложение. А я снова от него отмахиваюсь.

– Зачем? Что это за данж? Его нет на карте. Это ловушка?

«Будь это так, я бы не предлагал пойти туда вместе с тобой».

– К чему вообще мне твоя помощь? Думаешь, я не пройду его сама?

«Без меня ты бы его даже не нашла. Мне потребовались недели, чтобы его обнаружить. К тому же внизу полно скрытых ловушек».

– Если хочешь помочь, расскажи, как обойти их. Я пойду одна.

Он долго молчит, но я жду и выигрываю от этого. Оникс действительно перечисляет все ловушки в одном большом сообщении. Делаю скрин и, ничего не говоря, вхожу в данж.

Оникс остается наверху вместе с ночным небом и луной. Они заглядывают в квадратное окно спуска, следя за тем, как ухожу все глубже под землю. Я оборачиваюсь лишь единожды, и коленки в этот момент дрожат.

Может, не стоило соваться в подземелье? Я ведь даже не знаю, что ждет в конце. И не факт, что до него вообще дойду…

Стоило запомнить это место и вернуться потом, когда буду готова или нарою инфу про этот скрытый данж. Но так я будто показала Ониксу – его помощь мне больше не нужна. Ни сейчас, ни потом.

Теперь точно самое время удалить его из друзей. Это идеальный момент, чтобы порвать нашу странную связь.

И я обещаю себе так и поступить… когда выберусь из подземелья живой или мертвой. А сейчас нужно держать ухо востро. Первая ловушка совсем близко – на двадцать первой ступени.

Останавливаюсь на двадцатой и внимательно вглядываюсь в темноту. Что должно произойти? Здесь камень, который нельзя задевать? Преграда, которую лучше переступить? Или нечто более изобретательное?

Во мраке ничего не видно, и я решаю использовать способность, развеивающую тьму. Произношу заклинание, которое заставляет лезвие моей косы гореть белым пламенем, и тоннель озаряется светом… на несколько секунд. А затем воздух будто взрывается.

Я даже не понимаю, что происходит. Очки здоровья тают на глазах. Огонь вгрызается в тело, и я падаю на ступени. Горящая коса валяется рядом, разогревая воздух еще больше.

Я лежу щекой ровно на двадцать первой ступени. Сквозь боль приоткрываю глаза и замечаю прямо перед носом скопление мелких белых грибов. Они и есть ловушка? Но что произошло?

«Я вижу, как падает твое здоровье, – проступают светящиеся слова на каменной стене. – Ты использовала факел?»

«Воспламенила косу», – пишу в ответ, пока последние силы покидают меня.

«Зря. Там полный коридор чувствительных к огню спор»

«Почему сразу не сказал?!»

«Думал, у тебя есть эликсир ночного видения».

Издевается или правда не специально меня подставил?

«Иди в задницу, Оникс».

В ответ тишина, и я уже смиряюсь со смертью. Ну потеряю часть ресурсов, что теперь? Зато послужит уроком не верить рогатым ноунеймам.

Но тут передо мной снова всплывает окошко – Оникс приглашает в команду. Если приму его предложение, он сможет спуститься в данж следом за мной. И раз он хилер, то сумеет спасти меня.

Или добить.

Хотя что я теряю? Так и так умру.

Быстро проверяю список друзей. Онлайн только Оникс. Значит, была не была.

Он оказывается рядом спустя пару мгновений после того, как мое решение объединяет нас в команду. Мне хватает последнего усилия воли, чтобы отменить заклинание горения, коса потухает, и коридор погружается во тьму. В ней же, кажется, утопаю и я. Это Оникс подхватывает меня на руки и оттаскивает вверх по лестнице – подальше от раскаленного воздуха и ближе к поверхности.

Вместе с его руками меня касается живительная прохлада. По коже бегут крохотные искры, что латают мои раны. Дышать становится легче, силы возвращаются ко мне заодно с дурацкими опасениями.

Нам нельзя и дальше играть вместе.

– Спасибо, – роняю я с некоторым смущением. Поднимаю с пола оружие, отряхиваю грязь со светлых одежд. И пока делаю все это, набираюсь сил, чтобы сказать: – Дальше я сама.

На Оникса падает лунный свет, что проникает сквозь открытый проход в подземелье. Вижу, как он едва заметно дергает плечами, склоняет голову набок.

«До следующей ловушки?» – усмехается он.

– Я… справлюсь.

«Ты умрешь».

– Ты не веришь в меня?

Он звучно хмыкает, но обиды во мне это не пробуждает. Дарьяна, очнись! К чему гнуть пальцы, если уже чуть не умерла на пороге?

«Пойдем. Я помогу», – пишет он и уходит вперед, не дожидаясь моего ответа. Так, будто уверен, что я обязательно пойду следом.

И я действительно шагаю за ним, потому что интерес и азарт берут свое. На ходу еще раз проверяю список друзей – онлайн никого. Да и время уже позднее.

Разрушая иллюзию погружения в виртуальный мир, приподнимаю один наушник и гляжу в щель под дверью в свою комнату. Тихо, темно. Все уже спят, и мне никто не помешает.

Опускаю наушник на место. Я снова Опал и отступать не собираюсь. Догоняю Оникса, и мы вместе углубляемся в мрачные подземные тоннели.

Скоро он разрешает зажечь огонь, и я доверяю ему. Белое пламя развеивает мрак и становится нашим спутником на