Артефакт. В поисках неизвестного (СИ) - Скоробогатова Наталья

— А толку? Если у вас что-то дурное в отношении меня, я всё равно ничего не успею сделать. А если нет, то зачем? — Она пожала плечами. — Только соседей волновать.

— Логика железная. В общем, история там нехорошая, так что если будет желание, просто скажите, что достаточно.

Дождавшись её согласия, я начал рассказ.

— Точную биографию Князя не знает никто. Одни говорят, что он вырос в детском доме, другие — что его родители были военными и таскали мальчишку из города в город, не давая прижиться на одном месте. Но в одном все сходятся: такая жизнь воспитала из него не человека, а волка. Одиночку, который привык жить сам по себе. Правда, работать приходилось на дядю, но это, судя по всему, не особо его напрягало.

Первый раз о Князе услышали, когда он расправился с общественником, мешавшим одному из местных бизнесменов построить торговый центр на месте детского сада. Мужчину нашли в собственной квартире со вспоротым животом и выколотыми глазами. На стене кровью было написано «Не лезь не в свои дела».

На этом месте мне показалось, что лицо Марты позеленело, но я продолжил:

— Тогда Князя поймали, но почти сразу выпустили из-за отсутствия улик. Что пришлось для этого сделать, доподлинно не известно, но есть информация о том, что следователь по его делу в скором времени переехал в столицу и купил там немаленькую квартиру. После было ещё несколько похожих дел. Потом Князь пропал.

Самое интересное, что в лицо его знает вроде бы большое количество людей, а когда я попытался узнать у некоторых, он ли это, они с трудом его опознали. Больше по сочетанию отдельных элементов внешности, чем целиком. Такой вот человек-фантом.

Я замолчал, вспоминая, как отправлял Георгию фотографии Игоря, и он вроде согласился, что это Князь, но на сто процентов подтвердить мою догадку всё-таки не смог. «Понимаешь, — сказал Георгий, — взгляд его, фигура, овал лица тоже вроде, глаза. Если издалека посмотреть — он, а если близко — брат двоюродный, но не он. Ерунда какая-то. И так все, кому я твои снимки показал».

— Есть подозрение, что он что-то сделал со своей внешностью. Ну, знаете, посмотрите на любую нашу эстрадную звезду — когда она только появилась лет десять или больше назад и сейчас. Вроде одно лицо, но что-то не то. А всему виной пластика. Ну так вот, они-то не знали, куда Князь пропал, а в нашей среде о нём часто вспоминали. То тут его рука проявится, то там. Говорили даже, что он начал работать не сам, а нанимает людей со стороны.

— В вашей среде? — не удержалась от вопроса Марта.

— Я после расскажу, если разрешите. Так вот, я обещал совсем нехорошую историю. Помните взрыв в роддоме в соседней области?

— Там же баллон с кислородом взорвался?

— Он самый. Только ничего не происходит без причины: нужно было убрать одного только что родившегося ребёнка. И его мать. Вот такие пироги. Подробности рассказывать не буду, видел, как вы на первое его убийство отреагировали. Да и ни к чему это.

— А ты уверен, что это Игорь? — От впечатления, произведённого рассказом, Марта даже перешла на «ты».

— Не уверен, знаю. Мне этот заказ тоже прилетал, только я таким не занимаюсь.

— Ясно. Тогда я не понимаю одной вещи: зачем ему я?

— Мне это тоже не совсем понятно. Точнее, не так. Зачем — понятно, но вот каким образом он появился рядом с тобой, — я последовал её примеру, — до того момента, когда у тебя появилась информация об артефакте, пока неясно.

— А откуда ты...

— Он сам и рассказал.

— Но я же… Мы же… Так, стой. Будем последовательны.

Она встала, молча достала из шкафа пачку молотого кофе, турку, без единой эмоции приготовила всё, поставила передо мной чашку, от содержимого которой шёл обалденный аромат, и снова села.

— Значит, он — тот ещё урод, а ты? Судя по твоим словам, вы занимаетесь одним и тем же — убиваете людей. И почему я должна верить тебе?

— Не должна. — Я покачал головой, сделал глоток кофе и удивлённо посмотрел на Марту. — Слушай, он просто отвратительный, а пахнет так, что не оторваться. Научишь варить? Думаю, этот навык мне пригодится.

— Не переводи разговор. Я слушаю.

5.

Когда мужчина, представившийся Александром, ушёл, Марта села на диван в большой комнате и задумалась. Если ему верить, получалось, что всё, происходившее сейчас в её жизни, не было случайностью: и Кряжев-младший с его просьбой посмотреть информацию для курсовой, и внезапно появившийся и ставший чуть ли не лучшим другом Игорь. Интересно, а Кряжев-старший случайно не поспособствовал получению ею гранта? С учётом того, что до этого она два года пыталась выбить деньги на исследования, а ей только кукиш и показывали.

Всё вроде бы логично получалось. Вот только стоит ли верить этому Александру? С другой стороны, тот же Игорь молчал про её кофе, а этот сразу сказал, что он отвратительный. Кофе всегда был у Марты эдаким тестом на правдивость того, кому она его варила. Игорь его не прошёл, но тогда она просто решила, что он не хочет дополнительно её огорчать, и забыла, а после у неё тот пил только чай, сославшись на то, что кофе в принципе не любит.

Узнав про выделенные деньги и запланированную поездку за артефактом, Александр предложил свою помощь. По его словам, у него были связи, благодаря которым можно быстро и билеты купить, и место подходящее для размещения найти, и проводников, если потребуется. А они потребуются, она точно знает. В незнакомые горы идти в одиночку тот ещё квест, и Марта к нему точно не готова.

— Послушай, — сказал Александр, стоя на пороге её квартиры, — я не настаиваю. Мне всё равно, поеду я туда один или вместе с тобой, но вдвоём мы сможем проделать всё быстрее, так что просто подумай. Подумай и позвони. — Он вынул из кармана листок с номером мобильного телефона и протянул ей. — Только не затягивай.

Марта взяла листок, кивнула, закрыла за Александром дверь и уставилась на цифры, написанные чётким уверенным почерком. Мужским почерком.

Она помотала головой и потянулась за пультом от телевизора, лежащим на стоящем рядом журнальном столике. Хватит мыслей на сегодня, иначе снова не уснёт, а утром нужна хорошо работающая голова, чтобы ещё раз всё проанализировать и принять решение.

Стопка студенческих работ так и осталась непроверенной.

Глава десятая. Едем…

1.

Я совсем не удивился, когда во второй половине следующего дня Марта позвонила и сказала, что согласна. Правда, у неё было одно условие, которое поначалу показалось мне странным — Игорь должен поехать с нами. В тот момент я усомнился в своих выводах о том, что она не в курсе происходящего, и между ними с Князем нет особых договорённостей по поводу артефакта. Однако Марта сразу же развеяла все сомнения.

— Подумай сам, — сказала она, — если Игорь — тот, о ком ты мне рассказал, лучше, чтобы он всегда был на глазах, а не шёл за нами втихаря и потом устроил так, что мы останемся без артефакта. Ну, а ты, если что, сможешь нас защитить.

— Откуда такие мысли? — спросил я.

— Не поверишь, посмотрела вчера фильм про Индиану Джонса.

Я улыбнулся, вспомнив о том, что про этого персонажа недавно как раз Игорь и говорил. Что ж, в какой-то мере она была права, и я согласился. И для начала мы всё-таки встретились все вместе и «познакомились», сделав вид, что до этого не встречались.

Ещё полтора месяца ушло на планирование и подготовку поездки. Да, долго, но на всё требуется время, срываться в такую экспедицию просто так, с кондачка, только в приключенческих романах и фильмах могут.

По нашим расчётам конечной точкой был Улан-Батор, а точнее — небольшой монастырь недалеко от него. Дашчойнхорлон хийд. Это подтвердило мои догадки, но я даже произнести название монастыря не смог, когда Марта показала его на карте.

— Смотри, — произнесла она, положив на столик передо нами с Игорем свой планшет, — если верить найденным мною записям, то Лыков с Нестеровым умудрились добраться вот до этой точки, а если верить современной истории, то в те годы там ничего, кроме маленького городка не было. Но я всё-таки разыскала рассказы местных жителей. По их словам, в начале двадцатого века там располагался небольшой храм, в котором почитали Будду Ченрезика. Потом на месте храма построили монастырь.