Сначала свадьба - Мэрилин Джордан

Мечты, мечты, фыркнула она. Просто обыкновенная мужская похоть, разыгравшаяся в подходящей обстановке, вот и все. Очень скоро они отправятся домой, чтобы начать свою раздельную супружескую жизнь, и все пройдет. Лорел хихикнула, таким забавным ей показалось это выражение — «раздельная супружеская жизнь»! Но именно это и ожидало их впереди.

Внезапно ей страшно захотелось спать. Кажется, самое худшее на сегодня было уже позади.

Ночной ветерок приятной прохладой овевал лицо Лорел. Свет фонарей то и дело выхватывал из темноты точеный профиль Бена, и Лорел снова и снова поражалась ленивой небрежности его позы. Как он ухитряется выглядеть так, словно ничего не произошло? Даже забавно. Вот бы и ей научиться! Впрочем, скорее всего это просто врожденное свойство его натуры.

— Ну что ж, Лорел, можно сказать, дело сделано, — с улыбкой произнес он. — Как ты себя чувствуешь?

— Какая-то бездумная легкость. — Поджав губы, она немного подумала и добавила: — Хотя нет, не совсем так. Это ужасно. Голова пустая. Знаешь, такое ощущение, словно я случайно, сама того не желая, вмешалась в чью-то жизнь. Будто я — не я.

— Понятно. Не думай об этом. Попытайся посмотреть на это как на еще один сумасшедший виток на дороге жизни.

— Ага. Примерно как лететь в Хартфорд, сев на самолет до Гонолулу.

— Что-то вроде этого, — хмыкнул Бен.

— Я удивляюсь, как тебе удается так спокойно говорить об этом?

— Стараюсь представлять себе все случившееся шуткой. Попробуй и ты. Думаю, у тебя получится. — Он свернул на дорожку, ведущую к дому Лорел, и затормозил перед гаражом.

— Вряд ли. Это не одно и то же.

— Неужели? — Бен повернулся к ней, и Лорел показалось, что в машине сразу стало тесно. — Это почему же?

Она уже жалела, что начала этот разговор. Однако пытаться увильнуть от объяснений было слишком поздно. Впрочем, возможно, ей еще удастся спасти положение, признав хотя бы часть правды.

— Видишь ли, у меня такое впечатление, что манера не принимать ничего близко к сердцу просто часть твоей натуры. А для меня шутка — один из способов самозащиты. Я в отличие от тебя вечно из-за всего переживаю. — Оставалось надеяться, что Бен не догадается, что она имеет в виду мужчин и секс.

— А как ты объяснишь мое поведение, когда мы танцевали? Тут ведь невозмутимостью и не пахнет, верно?

Лорел нахмурилась, почувствовав, что атмосфера в машине начала потихоньку накаляться.

— Это не считается, — пробормотала она.

— Почему? — Брови Бена взлетели вверх.

— Ну, это можно отнести к типичному случаю переизбытка гормонов.

— Да ну? Вот уж не знал, что ты так хорошо разбираешься в этом деле!

— Не нужно быть специалистом, чтобы догадаться! Ты просто очень хорошо вошел в свою роль и среагировал бы точно так же на любую женщину. Я очень сомневаюсь, что на свете найдется много мужчин, способных целовать и обнимать женщину весь вечер, не испытывая ни малейшего возбуждения.

Ничего себе заявление! Бен ошарашенно моргнул. Лестного в нем мало. Хотя, пожалуй, не стоит удивляться, учитывая замечания, оброненные ею раньше. Он отвернулся, но Лорел успела заметить, как сурово сжались его губы.

— Это, конечно, не очень для тебя лестно. — Взявшись за ручку двери, она пожала плечами. — Давай оставим это, ладно? Если ты помнишь, мы уже все это обсуждали раньше, в тот день, когда я пришла к тебе в кабинет.

— Да, действительно. — Голос Бена прозвучал неожиданно мягко.

Лорел даже немного растерялась, не в силах понять, о чем он думает. Впрочем, лучше ей этого и не знать. Она выбралась из машины и захлопнула за собой дверь. Неожиданно глаза их встретились. И Лорел почему-то почувствовала облегчение от того, что их сейчас разделяет машина. Впредь надо быть поосторожнее, мелькнула у нее в голове испуганная мысль.

— Ей-богу, Бен, я страшно признательна тебе за сделанное сегодня, — продолжала она, понимая, что говорит лишнее, но остановиться уже не могла. А он все с тем же загадочным выражением лица молча стоял возле машины. — Я все вспоминаю твои слова, что люди верят тому, чему хотят верить. Ты был прав — никто ни о чем не догадался. Правда, сначала я немного волновалась из-за Чака, но потом, когда ты все уладил, успокоилась.

Лорел направилась к лестнице. Роясь в сумочке в поисках ключа, она увидела, что Бен держит свой наготове. Дверь распахнулась, и он, вдруг подхватив ее на руки, закрыл поцелуем ее приоткрытый от удивления рот.

— Престань, Бен. Что ты делаешь? — Не на шутку перепугавшись, что дома она будет уже не в состоянии справиться ни с ним, ни с теми чувствами, которые он разбудил в ней, Лорел принялась вырываться. — По-моему, мы договорились, что вся эта комедия закончится уже сегодня.

— А вдруг кто-то подглядывает? — пробормотал он, снова целуя ее.

— Ох! — Наконец ей удалось вырваться. — По-моему, крыльцо не очень-то подходящее место, — пробормотала она, изо всех сил стараясь, чтобы Бен не заметил, как участилось дыхание. Будь он проклят за то, что сумел вновь пробудить к жизни чувства, которые, как она надеялась, уже давным-давно похоронены в ее сердце!

— Не думаю. Во всяком случае, мне так не кажется.

Он легко перенес ее через порог, после чего опустил на пол, ногой захлопнув тяжелую дубовую дверь. Свет включился автоматически, и вся гостиная и большая часть лестницы наверх оказались ярко освещены.

— Не волнуйся, — кривовато улыбаясь, поспешил успокоить Бен Лорел. — Я ничего тебе не сделаю. Мое эго нынче вечером потерпело такой сокрушительный удар, что переизбыток мужских гормонов вряд ли сможет поднять его на ноги. Прошу простить за плохой каламбур. — Круто повернувшись, Бен направился к лестнице и, прыгая через две ступеньки, поднялся наверх, в комнату, куда он еще накануне перевез большую часть своих вещей.

Лорел проводила его взглядом, и уголки ее губ печально опустились. И почему мужчины становятся такими обидчивыми, когда под сомнение ставится их мужская привлекательность? Лорел передернула плечами. При мысли, что Бен разозлился, ее охватило какое-то неприятное чувство. Но ведь ему не на что обижаться? Выключив свет, она медленно принялась взбираться по лестнице. Честно говоря, это ей надо расстраиваться. И дело не только в гормонах, а жаль — с ними все было бы куда проще. Но вообще-то это еще не конец света. Бену удалось нащупать ее уязвимое место — факт, который надо просто принять и вести себя соответственно, как разумная деловая женщина, а не ошалевшая девчонка. И ни ему, ни кому-либо еще знать про это не обязательно. Нужно держать себя в руках. Ну а если он снова попробует захватить ее врасплох, она пустит в ход одну из своих шуточек, действующих на него как холодный душ.