Сначала свадьба - Мэрилин Джордан

Войдя в спальню, Лорел облегченно вздохнула. Но это чувство моментально улетучилось, едва она услышала звук льющейся воды, доносившийся из ванны, соединяющей две соседние комнаты. Им с Беном это показалось наиболее разумным. Если вдруг кому-то придет в голову подняться наверх, то, обнаружив в ванной их вещи, он решит, что они спят вместе в одной из комнат. Услышав, как Бен вышел из ванной, Лорел, осторожно приоткрыв дверь, сунула туда нос, чтобы убедиться наверняка, и стала раздеваться. Со вздохом вытащив теплую ночную рубашку, она чуть не заплакала. «Спасибо за такую брачную ночь, бабушка. Надеюсь, теперь ты счастлива». Лорел шмыгнула носом, но уже в следующий миг устыдилась собственных мыслей.

Просто бабушка терпеть не могла сидеть сложа руки. В общем-то Лорел это даже нравилось. Но только до тех пор, пока она не начинала совать нос в ее дела. Год за годом бабушка из кожи вон лезла, знакомя Лорел с молодыми людьми, устраивая так, что ее то и дело приглашали на обед в те дома, где были холостые мужчины, даже иногда будто случайно подсылала к ней возможных женихов. Так что завещание бабушки не стало таким уж большим сюрпризом для Лорел.

Впрочем, глупо было бы винить во всем только ее. Бен тоже злится. И если признаться честно, у него для этого есть все основания. Вспомнить только, как ужасно она вела себя с ним весь вечер! То тряслась, как овца, то кидалась на шею. Но разве она могла подумать, что их так потянет друг к другу? Особенно его. Остается только надеяться, что со временем все утрясется.

Лорел выключила свет, и комната погрузилась во мрак. Но почему-то перед ее глазами все время стоял образ Бена, который был так близко, в соседней комнате. Может, он привык спать обнаженным? Лорел, криво усмехнувшись этой мысли, приказала себе забыть о ней.

Но хотя Лорел и считала, что навсегда покончила с мужчинами, она оставалась нормальной женщиной. И после стольких лет подавления в себе плотских желаний они неожиданно сильно напомнили о себе сегодня, когда ей столько раз довелось почувствовать его сильное мускулистое тело. А проснувшись, они, несмотря на все ее усилия, и не думали засыпать вновь. Плохо в этом было еще и то, что она хотела не мужчину вообще, а именно Бена. Особенно после того, как он дал ей понять, что и она пробудила в нем желание. Впрочем, ей лучше бы разуверить его в возможности осуществления этого, и чем скорее, тем лучше. Недостатки лучше видны вблизи, так, кажется, говорится в пословице. Так что уж лучше пусть все останется как есть.

Вздохнув, она закрыла глаза. Но уснуть ей удалось еще очень не скоро.

На следующее утро, несмотря на почти бессонную ночь, Лорел проснулась, когда не было еще и семи. В голове калейдоскопом крутились воспоминания — обрывки разговоров, чьи-то неясные образы и непрошеные чувства. Разозлившись на себя, Лорел выпрыгнула из постели, поклявшись стереть из памяти этот день.

Сегодня ей не нужно было спешить в магазин. Ее никто не ждал, но мысль проскользнуть туда незамеченной, разобрать накопившиеся на столе бумаги вдруг показалась заманчивой. К тому же надо ведь чем-то занять время, которое, как все считают, они с Беном проводят в постели. Сегодня воскресенье. Магазин пуст. Она съездит туда и вернется прежде, чем он вообще заметит ее отсутствие.

Лорел на цыпочках прокралась по лестнице в кухню сварить себе чашку кофе, стоя выпила ее, взяла сумочку и ключи от машины.

— Куда это ты собралась?

Она подскочила как ужаленная. Обернувшись, Лорел увидела, как он спускается по лестнице в одних трусах. Волосы Бена были немного всклокочены со сна, и в ярком утреннем свете он выглядел на редкость привлекательно. И Лорел поймала себя на том, что не может оторвать глаз от его обнаженной груди, светло-каштановые волоски на которой на солнечных лучах отливали золотом. Лорел почувствовала, как у нее подгибаются ноги. Ей казалось, она уже навсегда забыла, что испытала Спящая Красавица при виде принца. Широкие плечи Бена и бугрившиеся мускулами руки производили впечатление силы. Сбежав по лестнице, он подошел к ней. И почему-то ей сразу стало тепло и уютно.

— Хотела съездить в магазин и забрать домой кое-какие документы.

— По-моему, ты забыла, что у нас медовый месяц. — Бен нахмурился.

— Ничего я не забыла!

— Ну, если ты станешь мотаться по городу в такую рань, в это вряд ли кто поверит! Хочешь, чтобы весь город толковал о моей неспособности удержать тебя в постели хотя бы один треклятый день?

— Единственное, что тебя волнует, — это собственная репутация, верно? — Даже понимая, что он прав, Лорел не могла позволить ему то и дело напоминать ей о супружеских клятвах, которые она должна соблюдать хотя бы внешне.

— И твоя, моя дорогая. Между прочим, тебе бы тоже следовало о ней подумать.

Лорел окинула его пристальным взглядом. Кажется, вчера она и так сделала все возможное. Неужели этого недостаточно? Неужели она не заслуживает немного покоя?

— Лорел, прошу тебя, давай не будем начинать с самого утра! Мы ведь партнеры, правда? — Она уже открыла рот, но он остановил ее. — Деловые партнеры. Признаюсь, вчера я зашел слишком далеко. Можешь винить в этом шампанское, если хочешь, поскольку все равно не поверишь, что причиной всему именно ты.

— Спасибо за комплимент, но я в них не нуждаюсь, — буркнула она. — Можешь оставить это для публики.

— Как изящно ты дала понять, что считаешь меня обманщиком! — фыркнул Бен. — Ладно, прости за вчерашнее. Давай будем считать, что я преступил границу под влиянием свадебной атмосферы. — Пожав плечами, он подтолкнул Лорел к кухне. — А теперь перестань смотреть на меня как на дикого зверя, готового тебя растерзать. Лучше налей мне кофе. Он так ароматно пахнет.

— Но...

— Никаких «но». И учти, мы и носа отсюда не высунем аж до полудня. Если хочешь, можем выйти попозже вместе, возьмем твои бумаги и проведаем моих собак. А заодно ты покажешь мне магазин.

— С условием, что ты покажешь мне свою клинику.

— Идет.

Широкая улыбка Бена согрела ее сердце. И Лорел почувствовала, что улыбается в ответ. Оставалось только гадать, догадывается ли Бен, как его улыбка действует на нее. Скорее всего да. Для этого он достаточно умен и не такой толстокожий, как Джейсон. Но не следует забывать об осторожности. Конечно, глупо думать, что Бен решил прибрать ее к рукам, но если она собирается каждый раз таять, как воск, стоит ему только улыбнуться, это может навести его на неожиданные мысли. Лучше уж держать его на расстоянии.

За завтраком царила приятная, какая-то домашняя атмосфера. Они выпили по чашке кофе, пролистали утренние газеты. Все оказалось не так уж ужасно, как боялась Лорел. Бен был здесь удивительно к месту, казалось, он живет тут бог знает сколько лет. В свое время Джейсон вел себя по-другому: Лорел буквально купалась в создаваемой им атмосфере бесконечного обожания. И только потом поняла, что это был всего лишь очередной прием, рассчитанный на то, чтобы полностью подчинить ее своей воле. В девятнадцать лет она легко попалась на этот крючок. И сейчас только удивлялась, что за наваждение владело ею тогда. Такой накал страстей не может длиться бесконечно, если это не обман, решила она, незаметно разглядывая Бена, погрузившегося в раздел новостей. Ни одной женщине никогда не захочется вечно находиться под пристальным вниманием возлюбленного. Это все равно что, мечтая об отдыхе, всю жизнь проводить в свете «юпитеров». Сначала приводит в восторг, а потом смертельно утомляет. Рядом с Беном ей порой кажется, что она идет по лезвию бритвы, но по крайней мере бывают и минуты отдыха — вот как сейчас, например.