Синтез - Сергей Слюсаренко

– И что, Бальдраф все-таки воплотил в жизнь свою заветную мечту? – спросил Тачир, выпустив несколько колец сизого дыма. – И ты ничего ему не сказал?

– Плевать мне на этого мерзавца, – жестко ответил Лано. – Меня больше волнует то, что произошло в хранилище.

– Я не понимаю Ректорат и самого ректора. Они что, святой памяти твоих девочек изменили?

Лано бросил на Тачира такой взгляд, что тот поперхнулся дымом и немедленно переменил тему разговора.

– Кстати, сейчас ко мне придут мои детки. Ведь сейчас время факультатива. Я думаю, что знакомство с самим Главным хранителем Депозитария… Нет, Лано, ты пожизненный хранитель, и не надо возражать… Ректорат еще приползет к тебе на коленях, ибо законы необратимы. Поговори с детьми, да? Им же эта встреча на всю жизнь запомнится.

Ответить Батриду не дал настойчивый стук в дверь.

– О, пришли! – Хозяин подхватился, замахал рукой, разгоняя табачный дым, и быстро пошел открывать дверь. – Я же знаю, они факультатива ждут не дождутся. Нравится!

– Он великий педагог, – тихонько сказал Лано Олегу. – Дети от него в восторге.

Шумная стайка подростков двенадцати-тринадцати лет ворвалась в гостиную. Дети, увидев незнакомых людей, даже не смутились и не перестали галдеть. Они окружили Тачира, стали что-то рассказывать наперебой, пытались всучить ему тетрадки и вообще вели себя вполне расковано.

– Так, тихо! – Тачир заставил учеников немедленно умолкнуть. – Вот перед вами сам Главный хранитель Депозитария, заслуженный профессор Лореи, доктор прикладных исторических наук господин Лано Батрид с учеником. Он с удовольствием ответит на ваши вопросы.

– Ученик? А почему не профессор ответит? – спросил лопоухий мальчик в фисташковой рубашке с канареечным галстуком.

– Как «почему»? – спросил учитель.

– Употребление местоимения «он» применимо к последнему упомянутому в предложении слову, – делано потупив взор, ответил мальчик.

– Не сбивай меня с толку, Петя. Кстати, сотрудник профессора – твой земляк.

– Вы из Перми? – обрадовался Петя.

– Нет, я из Москвы, но ведь все равно Земля, – ответил Олег.

– Я в Москве не был ни разу, сложно добраться, а тут…

– Я тебя понимаю. Как тебе здесь? – спросил Олег.

– Мне здесь нормально, – бодро ответил подросток. – Питание у нас хорошее.

– Петя, вот не надо так говорить. – Тачир глянул на Шергина, словно извинялся за невоспитанного ученика. – Тебя же не инспектировать пришли.

– Ну, так чего тогда спрашивать, как мне? Не нравилось, я бы давно домой вернулся, сидел бы в интернете, зрение портил, – буркнул мальчик. – По делу бы спросили что. А то…

– Ладно, не надо себя так вести, никто тебе ничего плохого не сказал, – примирительно сказал Олег, – не хочешь – не отвечай.

Мальчик как ни в чем не бывало, довольный тем, что от него отстали, уселся на длинную лавку, которая стояла вдоль стены, и стал рыться в своем портфеле.

– Вот, я сделал то, что собирался, – сообщил он, обращаясь к своему учителю.

Петя вытащил склеенную из папиросной бумаги конструкцию, развернул ее на полу и, чуть дунув в ее середину, превратил в большую, наполненную воздухом ромашку.

– Это модель мира, как я ее вижу. Вот посередине Центрум, а к нему, как лепестки, присоединены остальные миры, – пояснил мальчик. – Мы же именно об этом говорили на прошлом уроке? Но я подумал, что вот если ее сделать надувной, то будет понятней. Воздух – это вроде силы, которая питает миры. И приходит она в Центрум, а из него – по остальным мирам расходится.

– Ага, напридумывал! – вмешалась девочка с хулиганской челкой до носа. – Лопни любой из твоих миров, все и сдуется. Неправильно это.

– А ты не дуй со всей силы, – ответил ей Петя.

– А ведь из этого можно сделать монгольфьер, – сказал Олег. – Хотите сейчас его в воздух запустим?

– Да? – с сомнением спросил Петя. – Это как?

Шергин выгреб из кармана содержимое – все, что он переложил туда из расползшейся куртки. Он искал скрепку, которая завалялась среди мелочи еще с Земли.

– Это хризопраз, – неожиданно сказала девочка с челкой, показывая на подарок мартыша. – Пористый минерал, цвет которого определяется включениями никеля.

– Спасибо, буду знать, – ответил Олег.

Он нашел скрепку и сказал:

– Мне еще нужны нитки и кусочек свечки!

Шергин возился несколько минут, дети окружили его, внимательно наблюдая за работой. Скоро монгольфьер был готов, под отверстием, в которое Петя вдувал воздух, была подвешена на скрепке свечка. Запуск состоялся немедленно во дворе. Набрав теплый воздух, бумажная ромашка, к восторгу детей, стала медленно подниматься вверх. Казалось, вот-вот она улетит высоко в небо и скроется в легких облачках. Но внезапно порыв ветра качнул небесную ромашку, один из ее лепестков приблизился на опасное расстояние к свечке, вспыхнул, и утлая конструкция рухнула вниз, оставляя за собой лоскутки сгоревшей бумаги.

– Да, – тихо произнес Батрид, провожая взглядом падающую модель, – неустойчиво, как наш мир.

Ученики еще некоторое время шумно обсуждали полет монгольфьера, рисовали у себя в тетрадках более удачные конструкции, рассчитывали объемы шара и градиенты температур. Как обычные дети из обычной спецшколы.

– Пусть порезвятся в саду, – сказал Тачир. – А вам надо устроиться на ночлег. Я думаю, спальни с видом на горы вас устроят? У меня с мансарды прекрасный вид, просто сам бы там жил, да лень перетаскивать книжные шкафы.

– Нет, – неожиданно ответил Лано. – Я боюсь, вечером нам надо отправиться дальше. Я не хочу подвергать тебя опасности. Кто знает, может, наши преследователи уже где-то поблизости.

– Да кто посмеет! – взревел Тачир, но Батрид остановил его.

– Я беспокоюсь о детях, которым не пристало видеть трупы, даже если это трупы наших врагов.

– В таком случае я отправляюсь с вами, я буду защищать вас в пути, – не мог угомониться хозяин.

– В следующий раз, во время каникул, обязательно, – мягко возразил Лано. – У тебя же учебный процесс.

– Да, ты прав. Но я тогда снаряжу вас!

В этом радушному хозяину отказать не смогли, и через час, нагруженные провиантом, двумя рулонами кошмы, палаткой из тонкого шелка, двумя клинками клондальского булата и теплыми дорожными плащами из аламейского руна, Олег и Лано выдвинулись в сторону Синего Кряжа, последнего рубежа на границе Лореи и Клондала. Туда, где, по словам Батрида, находилась ближайшая застава. Олег вместо расползшегося вещмешка получил прекрасный станковый рюкзак. Станок был сделан из стеблей бой-травы, которая, как объяснил Лано, гораздо прочнее земного бамбука.