Мариан. Крылья для феникса - Вероника Азара

— И что же мне теперь делать?

— Убрать тебя с Земли я могу, но мало тебе не в своём времени оказаться? С каждым шагом, ты всё более теряешь возможность вернуться, снова поменяться с Мариной. Учитывай — она там тоже не сидит. Данные у девчушки не меньше, а то и побольше твоих. Для того и учу тебя. Может, если её там тоже учить взялись...

— Наверняка взялись, я доктора Ларино знаю с рождения. Моего рождения. Он, получив такой материал, в жизни не остановится. И Брай поможет.

— Вот видишь, значит и тебе учиться надо, иначе её на кого другого поменяют, а тебе придётся другие пути искать. Да, учиться и ждать, может там, в твоём времени, придумают, как вас с Мариной обратно обменять. Это вот как раз то, чего я сделать не могу, как ни жаль.

Старик помрачнел, а баба Маня положила ему руку на плечо, успокаивая и отвлекая от невесёлых дум.

Егорыч накрыл её руку своей и грустно улыбнулся. Было что-то такое в их глазах, что Мариан притихла и не решилась продолжить разговор.

Но, как показали дальнейшие события, искать другие пути времени не осталось.

Занятия отнимали много сил, иногда Мариан хотелось плакать от собственной неумелости. Она видела, насколько сильнее её старик. Однако умение так просто не давалось. Оставалось надеяться только на чудо, которое заставит её собственный мозг работать на уровне, которого требовал Егорыч. Пока это не очень удавалось.

Баба Маня часто выговаривала старику за спешку. Мариан предпочитала после занятий пройтись, придти в себя, и уж только приведя свои чувства в порядок, возвращаться в дом. Ей не хотелось тревожить старую женщину. Пожар и отравление не прошли той даром. Она стала нервной, вздрагивала при каждом шорохе. Мариан становилось жутко при мысли о том, что сделают эти люди с ней, если доберутся...

И они добрались...

Свежим утром возвращаться в дом не тянуло. Роскошный золотой восход был виден с холма, расположенного неподалёку от дома Егорыча.

Мариан, как всегда, отправилась на пробежку — старик заставлял её поддерживать и физическую форму. За время, проведённое в его доме, Мариан изменилась. Не пухленькая от природы, теперь стала поджарой, как волк. Жира на всём теле не осталось ни грамма. Собственной выносливости и силе она порой поражалась. Откуда что взялось?

Остановилась у вершины холма и смотрела на небо, когда неприятное ощущение чужого взгляда отвлекло от созерцания красот. Мариан не подала вида и продолжала рассматривать небеса. Немного погодя поняла — это по её душу. Рядом люди, пытавшиеся заполучить её раньше. После того, как она начала заниматься с Егорычем, могла опознать любого, хоть раз виденного, человека.

Сразу определила — окружена со всех сторон. Единственное место, куда можно спрятаться, пещера за камнем, невдалеке от вершины на которой стояла Мариан. Попадаться на глаза этим мерзавцам не хотелось, но и лезть без фонаря в пещеру...

Выбор не радовал. Поможет только одно — если старик хватится её и придёт сюда. Его сил хватит на то, чтобы раскидать сотню охотников. А может попытаться самой? И только промелькнула эта мысль, как получила ответ: "Только попробуй, старухе — не жить. Со старым мы, может, и не справимся, а она нами меченая".

Ого, а они, оказывается, не просто охотники! Ещё не легче. Придётся лезть в пещеру. Лезть, так лезть.

Решившись, Мариан спустилась к камню и, проскользнув за него, проползла в узкую расщелину в земле. И сразу пожалела о своём поступке — камень, лежавший у входа, перекрыл свет. Последнее, что услышала — злорадный смех Сергея.

Несколько часов спустя, Егорыч нашёл следы Мариан и добрался до камня. Возле него обнаружил небольшой участок выжженной земли, покрытый слоем пепла. Следы Мариан он нашёл за камнем, когда его отвалил. Самой девушки в пещере не было. Старик некоторое время постоял, задумчиво глядя в тёмный проход. Он даже не пытался пройти внутрь — для него этот путь закрыт.

— Что ж, девонька, надеюсь, я успел тебя научить хоть чему-то. Теперь всё зависит только от тебя. Эх, рано, не рассчитали мы...

Старик вздохнул, потом сходил за лопатой и сгрёб пепел в выкопанную ямку. Постоял несколько минут над получившейся братской могилой, повернулся и пошёл к дому.

Ему предстояло ждать ещё долгие годы.

Часть 2. Тени фениксов. Глава 5

Мариан отошла вглубь прохода, устроилась у стены и проанализировала ситуацию.

Правая рука болит (перенапрягла, пытаясь отвалить камень), душно, хочется пить. Постепенно охватил озноб. Действительно в пещере холодно или действует темнота? Теперь, пожалуй, и не разберёшься. Темнота пугает до паники. Только огромным усилием воли девушка взяла себя в руки. Она просидела на одном месте, казалось, целую вечность. Надо искать выход самой.

Потянуло свежим воздухом. Слабенькое дуновение очистить воздух не могло, но дало надежду на, может и не слишком широкий, выход. Мариан рассмеялась, вспомнив слова брата, сказанные, когда она шутливо посоветовала в модели, которую тот мастерил, сделать побольше отверстие, в которое никак не входила деталь. Тогда пятилетний брат ворчливо указал, из маленькой дырочки большую сделать легче, чем потом из большой — маленькую. Сейчас высказывание пятилетнего мудреца пришлось как нельзя кстати. Холм вряд ли состоит из камня. Поблизости она не знала выходов скальных пород. Имеет смысл посмотреть на эту "дырку".

Осторожно пробираясь в темноте и стараясь не переломать ноги, двинулась навстречу течению воздуха. Постепенно свежая струя становилась сильнее, однако и препятствий прибавилось.

Всё чаще она стала спотыкаться о камни, да и стена, за которую придерживалась рукой, как-то незаметно стала каменной. Стена была сухая, но очень холодная, однако девушка побоялась отпустить её. Только иногда, во время недолгого отдыха, дула на замёрзшие пальцы. Про себя порадовалась: натянула по совету Марьи на тренировку в лесу свободные джинсы и куртку. Прочные штаны, забытые в её время, пришлись кстати и неоднократно уберегли от ссадин. Синяков избежать, безусловно, не удалось, но крови нет, уже успех!

Поток воздуха усилился, и девушка заподозрила — "дырочка"-то не такая уж маленькая. Поэтому, когда вдали заметила на стене пятно света, не удивилась. Повернув за угол коридора, увидела широкий, как ворота, проход.

Однако, именно проход и насторожил. Интересно, это куда же она вышла? Если поблизости от дома имелись такие пещеры, она бы об этом знала. По меньшей мере, в радиусе десятка километров. Странно. Шла не долго. Десяти километров, даже учитывая, как вилял коридор,