Ковчег - Владимир Шатов

 Аналогии с подводной лодкой день ото дня очевиднее.

 Часть населения общины не занята полностью. Бездельничают, разлагают неустойчивую часть. Особенно женщин. Нужно срочно придумать, чем бы занять людей. У меня и у десяти, двенадцати человек дела не переводятся.

 Катенька чувствует себя хорошо, держится молодцом. Почти всё время лежит. Тяжело даётся ей беременность, да ещё в таких условиях…

 День восемнадцатый

 Слава богу, воздух начал вновь поступать в систему фильтрации. Уровень загрязнения уменьшился, и насосы начали накачивать наружный воздух. День перед этим выдался, наверное, самым трудным. Пиропатроны закончились, и концентрация углекислого газа в Убежище начала неуклонно  повышаться. Некоторые люди, особенно женщины стали задыхаться. Приказал всем меньше двигаться. Так что этот день все пролежали. Потом новая напасть!

 Дизель не заводился, а батареи израсходовали запас энергии. Полдня пришлось вручную крутить ручки воздушных насосов, благо они у нас выполнены в комбинированном варианте. Все взрослые мужчины, даже Жигин, по очереди вертели тяжеленную ручку центрального насоса. Жить захочешь, не так завертишь!

 После подачи энергии все буквально свалились на пол и пару часов приходили в себя. Зато у нас теперь есть воздух!

 Григорьев, как всегда испортил праздник. Он, видите ли, обеспокоен повышением радиации…

 Скважина, питающая нас водой, может оказаться когда – ни будь заражена и не пригодна к употреблению. Подумаешь! Когда это произойдет, мы наверняка выйдем на поверхность.

 Среди одиннадцати мужчин спасшихся со мной в тот день оказался студент биологического факультета. У него соответствующая фамилия Белкин. Вот он и выдвинул дельную идею. В одной большой комнате бывшие арендаторы на продажу выращивали грибы – вёшенку. Белкин сказал, что мог бы ухаживать за ними и обеспечить нас дополнительным питанием. Я сказал, что посмотрим. Сейчас не вижу в этом особого смысла, но дальше видно будет.

 Вчера рискнули опять поднять перископ. Вокруг ничего не видно от вездесущего снега. А на дворе конец августа…

 Снег валит крупными, разлапистыми хлопьями и, по – моему мнению, не собирается прекращаться. Уровень радиации на поверхности зашкаливает!  Поэтому в таких условиях выход наверх равносилен самоубийству. Оставаться в Убежище мы тоже долго не сможем. Запасов еды хватит максимум на месяц. Причём у нас недавно появились могущественные конкуренты. Крысы, которые жили в завалах макулатуры, напали на склад продуктов. Злобные твари испортили несколько мешков с макаронами и крупами. Белкин в шутку предложил в отместку поймать и съесть всех гадин. Мы дружно посмеялись остроумному предложению недоучившегося Биолога.

 Теперь мы буквально охраняем от крыс жизненно важные запасы питания.

 Хотя если в скором времени не придумаем выхода из продовольственного кризиса, это будет уже не важно.

 Катастрофически заканчивается соляра. Запускаем дизель только раз день, для подзарядки батарей. Большую часть суток проводим почти в полной темноте. Если так пойдёт дальше, то мой и Катенькин будущий ребёнок будет, как кошка видеть в сумерках. Тьфу, тьфу!

 21

 Тревожный звонок мобильного телефона настойчиво продирался сквозь плотную завесу сна.  Александр Сотников на ощупь, ещё пребывая в пограничной зоне яви, нашёл на прикроватной тумбочке злобствующую тварь. Не понимая хорошенько, кто он, что он и где он, вяло нажал кнопку приёма.

 - Алло Саша, алло! – Ему показалось, голос старшей сестры летел до него долго, будто из соседней галактики. - Ты слышишь меня, алло?

 - Слышу я, слышу…

 Александр механически взглянул на цифры таймера фиксирующие бег неподкупного времени. Подсвеченный дисплей телефона утверждал, что сейчас полпервого ночи. Хотя по его ощущениям уже должно быть утро...

 - Не может быть. - Он испытующе и недоверчиво посмотрел на номер.

 Точно звонила сестра из другого, ставшего вдруг далёкой заграницей, братского государства. Её страшные слова, произнесённые шёпотом, прозвучали удивительно чётко:

 - Она умерла.

 - Кто?

 - Мама.

 - Как умерла, – не понимая их кричащего смысла, удивился брат. - Я же разговаривал с ней всего час назад?

 Сестра замолчала, словно набираясь сил для дальнейшего разговора. Казалось, что сестра разговаривает с ним, находясь в соседней комнате, а не за две тысячи километров:

 - Она поговорила с тобой, вздохнула и умерла.

 - Не может быть...

 - Выезжай непременно, как можно быстрее!

 - Как же это? – не мог прийти в себя Сотников. Ему казалось, что он ещё спит и ему снится пусть страшный, но всё-таки сон. - Так не бывает!

 - Бывает…

 Он искал слова подходящие случаю и не мог найти. Не дай Бог заранее готовится к такому разговору! Растерянность постепенно сменялась необходимостью что–то делать и Саша твёрдо сказал:

 - Конечно же, выеду…

 - Мы будем ждать.

 - Выеду первым поездом.

 - Звонят в дверь. – Сестра всегда отличалась природной  деловитостью. - Наверное, приехал врач констатировать смерть.

 - Ты держись там, – Александр на миг представил её душевное состояние. - Я скоро буду рядом…

 - У нас больше нет мамы. – Сестра, наконец, заплакала и прервала вызов.

 Остаток ночи Сотников не спал. Выпил бутылку водки, курил и под утро даже всплакнул. Точно такая ночь случилась у него десять лет назад.  Бессонная и пьяная, только со знаком плюс. Тогда он отвёз жену в роддом и спокойно лёг спать. Знакомый врач, после осмотра поступившей пациентки заверил, что до родов далеко. Позднее, среди ночи, он позвонил сам и поздравил с новорождённым сыном.

 - С тебя бутылка, папаша. – Доктор был явно навеселе. - Коньячка!

 - Да хоть ящик, – он почему–то сразу понял, что с рождением сына жизнь обрела долгожданный смысл. - За сына не жалко…

 Он вскоре убедился в своей правоте. В мире стало немного больше людей, кого он  любил и кто отвечал ему взаимностью. Теперь это число сократилось ровно наполовину…

 - Как же жить с этим, – Сотников не мог отделаться от саднящего чувства вины. - Неужели это я виноват в происшедшем…

 По привычке Саша делал необходимые телесные движения. Ходил, без аппетита ел, что–то говорил, куда–то ехал, но всё время не переставал думать о матери.

 - Почему так произошло? Почему она умерла такой молодой?

 Вся её жизнь была подчинена, какой–то скрытой, неведомой цели. Все важные события в судьбе совпадали с переломными моментами страны. Днём следующего дня, выпив с незнакомым попутчиком несвоевременную бутылку водки, Саша рассказывал историю её жизнни:

 - Родилась мама 22 июня 1941 года и чудом осталась жива. Семью за связь с партизанами немцы собирались казнить в машине–душегубке. Когда она на руках у матери оказалась внутри герметичного фургона на колёсах и выхлопные газы начали поступать туда, вдруг напрочь заглох мотор…

 Поезд пыхтел, одолевая очередной подъём где-то в Курской области. Попутчик дремал, а Сотников разговаривал сам с собой.

 - Дочь она родила, когда Гагарин полетел в космос, и человечество протоптало тропинку к звёздам. Сына – когда войска СССР вошли в Прагу и начались процессы закончившиеся развалом Союза. Заболела она после взрыва на Чернобыльской АЭС. Семья жила недалеко от взбесившейся станции и по количеству полученных рентген она приравнивалась к ликвидаторам. Александр вдруг чётко вспомнил тот мартовский день когда они впервые приехали в онкологическую клинику.

 - Рак… Поздняя стадия. – Поставил диагноз седой, уставший доктор, рассматривая результаты обследования. - Гарантий никаких дать не могу.

 - О, господи!

 - Сынок, может, не будем делать операцию? – мама по врождённой крестьянской скупости не любила тратить деньги неизвестно на что. - Сколько Бог даст, столько и проживу…

 - Нет, – тогда он решительно настоял на операции и выиграл для неё десять лет. - Если есть хоть малейший шанс, нужно бороться!

 Спать совершенно не хотелось, и Сотников в очередной раз вышел покурить в тамбур.  Вспомнил, как мать ругала его за эту дурацкую привычку. Она была умной женщиной и часто говорила незабываемые слова.

 - Умный человек отличается от глупого только одним, - мама улыбнулась, с любовью посмотрела на него. По-другому она не умела.

 - Глупый никогда не признаёт своих ошибок!

 - Многие не признают…

 Александр только теперь понял, какую он совершил ошибку пять дней назад. Мать измученная бесконечными химиотерапиями и операциями, в последнее время чувствовала себя всё хуже. Сестра предложила забрать её к себе:

 - Перезимует у меня!

 - А как она перенесёт дорогу?