Свадебный переполох для графа Вракулы - Дора Коуст

class="p1">И ушла, ощущая себя донельзя потерянной. И только проходя через ворота, поняла, что на них больше нет моей защиты. Видимо, вампир вчера снял, когда мы возвращались. Ведь его моя защита пропустить не должна была.

Интересно, насколько безгранична его магия? До приезда сюда я вообще не знала, что вампиры владеют активной магией. Рассказывали, будто они гипнотизируют своих жертв, а еще умеют летать, но на этом все.

Вернувшись в замок, я пошла прямиком в подвал, но дверь открылась раньше, чем я спустилась с последней ступеньки. На пороге комнаты меня, как ни странно, никто не встречал. Затворник этого замка беззастенчиво принимал ванну, разгребая руками воду в бассейне.

– Зачем вы это сделали? – спросила я тихо.

Настолько тихо, что хотела повторить свой вопрос, но меня уже услышали.

– Что именно? – переспросил он спокойно. – Прости, но у меня была выдающаяся ночь, богатая на события.

– Я о градоправителе.

– Ммм… – протянул он не слишком довольно. – Уже увидела? Я надеялся, что его снимут до того, как ты вновь сунешь свой любопытный носик в город. Увы, испортила себе сюрприз. И не смотри на меня так, он заслужил. Пирог той женщине передал именно он и приказал тебе отдать. Думал, что так избавится от новой хозяйки, сующей нос во все углы.

– Вам это откуда знать?

– Я могу вытянуть правду даже из камня, не прилагая ни малейших усилий, – самодовольно произнес он, поднимаясь из воды до пояса. – А теперь дай мне привести себя в порядок. Конечно, если у тебя есть желание…

Когда он сделал шаг вперед, ступая на лестницу, что утопала в воде, я чудом успела отвернуться. А после и вовсе сбежала под его громкий смех, когда осознала, что он сейчас голышом по своим апартаментам разгуливать будет.

Весело ему! Посмотрим, как он посмеется, когда по его душу прибудут невесты!

Я успела только позавтракать, как в замок начали приходить первые люди. Проводя личные и групповые собеседования, я отобрала еще пять служанок, двух помощниц для кухарки и мужиков для тяжелой работы и охраны. Из последних, включая тех трех, что уже работали на меня, я сформировала свою личную гвардию, которая по статусу мне положена не была, однако я в ней очень сильно нуждалась.

Среди прибывших был и молодой парнишка, которого я заприметила еще в первый день своего блуждания по городку. Он лихо управлялся с лошадьми, а потому занял место главного конюха.

Временно. Чтобы получить свою новую должность, он должен был пройти проверку. Первым его заданием стала покупка двух лошадей. Их он должен был привести в замок на конюшни, которые как раз убирались мужиками.

Для собравшихся торговок и торговцев у меня имелись отдельные взаимовыгодные условия сотрудничества. Я предложила им привозить товар для лавок из столицы и делить прибыль тридцать на семьдесят, где больший процент доставался мне, как лицу, вложившему свои личные средства. Но при этом они имели возможность в дальнейшем перейти на полную самостоятельность, постепенно выкупая у меня мою долю в предприятиях.

Потом были будущие полеводы и фермеры, но здесь уже заключались договоры только для работы по найму. Согласно договору, оплату они получали по результату проделанного, чтобы никто не халтурил.

За день через большую столовую, где я принимала людей, прошло много народу, включая будущих нянек. Они нужны были для открытия детских комнат прямо в жилых домах. Няньки получали оплату за то, что присматривали за чужими маленькими детьми в то время, пока их родители честно трудятся на графство. Шанс заработать, чтобы содержать свою семью, должен был получить каждый.

Однако не все должности после собеседований оказались закрытыми. Кое-кого мне все равно придется везти из столицы, как бы я ни хотела справиться своими силами. Мне нужны были счетоводы, управляющий гостиницей, как минимум два целителя, ибо сейчас народ только травами лечился.

Кроме этих важных единиц городу требовались офицеры городской стражи, следователь и, самое главное, толковый градоправитель. Мужчина, которого я наметила на эту должность, от такой ответственности сегодня, к сожалению, отказался. Его, как и других, впечатлила показательная казнь.

Но о грустном мне думать было некогда. Предстояло немало закупить, на что, скорее всего, уйдут все мои запасы что в столичном банке, что здесь. В общем, работа меня ждала просто огромная, но я не собиралась взваливать все на свои хрупкие плечи. Точнее, собиралась, но желала изо всех сил вскарабкаться ближнему на шею.

– Вы обещали помогать! – приставала я к вампиру, хвостиком следуя за ним по замку.

– Я не помню, чтобы делал столь веские заявления, – ответил он чистую правду, которая путала мне все планы.

– Но вам же это легко! У нас там лошадки бедненькие на жаре простаивают, – профессионально давила я на жалость. – А экипажи? Вы видели те экипажи? Они же рассыпаются на глазах!

– Да за что мне все это? – простонал Алдис, круто развернувшись на лестнице, по которой от меня сбегал.

Быстро спустившись по ступенькам, он твердым шагом направился к главному входу, который считался и главным выходом. Я радостно семенила за вампиром, довольная собой и тем, что мужчина сдался. За его магическими манипуляциями я наблюдала радостно и молча.

Конюшни, навесы для экипажей, сами экипажи – после вампира все сияло чистотой и новизной. Кони радостно заняли стойла, пока я воодушевлялась, вдохновлялась и вообще не могла нарадоваться. Особенно мне нравились дормез и карета. На них я любовалась долго и упорно, потому что красоты были неописуемой. Даже у короля такой роскоши не имелось!

– А чей это герб? – спросила я, подушечками пальцев изучая выпуклый рисунок рыцаря и дракона.

– Браусов, – ответил граф, со стороны наблюдая за моими действиями.

– Ну будет Жопенья, – счастливо махнула я рукой, вынуждая мужчину скривиться.

Но на этот раз он замечание мне делать не стал. Наверное, понял, что это бесполезно. Все правильно: чем бы дитя ни тешилось, лишь бы его не трогало.

Поблагодарив вампира от всей души, ненароком повиснув у него на шее всего на секунду – дольше было опасно, – я разместилась за столом в теплой кухне, пока кухарка готовила ужин.

На улице вновь набежали тяжелые свинцовые тучи да заморосил холодный дождь. Идеальная погода для того, чтобы греться у печки и вершить великие дела.

Из самых важных дел было написание объявления в столичную газету. Завтра я собиралась отвезти его в типографию, но прежде надо было где-то стырить портрет Алдиса.

Кажется, я видела его у него же в подвале.

Приложив кончик карандаша к губам, я задумалась и вывела первый черновик объявления: