Озеро грез (ЛП) - Лиза Клейпас

- Мне жаль, - сказала она мягко. - Давно?

- Месяц назад. Я не могу есть, дышать, спать. Я даже потерял чувство обоняния. Я пошел к врачу… Можешь поверить, что есть такая стадия депрессии, когда больной теряет чувствительность к запаху и вкусу? - Он тяжело вздохнул. - Ты была моим самым лучшим другом. Ты всегда была единственной, кому я первым делом хотел сообщить о чем-либо.

- Ты тоже был моим лучшим другом.

- Я скучал. Как думаешь… - Он нервно сглотнул. - Как думаешь, мы когда-нибудь сможем так же общаться, когда были женаты? Я имею в виду, только дружественные отношения.

- Думаю, да, - не раздумывая, согласилась Зои. - Присаживайся и расскажи мне, что случилось. А пока ты будешь говорить, я приготовлю тебе завтрак. Как в старые добрые времена.

- Да я не голоден.

- Ты не обязан есть, - сказала Зои, повернув выключатель разогрева духовки. - Но я все равно что-нибудь для тебя приготовлю.

Когда они были женаты, так происходило почти каждый вечер: он сидел на кухне и разговаривал с Зои, пока она готовила. Было так приятно вернуться к этим воспоминаниям, даже после того времени, что они прожили отдельно. Крис рассказал о проблемах, с которыми пришлось столкнуться ему и его партнеру; о романтике начальном этапе их отношений, которая стирается под воздействием повседневной рутины.

- А потом все те вещи, которые раньше казались совсем не важными - политика, деньги, даже такой дебильный выбор, как цвет туалетной бумаги, - превратились в глобальные проблемы. Мы начали постоянно ссориться. - Он сделал паузу, так как заметил, как Зои вливает яйца в миску. - Что ты готовишь?

- Омлет.

- Без масла, помнишь?

- Помню. - Зои посмотрела на него через плечо и сказала: - Ты мне говорил о ваших проблемах.

- Точно. Он становится совершенно другим, когда мы ругаемся. Он охотно готов использовать любой предмет в качестве оружия, чтобы победить во что бы то ни стало… - Крис опять остановился, когда заметил, как Зои положила на сковороду сливочное масло. - Эй!

- Это французский омлет, - многозначительно отметила она. - Я должна все делать именно так. Просто делай вид, будто ничего не видишь, и продолжай говорить.

Крис лишь вздохнул и продолжил:

- Я так хотел его одобрения. Не мог дать ему отпор. Но ведь он был первым мужчиной, которого я…

Крис замолчал.

Зои нарезала свежую зелень - петрушку, эстрагон, базилик - и добавила ее к яйцам. Она понимала тот процесс, через который проходил сейчас Крис. Она знала, как много вещей можно найти, за которые будешь себя винить после разрыва, как много можно вспомнить и перекрутить в своей голове разговоров, чтобы в очередной раз подумать, что стоило говорить, а что нет. Как постоянно тянет спать, несмотря на то что ты и так много спал, и ты не можешь есть, даже если твое тело просит еды.

И какой глупой можно себя чувствовать, когда еще один человек не смог любить тебя.

- Никогда не предугадаешь, как будут развиваться отношения, - сказала Зои. - Ты просто пытаешься.

- И я пытался, - сказал Крис, не смотря на Зои. - Но вряд ли мне везет больше как гомосексуалисту, нежели как гетеросексуалисту.

- Крис… мало кто остается со своей первой любовью.

- А кто-то вообще ни с кем не остается! И я не хочу быть из их числа.

- Джастина говорит, что если ты не найдешь того единственного, то должен хотя бы повеселиться с неединственными.

Крис засмеялся.

- Похоже на нее.

- И она говорит, что ты всегда чему-то учишься в любых отношениях.

- Чему научился я? - спросил он печально.

Зои провела ладонью над сковородой, чтобы проверить, нагрелась ли она. Удостоверившись в этом, она влила яйца на разогретую поверхность и начала взбивать их вилкой.

- Ты узнал, кто ты есть, - сказала она пару секунд спустя. - И какую любовь ты хочешь.

Зои постоянно помешивала яйца, пока они не затвердели. Тогда она сделала огонь побольше, чтобы по краям образовалась хрустящая золотистая корочка. Выключив плиту, одним ловким движением Зои переложила омлет на заранее подготовленную тарелку.

Она украсила ее ломтиками апельсина и свежими лепестками лаванды и поставила перед Крисом.

- Выглядит потрясающе! - сказал Крис. - Но думаю, что я не смогу съесть ни кусочка.

- Попробуй.

Крис покорно взял вилку и насадил на нее немного омлета. Отправив все это в рот, его зубы сомкнулись на комбинации разных структур: нежные яйца, тонкая пряность трав, поцелуй морской соли и острота черного молотого перца. Без слов он съел еще один кусочек. Его щеки немного порозовели, когда он с удовольствием проглотил последний кусочек.

- Если бы я не был геем, - сказал он секунду спустя, - я бы опять женился на тебе.

Зои улыбнулась и налила ему в чашку кофе.

Пока Крис ел, Зои успела приготовить лимонно-абрикосовые кексы для послеобеденного чая, который ежедневно подавался гостям. Она смешала ингредиенты и вылила тесто в формочки для кексов. В это время она рассказала Крису об ухудшении здоровья ее бабушки. Он слушал ее с тихим сочувствием.

- Это будет сложное время, - сказал он. - У меня есть знакомые, которые ухаживают за родственниками с таким заболеванием.

- Я справлюсь, - ответила Зои.

- Как ты можешь быть так уверена?

- У меня нет другого выбора. Мой план состоит в том, чтобы подстроиться под ситуацию, и не важно, какой она окажется.

- Ты говорила отцу о своем решении?

Зои печально улыбнулась и села за стол.

- Мы не разговариваем. Мы переписываемся по электронной почте. Он написал, что приедет к нам, когда мы с Эммой переедем в дом у озера.

- Это успех.

Крис видел отца Зои, Джеймса, лишь пару раз; и единственное, что их объединяло, - они оба обладали XY-хромосомами. После свадьбы отец Зои язвительно заметил, что он вел свою дочь к алтарю так же трепетно, как и человек, который кидает в почтовый ящик счет за коммунальные услуги.

- Не думаю, что Эмма ждет этого с большим нетерпением, нежели я, - отметила Зои. - Они не разговаривали друг с другом со времен развода.

- Нашего развода? - скептически спросил Крис. - Почему?

- Он против разводов.

- Но он сам развелся.

- На самом деле нет. Моя мать бросила нас, но они никогда не разводились. - Зои улыбнулась и с сожалением добавила: - Он сказал мне, что я должна была пытаться быть лучшей женой и отвести тебя на психологическое консультирование. Тогда бы ты не стал геем.

- Я не становился геем. Я был геем. И есть. - Крис возмущенно покачал головой. - Это консультирование точно не смогло бы мне помочь стать тем, кем я не являлся. Слушай, хочешь, я поговорю с ним? Я никогда и не думал, что он может обвинить тебя в этом…