На последней парте - Мария Халаши

"Что там у вас? Уж не беда ли какая?" - испуганно вскинулась тетя Лаки, увидев Кати. Она собиралась ложиться и как раз парила ноги.

"Пожалуйста, послушайте, я вам расскажу урок по географии!" - Кати сунула ей в руки учебник.

"Совсем девка спятила!" - удивленно воззрилась на нее тетя Лаки, но сама уже нашаривала рукой очки, которые тут же и водрузила на нос.

Кати протрещала всё без запинки.

После урока она не выдержала и в коридоре догнала тетю Дёрди.

"Я сегодня выучила географию!" - шепнула она и заглянула учительнице в глаза с такой готовностью, словно тут же собралась отвечать.

Тетя Дёрди рассеянно кивнула и сразу, увидев тетю Луизу на лестнице, окликнула ее и заторопилась. Кати она так ничего и не сказала. Хорошо еще, что Надьхаю не видел всего этого. Он бы сейчас подмигнул Кати, подтолкнул ее локтем и сказал: "Ну, говорил же я, что учиться - даром время терять! Уж если и делать что-нибудь лишнее, так во всяком случае не уроки". В эту минуту Кати была согласна с Надьхаю целиком и полностью.

Но дома дурное настроение исчезло. Она протанцевала разок по кухне, вытащила из-под стола самую большую кастрюлю, налила воды и поставила ее на газ. Дома никого не было. Шаньо придет позднее, папа тоже - он еще за продуктами зайдет после работы и готовить сам будет: Кати сегодня выступает!

Выступает! От волнения она не могла заставить себя съесть даже яичницу из двух яиц, хотя в другой раз из трех съест - не заметит. Она так и оставила яичницу, не справившись; ничего, Шаньо придет - доест. Потом взяла большой таз, сполоснула его, налила воды и вымылась вся, с головы до ног. А ведь утром она тоже помылась. Если бы это видел Руди! Да он бы целый год не давал ей проходу!

Кати надела белую блузку. Тетя Лаки выстирала ее, выгладила, даже накрахмалила. Блузка так славно, чисто пахла! Темно-синюю юбку в складках, купленную ей еще в самом начале года, Кати с утра уже вычистила, попросив у тети Лаки щетку, и повесила на оконный шпингалет. Когда юбка была надета, дошла очередь и до волос. Кати туго заплела их в косы и повязала белыми лентами - то был подарок Шаньо. Кати думала, что язык проглотит от удивления, когда Шаньо сунул ей в руки маленький сверточек. В нем оказались широкие белые ленты. Шаньо, конечно, ничего не сказал, но Кати знала, что это за дядю Гараша. Шаньо заходил к ним, и дядя Гараш обещал с первого января устроить его на свой завод. Шаньо уже успел побывать на заводе, и ему все пришлось там по душе.

Кати взобралась к зеркалу. Для этого ей понадобилась скамеечка, иначе ничего не было видно. Уж лучше бы тетя Бёшке повесила зеркало сразу на второй этаж, получилось бы не намного выше. В зеркале отражалась на редкость аккуратная девочка. Ослепительно белая блузка особенно подчеркивала смуглую кожу лица. Правда, Кати предпочла бы быть такой же беленькой, как Феттер, только, конечно, без веснушек. Впрочем, Персик тоже очень смуглая, почти как сама Кати. Они как-то сравнивали цвет своих рук, и Персик сказала, что летом она гораздо темнее.

В половине третьего Кати была совершенно готова. Участникам концерта следовало собраться в классе к половине четвертого, но Кати уже не в силах была усидеть дома. Она решила сбегать еще раз к Этуке - благо, время позволяет - и спросить, придет ли она на праздник. Правда, Кати спрашивала ее об этом ежедневно, а вчера даже дважды. Этука в конце концов не выдержала и сказала, что выплеснет на Кати свой кофе, если та опять заведет речь о том же.

Этуки в эспрессо не было. По субботам она кончает в два, Кати совсем забыла! Кати растерянно потопталась у стеклянной телефонной будки. Похоже, напрасно она расстегнула свое пальтишко, - но нет, Марика все же заметила! Зимой Марика обслуживала столики, а в летний сезон стояла у стойки, отпускала мороженое. Это ведь она наградила Кати той первой порцией мороженого, на которую ей дала чек Этука.

- Какая ты сегодня нарядная, Кати! - воскликнула Марика. - А ну-ка подойди, дай я погляжу на тебя! - Она вынула изо рта два чека, наколола их на длинный гвоздик, что торчал на стойке, и даже повертела Кати, так она ей понравилась. - Хочешь взбитых сливок? - спросила девушка и, не дожидаясь ответа, собрала их ложечкой с большого подноса.

Быстро поедая лакомство, Кати рассказала Марике, что будет сегодня выступать, потому и нарядилась так. Этот разговор напомнил ей об Этуке.

- Она мне ничего не передавала? - тревожно спросила она.

- Нет. А что она должна была передать?

- Ну, что придет сегодня в школу.

- Она сказала только, что днем идет в кино со своим женихом.

Кати похолодела: неужто Этука не придет? Но это же невозможно, она ведь столько раз обещала! У всех, кто выступает, будет свой приглашенный. Тетя Дёрди только участникам концерта разрешила позвать гостей, да и то по одному, в крайнем случае по два, иначе зрители просто не поместятся в гимнастическом зале. Праздник устраивается для всех младших классов, а их восемь - ведь кроме "А" есть еще и "Б"! - и учителя, конечно, придут, да еще гости - словом, места очень мало. Катиной гостьей была Этука. И как раз она-то и не придет?!

Было три часа, когда Кати открыла дверь в класс. Из звена "Лайка" явились пока только Коняшка да Дюрка Тизедеш, его сосед по парте, тот самый, что на уроке гимнастики запустил чем-то в лампочку. И попал! Белый шар сорвался и разбился вдребезги. Что тогда поднялось! Даже сам директор явился. С тех пор Дюрку стали как-то больше уважать в классе. Сейчас мальчишки гонялись друг за другом по партам. Ну, не долго им пришлось так развлекаться. Пришла тетя Дёрди и сейчас же послала их в зал таскать стулья. Кати казалось, что время остановилось. Но в конце концов все же пробило четыре. Участники концерта, дед Микулаш и чертенята спустились в зал заранее. Они должны были стоять в уголке, возле сцены, так, чтобы прикрывать собою красные мешки с подарками - это ведь был сюрприз. Классы, один за другим, строем спустились по лестнице в зал. Первые четыре ряда не занимали, они были предназначены для учителей и гостей. Встречать гостей выделили звено "Бабочка" из четвертого "А". Приглашенных ждали возле вахтерки, а потом провожали в зал. Среди встречавших была и Феттер.

Несмотря на запрет, Кати дважды бегала вниз - посмотреть, не идет ли Этука. Но ее не было.

Вернувшись в зал, Кати опять стала возле шведской стенки. Она не спускала глаз с входной двери. Пришла мама Персика. Узел волос на затылке у нее был сейчас еще больше, чем всегда. Дяди Гараша не было, по крайней мере Кати его не видела. Вот проводили к гостевым местам маму Коняшки. Коняшка помахал ей от шведки - ведь он один из чертиков. Кати удивилась, какая у него старенькая мама: волосы совсем седые и лицо все в морщинах. Пришел папа Феттер вместе с мамой. Дядя Феттер ростом оказался чуть выше Пишты Кладека. Кати совсем отвлеклась, раздумывая о том, какой маленький папа у Феттер, и даже не заметила, как учителя заняли свои места, а на сцену вышел директор. Он тепло приветствовал дорогих гостей - а Этуки все еще нет! - учителей и школьников. Затем повернулся к Микулашу, "чтобы передать слово ему", как вдруг у Кати искры пошли перед глазами: в дверях появилась Этука, сопровождаемая Феттер. Этука наклонилась к Феттер и что-то ей шепнула. "Она говорит, что пришла ко мне!" - не помня себя от радости, подумала Кати. Она просто задыхалась от волнения. Этука села в четвертом ряду, с краю. "Еще не разглядит меня оттуда!" - волновалась Кати.

А потом все смешалось: ребята в голубых галстуках13, пьеса-сказка - схватка сына старосты с гусями, - взрослые в первых рядах и шведская стенка... Она опять сидела на карусели в позолоченной коляске. Где-то гремела музыка; это пиликала на сцене Илдико Ружа, но в сердце у Кати звучал целый оркестр, исполнявший никем еще не слыханную сладостную песню. И, совсем как на карусели, то один, то другой силуэт проступал вдруг из сливающейся пестроты: улыбка тети Дёрди, чуть заметные знаки Этуки - мол, здесь я, вижу и волнуюсь за тебя. Тетя Магда садится за рояль. "Ах да, - спохватывается Кати, - сейчас моя очередь! На сцену подымается дедушка Микулаш, сейчас Он скажет, что теперь буду выступать я, за ним идут оба чертика и тащат красные мешки. .. Зачем мешки, ведь подарки раздавать должны после меня, мой номер последний!" - пугается вдруг Кати.

Тетя Магда смотрит на Микулаша во все глаза, тетя Дёрди взволнованно наклоняется вперед. Карусель останавливается так неожиданно, что Кати мешком вываливается из коляски и вдруг видит, что стоит у стены, испуганная и оцепеневшая. И слышит слова Микулаша:

- Дорогие ребята, ваши учительницы скажут еще вам о результатах...

По спине у Кати побежали мурашки. Шведская стенка, за которую она ухватилась, стала скользкой и влажной. "Забыли. .. - мелькало у нее в мозгу. - Этот дурень Микулаш забыл про меня! Он должен был сказать: "Наш последний номер - народные песни - исполняет Кати Лакатош".