i_11c76b1f35a1a1e1 - Неизв.

можно было остановиться отдохнуть за надежными стенами пограничного

города. Разумеется, существовала опасность до него не добраться, но

не в этот раз. Караван был слишком многочисленным, состоял из

представителей множества рас, и эльфийский молодняк не решился

охотиться на столь опасную добычу. Чего только стоили два боевых

мага и отряд профессиональных королевских воинов! Надо отдать

остроухим должное - ненависть к окружающим не мешает их инстинкту

самосохранения. И когда надо, они вполне могут держать свой молодняк

в узде. Поняв это, я несколько воодушевилась перед дальней дорогой.

Понятно, что безопасных дорог не существует (нигде, и в моем

собственном мире тоже), но как-то спокойнее, когда знаешь, что ты

под защитой.

Я заплатила положенный взнос и с утра присоединилась к движению.

В общем-то, данный процесс я рассматривала как тест - сумела ли я

адаптироваться в данном мире и смогу ли жить полностью

самостоятельно. Без помощи плютов, конюхов, повара и солдат. Я

немного волновалась, не зная, как меня воспримут те, кто в первый

раз видит. С одной стороны большой караван - это хорошо. Народу

много, и к каждому вряд ли будут сильно присматриваться. А вот с

другой… в Льенсе ко мне уже привыкли, и воспринимают как само

собой разумеющееся. Не покажусь ли я всем остальным странной? В

смысле, странной до такой степени, что вызову подозрение? Смогу ли я

общаться и вести себя так, как жители этого мира? В какой-то момент

я даже пожалела, что покидаю Льенс. Там было нагретое место, устоявшаяся жизнь, и окружали меня не самые плохие существа. А что

будет в дальнейшем? Не погорячилась ли я?

Да нет, бред! Я бы всё равно не смогла всю жизнь служанкой

работать. Тем более, в последнее время мои дополнительные заработки

приносили денег на порядок больше, чем зарплата. Так зачем время

непродуктивно тратить? Да и привыкла я быть сама себе хозяйкой, вести собственный бизнес, отвечать за решения и поступки. Столько

лет это делала! Мне же только мордально 16, а реально - 40. Да, кстати, по поводу возраста. Надо примеряться к реалиям данного мира.

Здешний год немного длиннее нашего, он делится на 16 частей, называемых линами, в каждом из которых 25 дней. Если перевести в

приблизительные рамки нашего календаря, то сейчас - конец апреля. А

значит - скоро мой день рождения, и мне исполнится… а, кстати, сколько? Я же свой возраст определила приблизительно, что

называется, на глазок. Ладно, будем считать, что мне стукнет 17. И

из этого следует вопрос - а не влияют ли подростковые гормоны на мои

мозги? Стоит ли идти на поводу у собственных авантюрных желаний?

Ладно. То, что я из Льенса уехала - это вполне адекватное

решение. Но стоит ли ехать в Ал^, Лш? Стоит ли рисковать? Может, остаться в том же Мррарешше, открыть свой вышивально-кружевной салон

и успокоиться? Хотя бы на годок? То, что я не смогу там всю жизнь

работать, это понятно. Амбиции помешают. Но хотя бы пока? Временно?

Дать себе еще один год на адаптацию? Ведь весь мой план шит белыми

нитками! Неизвестно, сумею ли я сыграть мужчину, добраться до

Нейтральных земель, организовать там доходный бизнес и выжить.

Здравый смысл подсказывал, что это опасная авантюра. Но какое-то

пятое чувство с ним не соглашалось. Может быть, инстинкт? Он меня

частенько выручал в прошлой жизни. И тогда, когда я организовывала

свой бизнес, и когда благополучно его укрупняла, и даже когда бегала

по лесам от эльфов. Не то, чтобы я доверяла инстинкту безоговорочно, но прислушиваться к нему считала необходимым. Как говаривал

незабвенный Ретт Батлер, “Большие деньги можно сделать в двух

случаях: при созидании нового государства и при его крушении. При

созидании это процесс более медленный, при крушении - быстрый”.

Второй подобный шанс мне вряд ли подвернется. Да, конечно, я вполне

могу подождать год. За это время на Нейтральных землях более менее

наладится жизнь, и ехать туда будет не так страшно. Но… все самые

интересные куски расхватают другие. Появятся законы, ограничения, внутренние войска, и ловить рыбку в мутной воде станет

проблематично. Это мы уже проходили. Я достаточно адекватно себя

оцениваю, чтобы понимать, что если бы не “лихие 90-е”, мне бы не

удалось так подняться в своем собственном мире. Я просто поймала

момент. И сейчас мне нужно было сделать тоже самое. Захватить, удержать, а потом… потом играть роль добропорядочного гражданина.

Так же, как это делали в моем мире многочисленные депутаты, олигархи, чиновники и много кто еще.

Ха! Это может быть интересным. Жаль только, что бизнес-опыт, который у меня есть, в данном случае не слишком полезен. Вот если бы

в моем резюме значилась строка “покоритель Дикого Запада”, было бы

проще. Впрочем, у меня еще есть время, чтобы продумать детали.

Надеюсь, что я смогу достать хоть какие-то, пусть и довоенные карты

государства Ал^, Лш. Не то, чтобы я мечтала найти там отметки с

местами, где зарыты полезные ископаемые и прочие нужности. Но вдруг

мне удастся найти подсказку, с чего лучше начать свой захват! Хотя

бы чисто географическую. Удобное местоположение - это великое дело.

А пока я буду сидеть в Мррарешше, успею решить и еще кое-какие

проблемы.

Дорога меня вымотала. Вдребезги. Я даже не подозревала, что

путешествовать с караваном - это такой большой геморрой. Чего только

стоил уход за лошадьми! Да, конечно, конюх меня многому научил. Но

одно дело - уроки, и совсем другое - ежедневная практика. Хорошо

хоть я вовремя вспомнила о страданиях приснопамятной Скарлетт О^, Хара, которая постоянно на мозоли жаловалась после того, как

экипажем садилась управлять. Чтобы избежать подобного казуса, я

сшила себе нечто вроде перчаток из толстой кожи. Догадалась я и

сиденье себе сделать помягче, но пятая точка всё равно побаливала с

непривычки.

Поскольку “благодаря” эльфам, у меня был опыт походной жизни, бытовые мелочи проблемой не стали. С лошадьми только первое время я

медленно возилась, потом втянулась, ну а обед на костре приготовить, или животину из арбалета к ужину подстрелить - без проблем. Леса, через которые мы проезжали, не принадлежали никакому частному лицу

(слишком хлопотно и опасно охранять), а потому охотиться здесь можно

было столько, сколько влезет. Впрочем, лично я стреляла только для

пропитания, экономя припасы на будущее. Да и остальные не особо

зверствовали. Может, потому, что тратить время на охотничьи

развлечения было некогда. Караван должен был выдерживать

определенный ритм, чтобы останавливаться на ночевку в проверенных

опытом местах. Чаще всего - защищенных мощными стенами и приличным

войском. Рисковать никто не хотел.

Помимо всего прочего, была и еще одна проблема. В дороге было

скучно. До чертиков. Трястись целыми днями, пялясь на едущую впереди

повозку, надоело на первые же сутки. В принципе, у меня была

заныкана пара книг, ждущих прочтения, но читать, что называется “за

рулем”, меня как-то не вдохновляло. Ну и чего делать оставалось?

Песни петь? Угу. Высоцкого. В конце концов, без него ни одна книжка

про попаданцев не обходится. Проблема только в том, что у меня слух

с голосом отсутствуют совершенно. Там не то чтобы медведь оттоптался

- стадо мамонтов проскакало галопом. Причем туда и обратно. Да и

вообще, я далеко не уверена в том, что тексты Высоцкого подойдут для

любого времени. Как-то это маловероятно. Здесь, скорее, Шекспир

проканает. Петрарка, Данте… ну, в крайнем случае, Денис Давыдов на

пару с Александром нашим Сергеевичем. Но даже их я всё равно не могу

сплагиатить. Пусть и ради того, чтобы почитать стихи в узком кругу, нарабатывая себе дополнительные очки в глазах окружающих. Почему?

Элементарно. Их надо переводить. А для того, чтобы стихи в переводе

звучали, как минимум, не хуже оригинала, надо самому быть

первоклассным поэтом и в совершенстве знать язык. Я ни одним из этих

качеств не обладаю. Нет у меня такого таланта. К счастью.

Почему “к счастью”? Потому, что мне вполне хватает собственных

талантов, чтобы понять, что в обладании ими нет ничего хорошего.

Негативные стороны однозначно перевешивают позитивные.

Самовыражение? Прекрасно. Возможность заработать? Великолепно. А вот

всё остальное - лучше вообще не вспоминать, поскольку талант, даже

самый мелкий и ненужный, - это тяжкое бремя. Хотя бы потому, что ты

никогда не сможешь от него избавиться.

Зарыть в землю? Зароешь его, как же! Его даже пропить не каждому

удается. Казалось бы - ну, всё. Отрекся, открестился, забыл… Но

неугомонный талант зовет тебя, вопит из-под дивана, куда был запихан