Отчаянная - Нора Рафферти

Моника присела на корточки напротив коляски мужа и положила свои тонкие пальцы на его морщинистую руку.

- Тогда давай докажем, что он ошибся в расчетах, и составим новое завещание.

- Хорошо, - согласился Эдгар. - Мы это сделаем.

Улыбка озарила лицо женщины.

- Как только мой адвокат вернется в город.

Ее улыбка померкла.

- Но это произойдет по меньшей мере через месяц?

Старик вопросительно поднял брови.

- Ну и что же?

Моника поколебалась, судорожно сглотнув.

- Звучит отлично, Эдди. Все, что делает счастливым тебя, приносит радость и мне.

- Хорошо. Теперь я хочу вернуться в постель.

Я сильно устал.

Моника встала.

- Я помогу тебе, дорогой.

- Нет, - возразил старик, отъезжая от своей жены. - Я хочу, чтобы мне помогла Рейчел.

Наблюдая за выражением лица Моники, Аллан едва не почувствовал к ней жалость. Но несколько минут назад эта женщина полностью разоблачила себя. По крайней мере, Эдгар наконец-то раскрыл всю ее подноготную.

Теперь осталось только собрать улики против нее.

Аллан оглянулся и увидел Рейчел, помогавшую его деду. Она обращалась с ним с такой нежностью! У вздорного и сурового Хокинга-старшего установился полный контакт с бесшабашной девушкой, которая была с ним прошлой ночью.

Сладкая и невинная... Буйная и распутная...

Какой же была настоящая Рейчел?

Такие размышления заставили Аллана хотеть эту девушку с еще большей силой.

Час спустя она вышла из комнаты Эдгара, осторожно прикрыв за собой дверь, чтобы не разбудить его. Аллан ждал ее в коридоре. Теперь он переоделся в костюм с галстуком. Его волосы были зачесаны назад, а щеки гладко выбриты.

Кэрол оказалась права. Хокинг был действительно потрясающий мужчина.

- Как он? - спросил Аллан почти шепотом.

- Почти без сил, - ответила Рейчел, подходя ближе, чтобы он мог ее расслышать. - И очень расстроен. Я еще не видела Эдгара таким возбужденным. Даже тогда, когда я забирала у него выпивку, он переживал меньше.

Хокинг взглянул на закрытую дверь.

- Моника с ним?

- Она ушла приблизительно двадцать минут назад. Эдгар даже не взглянул на нее.

Ноздри Аллана раздулись.

- Ты винишь за это меня?

- А кто еще должен отвечать за весь этот кавардак? - сорвалась Рейчел. Ее нервы тоже были на пределе. После всех ее отчаянных попыток защитить Генри Доува, он же и был назван главным подозреваемым в краже. - Это ты заставил меня стащить завещание.

- Но я не заставлял тебя брать еще и какое-то там письмо. О чем оно?

- Это длинная история.

Рейчел потерла пальцами виски. У нее разболелась голова. Ночью она долго не могла уснуть, потому что была слишком расстроена неудачным полуночным рандеву. Потом нервничала, ожидая утра.

- Я никуда отсюда не уйду, пока ты мне не расскажешь.

Аллан не оставлял ей выбора. Как всегда. Девушка пошла к своей комнате.

- Проще будет показать тебе.

Рейчел чувствовала на себе взгляд Аллана, когда шла к шкафу. Она перепрятала письмо в коробку с кошачьим печеньем. Возможно, это выглядело странно, но Рейчел не была уверена, что Эдгар не потребует обыскать весь дом, когда обнаружит, что кто-то залез в его сейф.

Когда девушка дала Аллану розовый конверт, он поморщился, стряхивая с него крошки печенья. Вытащив письмо, Хокинг быстро просмотрел его.

- Кто такая Элеонора?

- Моя бабушка.

Мужчина удивленно взглянул на Рейчел.

- У них была связь?

, - Этого никто не знает, кроме твоего деда. - Она забрала из его рук письмо и положила обратно в конверт.

- Но для меня это очевидно.

Аллан подошел к ней ближе, и ее сердце забило тревогу. Что, если он снова начнет ее целовать? Губы защекотало при мысли об этом.

- Значит, вот из-за чего началась между ними эта глупая вражда? Из-за женщины? - спросил он.

- Не знаю, - откровенно ответила Рейчел. - Мой дед рассказывал, что все началось из-за диадемы.

Аллан задумался.

- Ты заметила, как Эдгар отреагировал, обнаружив пропажу письма? Я бы сказал, что все произошло из-за чего-то куда более значительного, чем диадема.

- Полагаю, мы никогда не сможем узнать всю правду.

- Зато это доказало правдивость предания о вещи, приносящей несчастье семье Хокингов.

- Какое предание?

- Разве ты не слышала? Деньги не могут купить любовь.

Девушка долго смотрела на Аллана изучающим взглядом.

- Значит, ты уверен, что именно твое состояние не дает тебе возможности встретить настоящую любовь?

- Это все больше суеверия моего деда, - сказал он, уклоняясь от прямого ответа. - Во всем виноваты наши ирландские корни.

По тону, каким он произнес это, Рейчел поняла, что не один Эдгар верил в семейное предание. И почему бы Аллану не стать таким скептиком? Ведь он своими глазами видел, как стремительно разваливались все предыдущие браки его деда. Да и последний едва держался на плаву.

По какой-то причине разошлись и его родители.

Может, поэтому Аллан сам все еще был холост? Не хотел тягаться со своей судьбой?

- На земле распадается множество браков, сказала Рейчел. - Хотя чаще это происходит из-за недостатка денег, а не наоборот.

- Твой дедушка и твоя бабушка жили вместе всю жизнь. Элеонора выбрала Генри, а не моего деда. И скорее всего не пожалела об этом. Думаю, мы оба знаем, что он принял бы ее в любое время. Что он продолжает любить ее и по сей день.

Рейчел покрутила в руках розовый конверт, вспоминая муку, которую она увидела в глазах Эдгара сегодня утром.

- Мне не следовало брать это письмо. Но, увидев на конверте имя моей бабушки, я не смогла справиться с любопытством.

Девушка посмотрела в глаза Аллану.

- Честное слово, я не думала, что он заметит.

И что станет так переживать. Теперь я хочу вернуть это письмо обратно, но не знаю, как это сделать, не возбуждая подозрений.

Аллан взял из ее рук конверт.

- Не волнуйся. Я попрошу Робина вернуть его через пару дней. Он может сказать, что нашел его на дороге, ведущей к дому.

- Значит, ты действительно хочешь нанять детектива?

- Я уже нанял его, - ответил Хокинг. - Но не из-за кражи завещания, а чтобы собрать улики против Моники. После того, что произошло сегодня утром, думаю, нетрудно будет убедить Эдгара в ее причастности к несчастным случаям.

- А когда ты это сделаешь, что будет дальше? - поинтересовалась Рейчел, не слишком уверенная в том, что Аллан до конца представляет последствия своих поступков.

- Тогда дед сможет избавиться от Моники.

Девушка с сожалением посмотрела на Хокинга.

- Ты говоришь об этом так.., безразлично. Так обыденно.

Он выдержал ее взгляд.

- Думаешь, мне по душе такие истории? Черт!

Я наблюдал годами, как Эдгар женится на одной женщине за другой. Я так ждал, что хоть одна из них полюбит его. Но каждый раз все совершалось лишь ради денег.

В его голосе звучала не только злость. Там была и боль тоже.

- Почему мне кажется, что речь идет уже не только о твоем дедушке?

- Потому что ты слишком много думаешь. Он повернулся к двери. Его широкая спина казалась непробиваемой, как кирпичная стена. - Мне пора идти на работу. Получше присматривай за моим стариком, хорошо?

- Хорошо, - пообещала Рейчел. Она гадала, чем можно пробить эту каменную преграду. А вдруг случится так, что ей не понравится все то, что окажется за ней?

Около двери Хокинг обернулся.

- Насчет прошлой ночи. Я хочу извиниться.

Обещаю, такого больше не повторится.

Потом он вышел.

Рейчел смотрела на закрытую дверь, вспоминая обо всем, что произошло между ними после рокового события. Поцелуи, неуправляемая страсть, предложение стать его любовницей.

Что же именно Аллан Хокинг пообещал больше никогда не делать?

12

- Ну вот. Осталось всего несколько шагов, произнесла Рейчел, ведя Эдгара по коридору.

Она держала его под руку. Но он почти не опирался на нее, предпочитая полагаться на свою трость.

- Как ужасно быть старым, - бормотал Хокинг, часто дыша.

Он продолжал свои занятия уже целую неделю, начав учиться ходить сразу же после инцидента с сейфом. И требовал, чтобы Рейчел помогала ему в этом, если не хотела, чтобы он преодолевал свой недуг в одиночку. Старик действительно делал большие успехи, хотя один Бог знал, чего ему это стоило. Рейчел постоянно замечала, как его лицо морщилось от боли.

Наконец они добрались до его спальни, и Рейчел помогла Эдгару сесть в кресло. Он буквально рухнул в него.

- Я предупреждала, что не стоило переоценивать свои силы и совершать вторую прогулку по коридору.

- И почему ты всегда ворчишь на меня?

Девушка уловила лукавство в его карих глазах.

- Или просто боишься, что я завалюсь на пол вместе с тобой?

Рейчел улыбнулась, радуясь тому, что у ее подопечного день ото дня улучшалось настроение и самочувствие. У него был острый ум, и за словом он в карман не лез. Как и его внук, впрочем.