Фантастика 2025-32 - Алексей Викторович Вязовский

разводы копоти поумерили блеск артефакта. Остальные выглядели не особо лучше на его фоне. Я бы сказал, заметно хуже. Потрепало всех. Шупа щеголял алой перевязью на глазу, которую получил ещё до того, как прибыть сюда, но лицо мужчины по новой залило кровью, судя по отсутствию шрамов, чужой. Я, когда пришёл, видел, как он отмывается. Лицо почти отмыл, а вот перевязь — нет, поэтому она и осталась алой. Драконий доспех тоже запылился, и так сразу не скажешь, какая гадость на него успела налипнуть. Тамара и вовсе с головы до ног была в чужих ошмётках, уж не знаю, что с ней произошло. Такое чувство, будто она специально убивала особо кроваво, чтобы устранять врагов. Или союзников. Кто её знает. Гатс был с нами, явных следов на нём не было, только от мужчины воняло гарью и потом. Единственным, кто остался чистеньким, был Тим. Он вообще выглядел так, будто ни в чём не участвовал. Разве что лицо выдавало. Серьёзное и угрюмое.

— Очаги сопротивления погасили. Городу сильно досталось… — сказал Такен устало и поморщился при упоминании потрёпанного города. — Но с этим мы позже разберёмся. Сейчас нужно решить другую проблему. Ушло около пятидесяти кораблей. Это несколько десятков тысяч пиратов, у каждого из которых есть способности. Что будем делать?

— Корабли разлетелись в разных направлениях, — ответил я. — Сейчас могут быть где угодно. Один флагман ушёл, могут и в другой мир прыгнуть. Все или только флагман, тут не скажу, нам ещё предстоит выяснить, как они все к нам попали и на что способны. Даже если пяток кораблей доберётся до любого города, число жертв резко возрастёт, — озвучил я очевидное. — Проблема в том, что мы все потратились и нам нужно восстановление.

— Восстановление — это важно, — кивнул Такен. — Спар, ты готов заняться этой проблемой? Только давай без торга. Я в курсе, что тебе важно быть сейчас дома, но… В общем, ты и сам понимаешь всю серьёзность ситуации.

— Готов-то я готов. Тамара, ты со мной, — бросил я взгляд на ситкартку. — Гатс, ты присоединяйся, если хочешь. Тим и Шупа, вас попрошу вернуться.

— Меня в тыл? — вскинулся Шупа.

— Прикрывать женщин и детей, — ответил я.

— Ты сегодня и так нагеройствовался, — поддела его ситкартка.

Дальше мужчина спорить не стал. Тим и вовсе промолчал. Спокойно воспринял эту новость.

Фактически, эти двое нам были не особо нужны сейчас. Если не пытаться затормозить армаду любой ценой, то можно работать не спеша и точечно. Я, Гатс и Тамара способны вынести кого угодно, если там, конечно, нигде не поджидает магистр или архимаг. Но не поджидали. Они в битве никак себя не проявили, и что-то сомневаюсь, что проявят в дальнейшем.

Хотя чего уж. От этого дня можно ожидать чего угодно.

— С составом разобрались, — кивнул Такен. — Я выделю вам помощников. Остальных сильных бойцов в другие места направлю.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда жду ваших распоряжений. Тут бы ещё разобраться, насколько нам спешить надо. И куда.

— Любопытно видеть, как из типичного героя ты превращаешься в политика. Ещё бы с Адамом так не облажался, совсем бы хорошо было, — с холодной иронией заметил Такен.

— Если Спару дать по голове, он вообще хорошо соображать начинает, — фыркнула Тамара.

Её типичные шуточки я проигнорировал. Гатс, судя по взгляду, правильно скрытый подтекст понял. Шупа недоуменно нахмурился, но тоже быстро сообразил. По Тиму ничего понятно не было. Мыслями, кажется, он был уже в нашем городе, и я его могу понять.

Дело в том, что корабли отправились в разных направлениях. Они могут попытаться высадиться возле ближайших городов, а могут улететь дальше, опасаясь преследования. По факту, они вообще что угодно выкинуть могут. Существуют разные выборы. Иногда это выбор между плохим и плохим. Но в данном случае градация куда шире, со множеством переменных, и не обязательно нам выбирать плохое для себя. Проблемами можно обеспечить и других. А ещё можно заиграться в эти игры, упустить контроль и развалить королевство. Во-первых, как ни крути, а вся тактика будет строиться вокруг нашей группы. Именно мы с Тамарой при поддержке Гатса сможем мягко устранить любую цель. Не просто разнести корабль в щепки, а захватить его вместе с командой. Кто восстановление города оплачивать будет? А многочисленные жертвы с нашей стороны? Для обороны столицы даже десяток погибших легендарщиков — это серьёзный урон, потому что этих легендарщиков не так много. Сбор добычи, как кораблей, так и камней, — важная часть восстановления ущерба, репутации и боевой мощи. Во-вторых, я не особо горю желанием бегать по всему королевству и решать эту проблему. По правде говоря, мне плевать на всех. С куда большей охотой я бы сейчас вернулся домой, чтобы быть уверенным, что не пропущу новое нападение. У меня там жена рожает, между прочим. Бегать исполнять волю короля — это рисковать семьёй. Я преданный вассал, раз король просит, исполню, но и оплату своих услуг буду ждать соответствующую. В-третьих, мы, конечно же, круты и действительно можем почти с кем угодно разобраться, но мы реально устали, силы потрачены, и надо восстановиться, чтобы действовать эффективно. Поэтому Такену надо учесть, сколько нам времени выделить. Каждая дополнительная минута — это чьи-то жизни, разрушенные кварталы, ограбленные аристократы и множество других досадных, а то и трагичных событий. Не для нас трагичных. В-четвертых, не все, кто пошёл под руку Такену, являются его верными союзниками. Говоря прямо, не самая плохая идея, этим не-друзьям дать побыть самостоятельными и своей грозной армией в пару легендарщиков попытаться отбить десант хотя бы одного среднего корабля, на которых будет сотен пять опытных ныряльщиков. Чтобы, так сказать, прочувствовали, каково это, отбиваться в одиночку. С другой стороны, они к нам под руку и пошли, чтобы не отбиваться в одиночку, поэтому злоупотреблять этим нельзя. А с третьей стороны — лично я был готов злоупотребить. Как показывает практика, если сжечь пару городу, остальные резко присмиреют и сделают правильные выводы. Готов даже показательно зависнуть над городом тех, кто мне так рьяно палки в колёса вставлял, и дать пиратам порезвиться.

Да-а… Доброты сегодня во мне не прибавилось, это уж точно.

Перечисленные нюансы лишь первое, что пришло в голову, и этот список я легко расширю. Поэтому не завидую Такену. Ему сейчас придётся делать непростой выбор. Потому что у нас нет