Фантастика 2025-32 - Алексей Викторович Вязовский

проходит путник. Раз, небрежный взмах руки, и дракон погибает, а путник идёт дальше.

Глупо ведь, правда? Так не бывает в реальной жизни.

Тем не менее Такен выдал что-то схожее. Абсолютно небрежно, без суеты, он приблизился со спины к предводителю пиратов. Я поэтому и болтал с ним так охотно, чтобы отвлечь внимание. Если это вообще требовалось. Потому что… Как бы так объяснить. Это надо сверх всякой меры быть уверенным в себе, чтобы в бою, где минимум двое противников, игнорировать то, что за спиной. Такое просто невозможно. Иначе не выжить, будь ты хоть сколько могущественен.

Но пират не заметил Такена. Тот подошёл, плавно вытащил меч, так же платно и грациозно прошёл мимо. Меч легко вскрыл горло пирату, прорубил шейные позвонки. Тот схватился за рану, поднял руки, и лезвие вошло ему под мышку, разрубая сердце. Пирата это моментально не убило, он отмахнулся, наконец-то заметив врага. Такен раздвоился, расстроился и так же небрежно нанёс ещё несколько ударов, отрубая противнику конечности, а там и голову.

Я знал, что Такен крут, но это было что-то за гранью. Справедливости ради, он сейчас надел корону, но всё же, всё же. Я тут всерьёз задумался, что могу проиграть, а он… Так небрежно… Тьфу ты. Что это, если не унижение собственным мастерством?

— То есть вы всё это время могли его прикончить, но всё равно дали меня избить?

— Разве не этого ты хотел? Выпустить пар.

Такен отправил труп в кольцо, и мы остались одни. Прошло две секунды, и по нам принялись стрелять, но король прикрылся силовым щитом.

— Сегодня тех, на ком можно выпустить пар, в избытке. Могли бы и поторопиться.

Такен глянул на меня так, что тему развивать я не стал. Это было что-то типа проявления недовольства короля, что я закусился с Адамом в столь непростой момент.

— Вы мне ещё лекции почитайте, — проворчал я под звуки попадающих в защитный купол снарядов.

— А надо? — спросил Такен.

— Нет, — ответил я серьёзно. — Все свои ошибки я прекрасно понимаю.

— Вот и молодец. А теперь, если отдохнул, иди корабли захватывай.

— Мне нужно шестьсот легендарок, чтобы за Грозу рассчитаться.

— Не находишь, что опять выбираешь неуместное время?

— Зная то, какой вы скряга, лучше заранее уточнить, — фыркнул я. — Шестьсот — это минимум.

— Договоримся, Спар. Иди уже. Я буду страховать.

— Предлагаете вдвоём зачистить всех?

— Не успеем. Пираты разбегутся, начнут десант. До города всего ничего. Основные войска собрались там. Команды зачистки же займутся тем, чтобы эти захватчики не разбежались.

— Ясно. Значит, всё же вдвоём. Погнали, что ли.

И мы погнали.

Глава 2

Пригород, или Как Спар пиратов к городу не пускал

Этот день я точно навсегда запомню.

Нагибательство? Лёгкий захват кораблей?

Ага, как же.

Пока мы говорили с Такеном, нас обстреливали из самых дальнобойных орудий. Это не значит, что самых мощных и опасных. Стоило приблизиться к кораблям, как мы разом ощутили разницу. Настолько, что щит Такена перестал выдерживать. Хорошо, что он изначально не собирался атаковать в лоб и ушёл, прихватив меня, вверх. Правда, нам это не сильно помогло.

Начали мы с ближайшего флагмана. Где нас поджидало две тысячи не самых последних бойцов. В том числе команды, которые пришли охотиться конкретно на владельцев драконьей брони.

Бой на кораблях в воздушном пространстве имеет свою специфику. А у нас прошлая партия пиратов больше года живёт. Мы их не только на черновую работу отправляли, но и по другому направлению дела вели, методично допрашивая и собирая информацию. Мы, в смысле, наш клан отдельно и люди Такена отдельно. Собранным материалом обменивались, где-то дополняя, а где-то выявляя, где нас обманули. Роза в данном вопросе не панацея. Она в декрете и каждый вопрос не контролировала.

Понимание, как обычно действуют пираты, у нас имелось. Как и сказал, здесь хватает своей специфики. Главное орудие обычно располагалось на носу, но не обязательно. Если честно, то артефактное и пушкостроительное дело в мире пиратов были на высоком уровне. Потому что чего я сегодня только не увидел. Я и до этого различные вариации оснащения кораблей встречал, но сегодня мои представления значительно расширились.

Проще всего было высаживаться на корабли сверху. Проще — не значит легко. В этом направлении пушки не ставили, зато они были со всех других сторон, в том числе направленные вниз. Будь здесь один корабль, вышло бы проще. Но все флагманы действовали в команде. Два-три корабля всегда прикрывали их, и орудия там были подобраны так, чтобы сбивать на подлёте шустрые цели наподобие нас. И если с корабля, который мы выбирали в качестве цели, по нам стрелять из орудий не могли, то остальные суда, что находились рядом, делали это с переменной результативностью, иногда неприятно удивляя. Так несколько раз щиты Такена, которые хорошо держали удар, в лёгкую пробивали снаряды, предназначенные против подобных щитов.

Но ладно пушки. В конце концов, пределы орудий куда ниже порога нашего восприятия. Я, бывало, снаряды спокойно голой рукой, в смысле, рукой в перчатке отбивал. Не такая уж это и угроза. Скорее, раздражающая и отвлекающая помеха. Другое дело, команды пиратов. На первом флагмане их под две тысячи было, как и сказал. А, как известно, при должной подготовке даже стая муравьёв льва сожрать может.

Мы как сунулись, так еле вырвались. Чем нас накрыли, даже под глазами я рассмотреть не смог. Слишком много всего было.

Ещё один нюанс подобных сражений — слепые зоны у кораблей. Они находятся на боках, между орудий. Союзники по тебе тоже стрелять не могут, иначе это будет уже дружественный огонь, с неизвестно какими последствиями. Пираты не дураки, у них свои решения на этот случай были. С палубы нас попытались накрыть артефактными сетями, когда мы так засели. Выскочили команды зачистки на тросах. И вылетели те, кто умел летать. Но всё равно это было полегче, потому что не сразу несколько сотен бойцов по нам способности разряжали.

Понимая, что так и подохнуть можно, я выпустил цепь, закинул её на палубу и сделал вжих-вжих туда-сюда, из стороны в сторону. Многоголосый вой показал, что тактика сработала.

— Так ты шестьсот камней не наберёшь, — сказал Такен, глянув на то, как пираты полетели вниз.

— Потом подберём. Да и…

Вниз-то они полетели, но щиты у них здесь странные, не дали