Сборник "Круг Земель" - Александр Зорич

Они остановились, чтобы перевести дух – борьба за Стену Стагевда отняла у них немало сил. Герфегест бросил беглый взгляд в сторону неприятельского флагмана – и с проклятием отпрянул от смотрового отвора. Над «Молотом Хуммера» блистали зеленые зарницы.

– Варанец снова взялся за свое!

Они стремглав бросились вниз. Вниз – туда, где вновь разгорался белым светом Хрусталь Стагевда.

Им очень повезло. Они не успели.

Когда Торвента, стремглав летевшего впереди всех головокружительными извивами лестницы, отделяло от входа в каземат ровно восемь ступеней. Хрусталь Стагевда исчез в огненном смерче. Оглушающий удар загустевшего от неимоверной скорости воздуха швырнул Торвента под ноги Харманы.

Прежде чем они успели подняться на ноги, снаружи донесся чудовищный грохот – будто бы вся Ярость Вод Алустрала обрушилась на бесплодные берега Дагаата.

8

Стены Стагевда теперь не существовало. Густая Вода претерпела повторное изменение и обратилась тем, чем была раньше – сухой пылью, светом, пеной и морской горечью. Две кольцевые волны разошлись в стороны от сокрушенной Стены Стагевда – одна вернулась к скалам Дагаата, вторая затопила палубы приземистых варанских кораблей. Некоторых из них отшвырнуло назад на десятки локтей, но все они уцелели. Варанцы знают толк в корабельном деле, а Шет оке Лагин знал, что им предстоит встретить у Дагаата. Поэтому морские воды, алчно облизав наглухо задраенные палубные люки, наградив жестокими ласками привязавшихся к бортам варанских воинов, забрав с собой совсем немногое, ушли сквозь приуготовленные проломы в фальшбортах и транцевых досках.

Золотой Цепи тоже не было больше. Она рассыпалась мелким прахом и ушла в пучину вод. Она сделала свое дело. В опустевшем трюме «Молота Хуммера» осталась только невзрачная рыжая крошка, да и той было совсем немного.

– Что же, милостивые гиазиры, благодарю за помощь! – радостно прорычал Шет оке Лагин, обращаясь к своим союзникам. – Теперь слово за сталью.

Ганфала, чье лицо со времен битвы в проливе Олк сменило цвет на землисто-серый, промолчал.

– Сегодня сталь наговорится всласть, – сказал Горхла напрочь лишенным каких-либо интонаций тоном.

9

Берега Дагаата – сплошь неприступные скалы, возносящиеся ввысь на десятки локтей. Они отвесно обрываются в море, и под ними нет даже крохотной полоски земли, за которую могли бы зацепиться нападающие. Гавань – единственное место, где можно сойти на берег с кораблей.

Гавань Дагаата была сплошь забита кораблями Лорчей и Гамелинов. Их было бессмысленно выводить в море, чтобы попытаться сразиться с огромным флотом Шета оке Лагина. Это Герфегест прекрасно понял еще вчера, поэтому судьбы мира было решено вершить в сухопутном сражении. Здесь обороняющиеся имели некоторое преимущество, потому что высадиться на берег, занятый неприятелем, – дело нелегкое. Особенно когда твои неприятели – Лорчи. Но варанцев было приблизительно впятеро больше. И с ними – Шет оке Лагин. Еще были Орнумхонио-ры. И с ними – Ганфала, Ваарнарк, Горхла. Это означало, что сражение будет проиграно. И это Герфегест тоже прекрасно понимал.

Они будут сражаться, и они будут погибать. Они будут сражаться за каждую пядь бесплодной, безжизненной и, увы, осмысленной ужасом земли Дагаата. Они погибнут все. Вопрос лишь в том, как они погибнут.

– Останусь здесь, – неожиданно сказал Торвент, когда они все немного пришли в себя после того, как Стена Стагевда рухнула.

Герфегест и Хармана воззрились на него с недоумением..

– Сейчас Герфегест скажет: «Скорее вниз, в гавань. Быть может, нам удастся остановить Шета». Так вот я и отвечаю: «Останусь здесь».

– Да, – озадаченно пробормотал Герфегест. – Я действительно собирался сказать так.

– И для того, чтобы знать это, не нужно быть ясновидящим. Достаточно знать тебя, – улыбнулся Торвент. – Я не стану отговаривать тебя, потому что ты упрям и все равно пойдешь туда, чтобы поспеть к высадке варанцев.

– Да, я пойду, – твердо сказал Герфегест. – Потому что так велит мой долг Хозяина Дома Гамелинов и это же велят мне устои Дома Конгетларов. А ты поступай как знаешь.

– Идем, – тронула Герфегеста за локоть Хармана, окидывая Торвента презрительным взором. – Сын Лана надеется, что его шкура будет сохраннее в стенах цитадели.

– Определенно сохраннее, – кивнул Торвент, и в его голосе не бьцю и тени обиды.

10

Корабли варанцев один за другим втягивались в гавань. Они входили почти беспрепятственно – у Лорчей не было метательных машин вовсе, а немногочисленные стрелометы Гамелинов были сосредоточены для обороны цитадели.

Лагерь Лорчей на плато Поющих Песков выглядел заброшенным. Покинутыми казались и их корабли, ошвартованные вдоль всего полукружия гавани.

«Молот Хуммера», «Голубой Полумесяц» и файе-ланты Орнумхониоров оставались на траверзе гавани, пропуская в нее все новые и новые варанские галеры.

Шет оке Лагин, пристально вглядываясь в палатки и шатры лагеря, в корабли и угловатые рукотворные скалы над плато Поющих Песков, задумчиво покусывал губу. Сражение началось час назад вместе с ревом трубы на «Молоте Хуммера», а пока еще не пролилось ни капли крови. Непорядок.

Варанские галеры тем временем, развернувшись широкой подковой, почти одновременно ткнулись о борта кораблей Лорчей. Воины Шета с победным кличем устремились на абордаж.

На кораблях Лорчей не было никого. Варанцы беспрепятственно захватили все, что можно было захватить. Пустые неприятельские корабли послужили им не более чем причалами. Вскоре первые сотни варанцев ступили на плато Поющих Песков.

Когда в гавани набралось около пятидесяти галер, воины с которых по большей части сошли на берег, Шет тряхнул головой. Что-то не так.

На «Молоте Хуммера» пропели сигнальные трубы. Их песнь остановила другие варанские галеры, которые с северо-запада и юго-востока стекались вдоль берегов Дагаата к гавани. Пятидесяти пока было достаточно.

Напряженное предощущение схватки с жестокими Лорчами отступало. Варанцы разбрелись по лагерю, вспарывая палатки, обшаривая шатры, недоуменно вперяясь в теплый пепел костров. Совершенно нечем поживиться.

11