"Современная зарубежная фантастика-3". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Кадри Ричард

Видимо, он не ожидал ответа

— Вы здоровы? У вас напряженный голос, моя девочка.

Вертигус сухо рассмеялся.

— Хотя кто в наше время не напряжен?

Койна сжалась в комочек, стараясь усилить свою изоляцию от других пассажиров шатла Она чувствовала себя маленькой и уязвимой.

— Я хотела бы обсудить с вами один вопрос, капитан. Мне нужен ваш совет.

— Это абсурд, — незамедлительно ответил он — Такой женщине, как вы, не нужны ничьи советы И особенно советы старика.

— Я серьезно, капитан.

Койна заставила себя понизить голос. Ей казалось, что шепот подчеркивал ее слабость. Она должна была принять кардинальное решение, но ей не хватало опыта, и требовалась помощь

— Я не знаю, что мне делать.

Советник озабоченно вздохнул. Громкость звука наполнила этот вздох раздражающими нотками презрения.

— Тогда, я полагаю, вам лучше рассказать мне о своей проблеме.

Как только он согласился слушать, Койна неосознанно попыталась уклониться от разговора.

— Эта линия небезопасна.

Она боялась выразить свою тревогу вслух.

— Скажите, нас никто не сможет прослушать на вашем конце?

— Милая Койна, — с сарказмом проворчал советник. — Я капитан Вертигус. Меня считают старым и недееспособным идиотом. В лучшем случае я просто дремлю. В худшем — мочусь в штаны. Никто не станет тратить время на прослушивание моих разговоров.

Его злой юмор уменьшил тревогу Койны. Она не хотела выглядеть сентиментальной дурой. Ей требовался вид уверенной женщины.

— Это не верно, — ответила она более твердым голосом. — После последней сессии Клитус Фейн полжизни бы отдал, чтобы узнать о ваших дальнейших планах.

Она имела в виду законопроект об отделении, представленный советником от Объединенного западного блока. Вертигус никак не реагировал на ее похвалу. Вместо этого он весело спросил:

— Так что у вас на уме?

«Продолжай, — велела себе Койна. — Делай свое дело! Кому еще доверять, если не капитану Вертигусу?»

— Мне трудно говорить об этом, — смущенно произнесла она. — В игре большие ставки. Конечно, вы знаете, что происходит. Совет получает информацию из командного пункта полиции и от сканерной сети Земли. Ситуация очень плохая. Но она может стать еще хуже.

Койна прочистила горло.

— Вторжение амнионов нарушило мои планы. У меня имеется взрывная информация. Информация, которая сотрет в порошок полицию Концерна.

Ей едва хватало сил и убеждения, чтобы продолжать разговор.

— И низвергнет в ад Холта Фэснера.

— Это касается кадзе? — перебил ее Вертигус.

— Частично, — осторожно призналась она.

Без основательных улик обвинение Хэши против главы Концерна было чистым домыслом. К сожалению, Бюро по сбору информации и служба безопасности спецназа не нашли пока никаких подтверждений для версии Лебуола.

— В остальном моя информация касается руководства полиции.

— И что дальше? — спросил Вертигус.

— Я собиралась предоставить этот материал Совету. Хотела снять его со своих плеч и бросить на ваши колени. Но когда созывалось чрезвычайное заседание, мы имели лишь акт вторжения в систему Массива-5. А теперь амнионы висят над нашими головами. Если при таких обстоятельствах я начну вытаскивать грязное белье полиции, это может привести к большой беде. Я боюсь ухудшить ситуацию.

— Каким образом? — задумчиво спросил Вертигус, словно думал о чем-то другом.

— Я боюсь...

Внезапно он прервал ее:

— Довольно. Забудьте мой вопрос. Я не хочу знать ответ.

Казалось, он больше не желал ее слушать.

— Простите меня, директор Хэнниш. Я должен заняться своей работой.

Его отказ от общения ужалил Койну, как удар хлыста.

— Минутку! — возмутилась она. — Какой еще работой?

Уловив в своем голосе явный оттенок презрения, она постаралась сгладить его.

— Я не хочу преуменьшать важность вашей деятельности. Но почему эта «работа» появилась так внезапно?

«Не отталкивай меня, старик! Только не сейчас. Скажи хотя бы, почему?»

Вертигус вновь вздохнул. Словно отвечая на ее немой вопрос, он неохотно проворчал:

— Наверное, вы просто не подумали об этом. В данный момент Уорден Диос недосягаем для Совета.

Голос капитана, усиленный наушниками, казался осуждающе суровым.

— Его нельзя отозвать. Нельзя наложить запрет на его приказы. Единственным законным способом является увольнение. Но какой сумасшедший посмеет заикнуться об этом в такое время? Устав полиции при введенном военном положении дает ему абсолютную власть. Он может делать все, что хочет.

— Не совсем, — возразила Койна. Неожиданная реакция советника оставила ее смущенной и сердитой.

— Я знаю законы, капитан Вертигус. Руководящий Совет действительно не вправе отозвать директора полиции или ограничить его действия. Но устав полиции можно аннулировать. И Совет способен сделать это в любой момент — даже сегодня.

Холт Фэснер не был сумасшедшим, но в отличие от Совета он мог уволить Диоса.

— Меня беспокоит другая проблема. Если я расскажу о секретах полиции прямо сейчас, ситуация, вероятно, станет еще хуже. Не приведет ли это к катастрофе?

«Кто, по-твоему, займет место Уордена? Кто способен взять власть?»

Однако старый советник отказался втягиваться в дискуссию.

— Я уверен, что вы примете правильное решение, — ответил он. — Вы уже большая девочка, Койна, и справитесь со своей работой.

Ей хотелось закричать: «Черт возьми, Вертигус! Ты уходишь от ответа. Что происходит? Мы не одни? Нас кто-то слышит?».

Она побоялась спросить об этом. Любой риск имел свои пределы.

Пока Койна боролась со своей обидой, старик снова заговорил.

— Меня тоже кое-что беспокоит, — произнес он, словно обсуждал погоду с незнакомкой. — У нас тут прошел слух. Даже я слышал его — а значит, это правда. Говорят, что особый советник Максим Игенсард уже наточил свой топор. Он завербовал целый взвод советников, чтобы те помогли ему отсечь голову Диоса. Он даже позаимствовал у Сена Абдуллы право на выступление перед Советом. Я не боюсь вашей информации, Койна. Да и с чего бы? Но меня пугает топор Игенсарда.

Если кто и может превратить наше заседание в катастрофу, то только он.

Голос старого капитана ожесточился.

— Не играйте в его игру. Лучше заставьте Максима играть по вашему сценарию.

Затем советник снова отдалился от темы.

— Если бы мои помощники не потеряли рассудок от страха, мне бы не пришлось делать всю работу самому, — язвительно заметил он. — Но они разбежались кто куда, и я отдуваюсь за всех. Просто никому нельзя ничего доверить. Извините, но мне нужно подготовиться к новому выдвижению законопроекта об отделении.

Равнодушие Вертигуса к ее проблемам настолько смутило Койну, что она не сразу уловила важность сказанных им слов.

— До скорой встречи, — попрощался советник и отключил канал связи.

Прежде чем она успела придумать ответ, ее наушники затихли. Так, значит, он готовит новое выдвижение закона? «Нет, слишком поздно», — сказала себе Койна. Сняв наушники, она передала их и ларингофон связистке. Ей не хотелось слушать донесения, приходящие со станции полиции Концерна. На фоне новой информации они утратили свое значение. Ее мысли крутились вокруг заявления советника. Повторное выдвижение? Она восхищалась бесшабашной смелостью капитана Вертигуса.

— Ну как? — спросил Форрест Индж. — Вы добились того, что хотели?

В его тоне чувствовалась не вежливость, а дисциплина подчиненного. Койна покачала головой.

— Он опередил меня, — изумленно призналась она. — Если бы Вертигус был моложе и знал все то, что известно нам, он справился бы с этой ситуацией без нас. Мне бы даже не пришлось лететь на Сака-Батор.

Однако она знала, то Вертигус Шестнадцатый нуждался в ее помощи. Он не мог противостоять коррупции Клитуса Фейна и амбициям Максима Игенсарда. Если она не выполнит приказ Уордена, советника выставят на смех. А если шеф Мэндиш и Хэши Лебуол не найдут вовремя необходимые улики, она не сможет доказать Руководящему Совету правоту своих слов.