Трилогия Айс и Ангел - Susanne Beck

– Да нет, в общем-то. Я так же сомневаюсь, как и все.

– Знаю, Ангел, – ответила она. – И знаю, как тебе трудно. Если бы я могла хоть как-то облегчить тебе это испытание, поверь, я бы сделала все. Надеюсь, ты понимаешь.

– Не сомневаюсь, Донита. Иначе не разговаривала бы с тобой сейчас. – Помолчав несколько секунд, я выпустила ее руку и посмотрела на нее. – Так значит Аризона?

– Аризона.

Она усмехнулась и мне вдруг показалось, что наш разговор был не такой уж плохой идеей в конце концов.

– Она… большая, – только и смогла я произнести, наблюдая вместе с Донитой, как женщина размером примерно с Везувий идет от седана, припаркованного возле здания суда, к столику под дубом, где мы сидели. В ней явно текла индейская кровь, и это было видно невооруженным взглядом: грива длинных, иссиня-черных волос, спадающих ниже талии, медного цвета кожа, сплошь покрытая татуировками, миндалевидные глаза, чернее и сумрачнее штормовой ночи, и тело Арнольда Шварценеггера, причем в роли Терминатора. Фланелевая рубашка-безрукавка позволяла увидеть мускулистые руки, слегка покачивающиеся при ходьбе. Ноги больше напоминали мощные дубовые стволы, чем… хм… стройные женские ножки. Потертые рабочие штаны, в которые она себя явно с трудом втиснула, готовы были лопнуть по швам. Уставившись на это чудо, пока оно приближалось, я была вынуждена признать, что мой лаконичный комментарий несколько не соответствует действительности. Назвать эту женщину просто большой было кощунством с моей стороны. Вроде бы все верно, но… абсолютно не отражает того, что же ты видишь на самом деле. Да уж, великолепный образчик…

Прежде чем Донита смогла что-либо ответить мне, женщина уже стояла перед нами, заполнив собой все свободное пространство. Мой очаровательный адвокат тепло улыбнулась: "Ангел, я хотела бы представить тебе своего друга, Рио. Рио, это Ангел".

Улыбнувшись так же тепло, я протянула руку: "Привет, Рио. Очень рада".

Выражение ее лица мгновенно изменилось. Меня обдало таким холодом, что я сразу вспомнила свою первую встречу с Мышью или Дерби там, в Болоте. Ее непроницаемые черные глаза тщательно меня оценивали. Вот только тот Ангел, маленькая испуганная девочка, когда-то делавшая первые робкие шаги в Болоте, давно исчезла. Из ворот тюрьмы вышел совсем другой человек. И еще больше этот человек изменился в течение последнего года. Вместо того, чтобы опустить глаза, что непременно произошло бы еще несколько лет назад, я спокойно встретила ее взгляд.

Именно Донита наконец остановила наш молчаливый поединок, шагнув между нами. Взяв меня за руку, она посмотрела на Рио.

– Вещи упакованы?

– В багажнике.

– Значит, все готово?

– Да.

– Хорошо. Мы через минуту.

– Прекрасно.

С этими словами женщина-гора развернулась и пошла обратно к машине.

– Если мы наблюдали прибытие того, что мне, по-твоему необходимо, Донита, то уж лучше я рискну иметь дело с Кавалло, – прошептала я, поскольку Рио, стоящая возле машины, смотрела так, словно хотела сказать окружающему миру: "Ну, кто тут на меня?"

– Я… не пойму, что с ней не так, Ангел. Обычно она совсем другая. Рио – очень покладистый человек.

– Ну, может она имеет кое-что против зеленоглазых блондинок?

– Нет. Она бывает немного замкнута время от времени, но…

– Это, по-твоему, "немного замкнута"? Не знаю, Донита, заметила ли ты, но по сравнению с ней Айс – просто Шалтай-Болтай какой-то!

Неловко улыбнувшись, Донита повернулась ко мне:

– Дай ей немного времени, чтобы получше узнать тебя, Ангел. Она действительно хороший человек и, смею тебя уверить, ты не заметишь, как получишь в свой клуб еще одного болельщика.

– Мне не нужны болельщики, Донита. А вот что мне действительно необходимо, так это чтобы на меня не смотрели так, словно я – то самое дерьмо, в которое она только что вляпалась. Мне совсем не хочется, чтобы эта женщина-гора где-нибудь по дороге попыталась "соскоблить" меня с подошвы своих ботинок.

– Этого не произойдет, Ангел, уверяю тебя. Дай ей шанс.

Постояв секунду, я пожала плечами: "Почему бы и нет? Если станет хуже, у меня в запасе всегда есть Корина с ее волшебным чайником.

Рассмеявшись, Донита обняла меня и поцеловала в щеку. "Ты – одна на миллион, Ангел, – прошептала она мне на ухо, – Айс чертовски повезло!"

– Не забудь напомнить ей об этом при встрече, – полушутя сказала я. – Спасибо, Донита. Поверь, я очень ценю то, что ты делаешь. Не знаю, где бы были мы с Айс без тебя.

– Я делаю это с удовольствием, – ответила она и в ее глазах мелькнула улыбка. – Будь осторожней и береги себя. Хорошо?

– О'кей.

– Тогда вперед.

Вместе мы подошли к огромному серебристому седану, из тех, которые модно было покупать до нефтяного кризиса. Если честно, мне не понравилось, когда Рио дала понять, что либо я сажусь на заднее сиденье с Кориной, либо могу совершенствовать свои навыки езды автостопом, если намереваюсь когда-либо попасть в Аризону.

Никогда не ездившая автостопом, я мудро выбрала первое и села назад так быстро, как только могла, чтобы стремительно захлопнувшаяся дверь не ампутировала мне ноги. "Н-да, ненавязчивый сервис", – мягко заметила я Корине, пытаясь сесть поудобнее.

– Заметила. Странное поведение для нее.

Я повернулась к ней: "Ты с ней знакома?"

– Угу.

Этот ответ мог означать только одно.

– Болото?

– Не то, чтобы у меня была возможность заводить друзей где-то еще, Ангел, – язвительно ответила Корина, – по крайней мере, последние сорок-пятьдесят лет.

– Только не говори мне, что я только что приобрела еще одну Дерби! – простонала я.

Корина фыркнула: "Как будто Айс может позволить что-либо подобное в радиусе сотни миль вокруг тебя".

Ответить я не успела. Передняя дверца седана распахнулась, и женщина-гора водрузилась на водительское место. Не было произнесено ни единого слова. Взревел двигатель, взвизгнули шины, и мое путешествие в неизвестность началось. Только на сей раз дорога не вела меня в ослепительное будущее с почти безграничными возможностями. Она, скорее, уводила все дальше от того единственного, что мне было необходимо в этой жизни.

От Айс.

Мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не вскочить и не броситься на эту няню-бегемота по вызову, которой меня заставили обзавестись. Честно говоря, меня бы не остановила даже мысль о том, во что превратится мое лицо, если попытка окажется неудачной. Но я вспомнила глаза Айс и то, как она просила просто поверить ей. Сжав кулаки, я резко откинулась на мягкую потертую кожу сиденья и уставилась в окно, на убегающие назад мили.