Море серебрянного света - Тед Уильямс

Флоримель какое-то время глядела на него, потом кивнула.  –  Я слушаю.

 –  Я расскажу вам кое-что, пока мы будем продолжать,  –  сказал Селларс.  –  Нам осталось сделать последнее дело, я не доверяю себе и не хочу заниматься им один.

Орландо вздохнул.  –  Мы должны кого-то убить?

 –  Нет,  –  Селларс улыбнулся.  –  Напротив, это будет скорее приятно. Там ждут друзья. Нет, не туда, Хавьер.

Т-четыре-Б уже начал подниматься по пологой тропинке.  –  Что?

 –  Вниз.  –  Селларс медленно поплыл рядом с полкой, шедшей в глубину.  –  Мы должны спуститься на дно.

 –  Старый безумный инвалид-пердун,  –  тихо проворчал Т-четыре-Б Сэм и Орландо, пока они помогали ему поднять Марину. Остальные уже вставали на ноги, ругаясь от ран и усталости.  –  Не хочет идти, он  –  летает как долбаная бабочка.

ОН лежал тихий и неподвижный, но грудь двигалась.

 –  !Ксаббу?  –  Она тихонько потрясла его.  –  !Ксаббу?  –  Она не могла поверить, что они зашли так далеко и проиграли в самом конце.  –  !Ксаббу, я думаю... я думаю, что все кончилось.

Она посмотрела вверх, не очень веря своим словам. Дно ямы тонуло в полумраке, свет далеких звезд почти ничего не добавлял к сиянию реки.

Звезды. Разве звезды были раньше?

Река, впрочем, перестала быть рекой и опять превратилась тонкий ручеек, вода которого сияла странными блестками, голубыми и серебряными.

Но богомол, ребенок-тень... Иной... исчез.

Пришло двое детей, вспомнила она. Они забрали его... с собой. И кто, черт побери, это был?

Но изменилась не только река. Свет, каменная полка под ней  –  все место стало более или менее настоящим. Самые странные из несуразностей исчезли, но когда Рени быстро поворачивала голову, она видела все с очень маленькой, но задержкой. И было еще кое-что...

Она отвлеклась, обнаружив, что !Ксаббу задвигался и открыл глаза, хотя, похоже, ее не видел. Она прижала его голову к груди, чувствовала, как он движется, слушала его сердце.

 –  Скажи мне, что ты в порядке. Пожалуйста.

 –  Я... я жив,  –  сказал он.  –  Это одно. Мир закончился... а я жив.  –  Он попытался сесть. Она не дала.  –  Это другое, очень странное.

 –  Есть и третье,  –  сказала она ему.  –  Пощупай свое лицо.

Он удивленно посмотрел на нее. Удивление стало сильнее, когда он провел ладонью по челюсти, ощупал пальцами подбородок, но и рот.  –  Я... я что-то чувствую.

 –  Маска,  –  сказала он, и, не сдержавшись, рассмеялась.  –  Маска В-капсулы. У меня тоже есть! А это значит, что мы можем выйти в офлайн.  –  Внезапно ее осенило.  –  Джереми  –  Папа  –  вы слышите нас?  –  сказала она, потом опять, громче.  –  Нет, не слышат. Быть может что-то случилось с капсулами?

!Ксаббу покачал головой.  –  Рени, извини, я ничего не понимаю. Я... устал. Сбит с толку. Я никак не ожидал, что почувствую то, что чувствую сейчас.  –  Он устало потер голову руками, совершенно незнакомый жест, и Рени какой-то момент только беспомощно глядела на него. Потом опять обняла.

 –  Извини,  –  сказала она.  –  Конечно ты устал и потерял все силы. Я просто волнуюсь, вот и все. Мы не можем говорить с Джереми и моим отцом, и, значит, не знаем, открыты ли капсулы, или нет. Там, внутри, есть рукоятки аварийного выхода, но я не знаю...  –  Она сообразила, что устала не меньше !Ксаббу.  –  Но если они почему-то не сработают, мы будем там заперты.  –  От одной мысли о том, что им придется лежать в темноте, заполненной гелем, в двух дюймах от свободы, ей стало плохо.

 –  Возможно, надо просто... подождать.  –  !Ксаббу была трудно держать глаза открытыми.  –  Подождать, пока...

 –  В любом случае немного,  –  сказала она, притягивая его к себе.  –  Да, спи. Я посторожу.

Но теплая успокаивающая тяжесть его головы на ее груди быстро погрузило ее в сон.

Она медленно пришла в себя, веки склеились и их было настолько трудно открыть, что на одно ужасное мгновение ей показалось, что она проснулась в капсуле, несмотря ни на что. В панике она толкнула !Ксаббу, который скатился с нее на каменную полку.

 –  Что?...  –  Он приподнялся на локте.

Рени посмотрела вокруг, на знакомую до боли дорожку, каменную стену за ними и на темную пропасть за краем полки.  –  Ничего. Я... ничего.  –  Она прищурилась, тряхнула головой, посмотрела опять. Река перестала светиться  –  сейчас это была темная царапина на дне ямы  –  но что-то другое создавало теплый розово-желтоватый свет, сочившийся на камни, на которых раньше лежал ребенок-тень.

 –  Что-то сияет снизу,  –  сказала она.

!Ксаббу подполз к краю полки и заглянул в яму.  –  Там трещина в каменной стене, рядом с рекой.  –  Он сел.  –  Что это может быть?

 –  Не знаю, и мне все равно.

 –  Но, возможно, это путь наружу.  –  Он, кажется, вновь обрел свою обычную энергию, зато ее куда-то делась. Рени чувствовала себя так, как будто ее долго били. Ногами. !Ксаббу показал на дорожку.  –  Давай проверил, как далеко мы сможем подняться.

 –  Кто говорил о подъеме? Мы собираемся ждать, пока отец или Джереми поймут, что мы готовы выйти. И если мы не услышим их еще какое-то время, тогда, я думаю, придется рискнуть и сделать это самим. Так какого черта нам надо искать другой путь наружу?

 –  Это может быть что-то другое. Угроза, к примеру. А может быть нас ищут друзья.

 –  Что, с фонариками?  –  Рени даже махнула рукой.

 –  Оставайся здесь и отдыхай,  –  сказал он.  –  А я пойду и взгляну.

 –  Ты не осмелишься!

!Ксаббу повернулся к ней с удивительно серьезным выражением лица.  –  Рени, ты действительно любишь меня? Ведь ты говорила?

 –  Конечно.  –  Она перепугалась. Глаза слегка горели и она замигала.  –  Конечно.

 –  И я, тоже. И это правда. Я никогда не останавливал тебя, когда ты делала что-то, что считала важным. Как же мы сможем жить вместе, если ты не будешь уважать меня?

 –  Жить вместе?  –  Она почувствовала, как ее, уже и так избитую, кто-то ударил под дых.

 –  Конечно мы сначала попробуем. Это то, что ты хочешь?

 –  Да. Мне кажется. Да, конечно, но...  –  Ей пришлось остановиться и вздохнуть.  –  Но я вообще пока не думала об этом.

 –  Вот и подумай, а я пока схожу и посмотрю.  –  Он улыбнулся и встал, но казался слегка отстраненным.

 –  Садись, черт побери. Я совсем не это имела в виду.  –  Она попыталась привести мысли в порядок.  –  Конечно, !Ксаббу, конечно мы будем жить вместе, я же не могу без тебя. Я все знаю. Но я никак не ожидала, что мы будем это обсуждать посреди вымышленного мира.

На этот раз он улыбнулся по настоящему.  –  Быть может другого мира у нас и не будет.

 –  Не сбивай меня, пожалуйста.  –  Она вытянула руки.  –  Это очень важно. Мы никогда не были любовниками в настоящем мире. В каком-то смысле нам может оказаться странно и трудно испытать там то, что мы испытали в ненастоящем мире.

 –  Наверно ты права, Рени.  –  Он стал очень серьезным.

 –  Так что давай начнем с начала. Мы здесь застряли, по меньшей мере так мне кажется. Откуда бы ни бил этот замечательный свет, он никуда не ведет. Мы здесь уже много часов, и этот свет ничто для нас. К тому же он не меняется.. Не становится ни ярче, ни тусклее.

 –  Это все правдивые слова.

 –  Так что вместо того, чтобы спорить об очередной куске виртуальной бессмыслицы, почему бы тебе не подойти ко мне и не обнять меня?  –  Только тут она сообразила, как соскучилась по его объятиям. Они пережили бесчисленные опасности. Теперь она хотела чего-нибудь другого, лучшего.  –  У нас есть полка. У нас есть время. У нас есть мы. Давай сделаем что-нибудь с этим добром.

Он поднял бровь. Она могла поклясться, что он растерялся.  –  Вы, женщины города, не слишком застенчивы.

 –  Да, не слишком. А мужчины пустыни?

Он сел, наклонился к ней, обнял ее за шею и привлек к себе. Она решила, что, в конце концов, он не слишком растерялся.

 –  Мы очень богаты,  –  сказал он.

Она сообразила, что опять заснула, на этот раз от более счастливого истощения. С трудом разлепив глаза, он медленно оглядела окрестности. Камень, пропасть, далекое небо  –  ничего не изменилось. Но, конечно, в некотором смысле изменилось все.

 –  Будем считать этот раз первым или вторым?  –  спросила она.

!Ксаббу приподнял голову с ее груди.  –  Хммм?

Она засмеялась.  –  Таким ты мне нравишься. Расслабленным. Наверно таким бывает охотник после того, как съел большой кусок мяса, верно?

 –  Хорошего мяса.  –  Он скользнул вверх и поцеловал ее в ухо.  –  Эти поцелуи, что-то невероятное. У тебя здорово получается.

 –  Ты тоже научился,  –  усмехнулась она.  –  Итак  –  первый раз или второй?

 –  Ты имеешь в виду то, что случилось, когда мы нашли друг друга... в великой тьме?

Она кивнула, перебирая пальцами завитки его волос.