Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

Отлично не было, конечно. Я предпочла бы, чтобы Иней был там, где ему было положено быть. И если это место — один из варанов в ледяной пустыни, то так тому и быть. Убийце, насильнику и психопату нечего делать среди нормальных людей.

Однако моя вторая половинка не пережила всего, что с этим типом переживала я, вот и снюхалась на почве ненависти к Клементине, не иначе.

— С Дарреном всё в порядке, — повторила я. — Насколько может быть в порядке с человеком, дух которого где-то шляется. Полагаю, ситуация у нас всех хуже, чем у него. Арриена, ты уже решила, надо тебе возвращаться в университет или ты свободна в перемещении?

Призрак моей неслучившийся свекрови мялся, точно юная девица, и я разозлилась.

— Арриена, ты боевой маг, вообще-то, — напомнила я, пытаясь не скрипеть зубами от злости. — А мне тебя приходится уговаривать, точно ребёнка! Ты что же, присматриваешь там за Бриеном и это всё, на что ты способна?

— А что я ещё могу, я умерла! — вот теперь мне удалось её разозлить! Я, наверное, не очень правильно поступаю, выбешивая вероятных союзников, но уж какая есть. С учётом того, что вторая Иссабелия вряд ли сильно дипломатичнее — это вряд ли исправишь могилой, я не боялась проиграть в этом.

— Битва претендентов, Арриена! — буркнула я. — Обычно призраки не участвуют, но мало ли. Ты могла бы дать совет, например!

— Битва претендентов… — повторила Арриена. — И я её пропускаю! Какой ужас!

По крайней мере, она перестала усиленно страдать по поводу своих сыновей. Однако! Какие Гастионы-старшие амбициозные, никогда бы не подумала!

— Зато ваш кошмарный муж не пропускает, — я решила, что эту тайну я могу ей открыть. Вторая Иссабелия тоже его видела.

— Ротар не кошмарный, — немедленно взвилась Арриена. Я молчала и ждала, когда она успокоится. К счастью, она и впрямь была настоящим боевым магом, теряющим самообладания лишь когда речь идёт о её обожаемых сыновьях. — Ладно, что не так? Личу не победить королеву мёртвых, а вас там целых две штуки. Даже Ротару должно быть понятно, что схлестнётесь вы вдвоём.

— Спасибо за уверенность в моих силах, — я поморщилась. — Я не думаю, что эльфийский владыка или вампирский принц ввязались в заведомо проигрышное дело, но разговор сейчас не об этом. Я могу быть уверена, что то, чем я поделюсь, не узнает ни одна душа — живая или мёртвая.

Арриена подлетела ближе и уставилась на меня так, словно надеялась угадать с моей загадкой раньше, чем даст мне слово. Но в воротнике я была уверена, да и она не подозревала о таком варианте, только кинула взгляд на моё запястье. Там же всё ещё был ожог. Ничем не вылечить, можно только перекрыть другим браслетом.

Я снова начала злиться. Чего стоило мне настоять на настоящем браслете, когда Даррен был готов для меня на всё? А потом было уже поздно. Куча советников насоветовали не торопиться, сделать всё правильно, красиво и традиционно. И я согласилась. В моей жизни было не так много традиционного. Отказаться было непросто.

И вот теперь мы, собственно, здесь.

— Никому не расскажу, пока ты не позволишь, — наконец нехотя произнесла Арриена.

— Пока Иссабелия Интийская не позволит, — уточнила я. А то знаю я этих призраков. Такое ощущение, что совесть они оставили в могиле с догнивающей плотью!

— Разумеется! — вспыхнула почти белым призрак. — Астаросская измывается над моими сыновьями, я по своей воле ей помогать не стану!

Я ждала, и Арриене нехотя пришлось принести мне клятву. Вот теперь можно было и показать. Я отвела в сторону воротник и пальцем указала на своё ожерелье. Арриена подплыла ещё ближе.

— Иссабелия! — взвизгнула она, едва не оглушив меня. — Когда ты успела обзавестись ещё одним женихом! А как же Даррен! Даррен ради тебя!..

Она не закончила и вдруг нырнула своей головой в мою голову.

Если в дальнейшем мне придётся выбирать между тем, что мне ногу откусит упырь или ещё какой-нибудь призрак решит поделиться воспоминанием, я определённо выберу упыря! Пожалуй, это ощущение входило в тройку ощущений вместе с тем, как тебя убивают и как в тебя попадает молния!

В общем, не заорала я чудом, но зато в моей голове появилась яркая и чёткая картинка. Судя по ней, Арриена мне не врала. Просто недоговаривала. Сама она пряталась в стене и не показывалась никому, а вот Кайса и призраки ректоров, деканов и даже изрыгающая проклятия всем и каждому Маласеция и впрямь держались рядом с моей второй я. Та же если и крутила головой, всматриваясь в стены, то Арриену не видела. Это я удачно выбрала себе союзницу!

Судя по совершенно ещё целому личу Каньеру, события в воспоминании были из прошлого. Но Иссабелия уже многое успела. Клементина сидела у её ног со связанными перед собой руками и удавкой на шее, братья Гастионы словно застыли в прыжке — не иначе как хотели помочь Клементине, но их остановила чья-то магия.

За спиной моего двойника стояли Иней и Росса. Я поморщилась. Хуже помощников ещё поискать надо! Впрочем, они оба ненавидели именно меня больше, чем её.

— Даррен, — почти пропела Иссабелия. — Как мило тебе было не давать Белке настоящий браслет. Теперь ей никак не выбраться оттуда, куда я её отправила. Ни направления, ни помощи. А всего-то нужно было пустить слух, будто Звояр освободился. Вы все так боитесь нашего бывшего декана, что совершенно не смотрите под ноги.

— Ты тоже недалеко смотришь, — буркнула Клементина. — Платье с пятнами и дырой. Нет бы переодеться.

Не меняясь в лице, Иссабелия повела пальцами, и Клементина захрипела и попыталась оттянуть верёвку, чтобы вдохнуть.

— Это не слепота, дорогая, — Иссабелия склонила голову и наблюдала, как дёргаются Гастионы, пытаясь броситься на помощь Клементине. — Это напоминание. Чтобы никто не забыл, почему всё именно так.

И она ослабила удавку. А я увидела важное — это она делала без магии. Похоже, смерть изменила больше, чем Иссабелия хотела показать.

— Даррен, — Иссабелия снова обратилась к моему жениху. — Раз уж ты всё равно свободен, предлагаю тебе поклясться мне в верности. Я обещать тебе жарких ночей не буду…

Она задумчиво повертела перед глазами запястье с тяжёлым уродливым