"Современная зарубежная фантастика-3". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Кадри Ричард

Морн прикусила губу, словно сдерживала резкий ответ. С видимым усилием она подавила свое нетерпение и медленно кивнула.

— Прости. Я забыла, как много мне нужно сказать тебе. А времени не осталось...

Она смущенно поморщилась.

— Однако я вряд ли уговорю тебя содействовать нам, если не объясню, какую помощь мы ожидаем. Я проспала всю погоню и знаю о ней от Дэйвиса, Мики и Вектора.

Энгус прикрыл костры гнева искусственным спокойствием и приготовился слушать.

— Мы улетели от черной дыры, — уныло сообщила Морн. — Впрочем, это очевидно. Иначе нас бы не было в живых.

Ее нетерпение прорывалось из пещер ввалившихся глаз. Она едва не стонала от напряжения.

— Ты оставил включенным нашлемный микрофон, и Дэйвис услышал твое дыхание К тому времени я уже отключилась.

Она указала взглядом на раненую руку.

— Тебя затащил на корабль Шейхид. Мика и Дэйвис подвели «Трубу» к краю роя. Но мы оказались между двух огней — точнее, между «Карателем» и «Затишьем». Я до сих пор не понимаю, как нас нашли амнионы.

«Каратель» принимал позывные «Трубы». Это ясно. Копы принимали сигнал до тех пор, пока Ник не отключил передатчик.

— Затем появился «Планер». «Каратель» и «Затишье» вступили в бой. Дэйвис говорит, что полицейский крейсер прикрывал нас огнем. Но у «Затишья» была сверхсветовая протонная пушка. Амнионы поймали «Трубу» на прицел. Нас скрывали астероиды, но они каким-то образом вычислили нашу позицию. Мика и Дэйвис ничего не могли сделать. Внезапно, когда амнионы были готовы разнести нас на куски, перед ними появился «Планер». Он открыл огонь по сторожевику.

Морн подняла руку, умоляя Энгуса воздержаться от вопросов.

— Этого я тоже не могу объяснить. Термопайл не собирался прерывать ее рассказ.

Он знал, что Морн говорила правду. В любом случае, Энгус мог проверить ее слова, взглянув на файлы бортового журнала «Трубы». Сейчас его интересовали только факты. Объяснения были пустой тратой времени, если они не помогали предсказывать замыслы врагов.

— Я думаю, «Затишье» не могло сражаться одновременно с «Карателем» и «Планером», — продолжила Морн. — Амнионы выстрелили из сверхсветовой протонной пушки и уничтожили «Планер». Затем им понадобилось время для перезарядки. Мы получили шанс на спасение. Прежде чем они смогли выстрелить снова, Мика вылетела из роя, вошла в контактное поле и покинула систему Массива-5. В данный момент мы находимся в межзвездном пространстве.

Компьютер Энгуса начал серию расчетов. В его голове замелькали астронавигационные базы данных, кривые трасс и возможные позиции «Трубы». Однако он не пропускал ни слова из того, что говорила Морн.

— Чем дальше, тем хуже, — со вздохом сказала она. — Никто из нас не знает, что сделал Сиро. Он решил, что должен выполнить приказ Сорас Чатлейн Когда мы восстановились в пространстве, Салага пробрался в моторный отсек и вывел из строя двигатели. С тех пор мы находимся в свободном дрейфе и живем за счет энергии аккумуляторных ячеек. Теперь нас обнаружил «Каратель». Он быстро догоняет «Трубу». Через тридцать минут крейсер сможет бить по нам прямой наводкой. Если копы захотят пристыковаться к «Трубе», то они смогут сделать это через два часа — правда, им придется произвести резкое торможение, чтобы сбавить скорость.

Программное ядро выдало новый блок данных. На фоне звездных карт высветились показания диагностирующих систем корабля. Протоколы ремонтных операций сменялись параметрами контрольных величин. Среди этого потока информации он заметил, что при упоминании о крейсере лицевые мышцы Морн немного напряглись. В ее глазах вспыхнули тусклые искорки. Она была копом. Ей полагалось испытывать восторг при виде боевого корабля полиции, но Морн излучала страх. Она боялась «Карателя» еще больше, чем Энгуса. И Термопайл пока не понимал причин такого ужаса.

— Что им от нас нужно? — спросил он, воспользовавшись паузой.

— Откуда я знаю? — со злостью сказала Морн.

— Разве «Каратель» не выдвинул никаких требований? — с усмешкой произнес Энгус. — Он выходил на связь с «Трубой»?

Плечи Морн поникли. Похоже, она теряла терпение.

— Мы получили стандартное предупреждение полиции, — ответила она. — Нам было приказано остановиться и ждать дальнейших указаний. Наверное, они еще не поняли, что мы потеряли ход.

Морн снова прикусила губу.

— Мне очень тяжело, — призналась она. — Я разрываюсь на части, Энгус. На борту «Карателя» находится Мин Доннер. Мин Доннер! Понимаешь?

Руководитель подразделения специального назначения.

— Бог знает, что она там делает.

Ее голос дрожал от досады. Но она собралась с силами и заткнула пробкой свои чувства.

— Кто-то предвидел это сошествие ада. Доннер присоединилась к кораблю, когда «Каратель» покинул командный пункт полиции Концерна и отправился в пояс Рудной станции. Она сама будет вести переговоры с нами. Похоже, она думает, что мы не пожелаем слушать никого другого.

«Да, — подумал Энгус. — Кто-то все предвидел Морн была права. Эту ситуацию спланировал человек, который заменил программное ядро и нацелил его на спасение Морн Человек, который послал вместе с ним Майлса Тэвернера, заранее снабдив его информацией для предательства».

Морн продолжала говорить:

— Если в руководстве полиции имеются честные люди, то Мин Доннер одна из них Но я не уверена..

Она выпрямила плечи.

— «Каратель» не угрожает нам, но держит нас на прицеле. Его плазменная пушка заряжена и наведена на «Трубу». Он может открыть огонь в любую минуту, как только им не понравятся наши ответы.

Энгус почувствовал гнев в ее голосе, но не пожелал уклоняться от интересовавшей его темы.

— А что «Затишье»? — спросил он. — Копы покончили с амнионским кораблем?

Этот вопрос охладил ее пыл Морн раздраженно поморщилась.

— Я не знаю. Когда мы вошли в контактное поле, они продолжали сражение. Дэйвис сказал, что амнионы получили повреждение. Возможно, «Каратель» добил их А может быть, и нет По словам Мики, крейсер полиции выглядел потрепанным. Мы не заметили других кораблей Похоже, колонисты «Вэлдор Индастриал» не успели собрать силы на ответный удар.

Волнение Морн заинтриговало Энгуса. Программное ядро оценивало возможности и прокручивало сценарии событий: к примеру, шанс, что он быстро устранит неисправность и отважится на холодный запуск двигателя. Несмотря на сложность процедур встроенного в него компьютера, он продолжал наблюдать за Морн.

Чем объяснялась ее тревога? Тем, что «Затишье» совершило акт вторжения? Нет, причина была другой. Он что-то пропустил. Он не понимал основы ее страха. В поисках ответа Энгус сменил тему и подошел к проблеме с другой стороны.

— Хорошо, — сказал он. — Твои слова мало что мне дали, но я могу жить без объяснений. Что ты хочешь от меня? — пальцы Термопайла сжали край стола, предательски выдавая силу принуждения его программ и собственных потребностей. — Что, по-твоему, я могу сделать при таких обстоятельствах?

Морн вздохнула. Ее взгляд был прикован к рукам Энгуса, словно она следила за тем, как белели костяшки его пальцев. Затем она подняла голову. Какие бы страхи ее ни одолевали, Морн сохранила достаточно отваги, чтобы смотреть ему прямо в глаза.

— Я хочу, чтобы ты увел нас подальше от «Карателя», — произнесла она, как будто считала Энгуса волшебником. — Крейсер защищал нас от «Затишья». Он обеспечил Дэйвиса твоими приоритетными кодами. Но именно он отдал нас во власть Ника Саккорсо. И это меня смущает. Я доверяю Мин Доннер, но не верю тем людям, чьи приказы она выполняет.

Морн сжала кулаки.

— Я не хочу сражаться с этим кораблем, — продолжила она. — И не хочу ему сдаваться. Вместо этого я прошу тебя доставить нас на Землю, чтобы мы могли рассказать нашу историю кому-то, кроме руководства полиции. Хотя бы Руководящему Совету.

Его глаза расширились. За навязанным имплантами спокойствием он был потрясен. Рассказать нашу историю? Энгус был нелегалом до мозга костей. Раскрыв властям свою историю, он подписал бы себе смертный приговор. Как коп, Морн могла бы выжить. Но его наверняка бы казнили.