Эрбат. Пленники судьбы - Веда Корнилова

И еще она просила передать, чтоб внучка поторопилась. Дескать, у тех, кто бабку схватил, есть подозрения насчет верной цели ее нахождения в Нерге, но пока что нет доказательств. Оттого, мол, и время терять нельзя - как бы бабка душу на Небеса не отдала еще до того, как до нее внучка сумеет добраться…

Вот именно по этой причине уже и внучка и решилась идти в Нерг, прихватив с собой все оставшиеся дома драгоценные камни. Хотела бабку из тюрьмы вытащить. Ну, а он, как ее жених, направился вместе с ней. К тому же девица даже языка Нерга не знает, ей одной, без провожатого, тут делать нечего… Только вот в Нерге все оказалось совсем не таким, как казалось издали. Оно и понятно…

И еще одно: они не рассчитывали, что у них на дорогу и все такое прочее уйдет так много денег. То золото, что они взяли из дома, закончилось куда быстрей, чем они рассчитывали. Вот и пришлось продавать камни… Ну, а остальное известно…

- Ну, и где же та старая карта на пергаменте? - с насмешкой в голосе спросил нас кхитаец. Он не поверил нам ни на йоту. - А, понимаю: конечно же, ее увез с собой отец… Так?

- Нет - вздохнул Кисс. - Как мне сказали, она, оказавшись на воздухе, вскоре от старости чуть ли не рассыпалась на куски. Ее сожгли в печке. Но до того карту перерисовали на другой пергамент.

- И где же тот пергамент?

- Его отец взял с собой, когда в Нерг пошел…

- Тогда что старая женщина могла отыскать в Нерге без карты и знания точного места?

- Эта старая женщина? - Кисс ухмыльнулся. - К вашему сведению, эта старбень найдет что угодно и где угодно, а память, несмотря на возраст, у нее такая, что позавидуют многие из молодых. В общем, если эта бабуся хоть один раз хоть что-то прочитает, или же узнает, то этого она уже не забудет никогда, хоть через десять лет ее об этом спрашивай, хоть через пятнадцать… Проверено многократно. Память у нее - будь здоров. Ей и не надо таскать с собой никакую карту - она и так все помнит, до последних букв… Оттого и надо бабку из тюрьмы вытаскивать - сейчас только она одна знает, где находится то самое заветное место…

- То есть, по вашим словам, сейчас дорогу к спрятанным ценностям знает только один человек - ваша старая бабушка. Я вас правильно понял?

- Совершенно верно. Только это не моя бабка, а ее… - кивок в мою сторону.

- Ну, это мне без разницы… Знаете, я вам не верю… - вздохнул кхитаец, и кивнул головой в сторону второго столика, на котором лежал пояс Кисса с вытряхнутым содержимым. - Да, и вот еще: это ваш пояс? Вернее, пояс контрабандиста? Возникает вполне понятный вопрос: зачем честному человеку таскать на себе подобное?

- А где мне следовало камни прятать? В карманах? Ага, для драгоценностей там самое место! Особенно в Нерге…

- Интересно, что вы там еще держали?

- Да было б там чего таскать… - пробурчал Кисс. - Все, что в нем было, вам отдал…

- Все? А это что? - в одном из кармашков, и верно, находилось еще с десяток бриллиантов.

- А это у меня припасено на всякий случай… Всякое в жизни бывает, без единой монеты тоже никому оставаться не хочется, а за камни всегда можно что-то выручить…

- Те порошки, что были в кармашках - они тоже припасены на всякий случай? И что это - яд?

- Да вы что! Один из них - сонный порошок. Довольно нужная штука - мало ли кого надо вогнать в сон!.. Обстоятельства, знаете ли, разные бывают…

- А второй порошок?

- Для заживления ран. Незаменимая вещь в дороге…

В этот момент в дверь постучали, и вошел невысокий человек, но виду такой же кхитаец, как и Тритон. Почтительно склонив голову перед Тритоном, он перед хозяином, от что-то негромко заговорил ему, а потом, чуть поклонившись, вновь скрылся за дверью.

- Кстати - повернулся к нам Тритон, - кстати, отчего у вас на двоих всего одна лошадь?

Ага, все идет именно так, как и предполагал Кисс: люди Тритона заявились на наш постоялый двор и хорошенько обшарили все углы в выделенной нам комнате. Давайте, ищите, все одно ничего не найдете - все наши камни, какие только были, мы принесли с собой. Дорогой Тритон, похоже, ты рассчитывал на то, что мы и в своей комнатке на постоялом дворе устроили еще одну ухоронку с драгоценными камнями? Ну и аппетиты у некоторых…

- У нас не только одна лошадь на двоих, но и ничего из барахла с собой нет! - зло буркнул Кисс. - Что тут за люди такие: только отвернись - при первой же возможности готовы спереть все… Это еще по дороге случилось. Мы тогда вроде и остановились ненадолго, а у нас кто-то увел одну из лошадей! Между прочим, на ней было навьючено почти все наше добро. Хорошая лошадь была, выносливая… Так нам и пришлось на одной до Сет'тана добираться - где же денег на вторую взять?!

- Н-да… - Тритон прошелся по комнатке взад и вперед, и снова остановился перед нами. - Я все смотрю на вас, и никак не могу понять: вы пытаетесь обмануть меня с какой-то определенной целью, или же просто искренне обманываетесь сами? Второе случается даже чаще, чем первое.

- Да с чего вы решили…

- Молодой человек - на лице кхитайца появилась насмешливая улыбка. - Молодой человек, я что, похож на идиота? Подобных сказок на своем веку я слышал столько, что если б я записывал каждую из них хотя бы на одном листе, то на сегодня у меня уже скопилась бы библиотека в несколько десятков весьма увесистых томов.

- А по-вашему, откуда у нас взялись эти камни? С неба к нам в руки упали? Или, может, вы считаете, что их нам стража вручила, чтоб вас в тюрягу закатать? Так они бы для этого способ подешевле нашли! И уж тем более не стали бы такие камни отдавать всего лишь за возможность дать вам увидеть небо в клеточку. Дороговато получится… Вы ж сами только что сказали: старинная огранка, да и в природе некоторые из этих камней уже не встречаются…

- Речь у вас, молодой человек, развита неплохо.

- Да просто я говорю вам правду! Если б не это, не уверенность в том, что сумеем стать очень богатыми - то разве мы бы пошли в Нерг?! С теми камнями, на которые вы сейчас свою лапу хотите наложить - мы бы с ними и в Славии неплохо устроились! Жили б припеваючи и горя не знали!

Кхитаец ничего не ответил Киссу. Молча постояв напротив нас еще несколько мгновений, он повернулся и вышел из комнатки, сделав знак своим людям. Те ушли вслед за ним, забрав факелы со стены. Мы остались одни в темноте… Надо ждать.

Я и ждала, и в то же время вновь перебирала в памяти историю. Которую мы рассказали кхитайцу. Поверил он в нее, или нет? Склонна считать, что не поверил, но, тем не менее, Тритон обязательно проверит в ней кое-какие детали. Не может не проверить. Сокровища, тайны, загадки прошлого и зарытые клады… Вся эта романтика лежит в душе у каждого из нас (пусть и запрятанная в той душе очень и очень глубоко), каким бы сухим, холодным и трезвомыслящим этот человек не казался. Оттого-то всем нам и хочется верить в то, что эти волшебные мечты из детства могут воплотиться наяву, несмотря ни на что…