Мантикора и Дракон (СИ) - Юлия Созонова

   - Тириг, - засмеялась мать, взъерошив волосы ребёнка, - не спеши. Никто не отберёт у тебя тарелку!

   Увернувшись от её ласковый рук, мальчик продолжил уплетать жаркое так быстро, как только мог. Пока он занимался с Уфо, успел изрядно оглодать. Конечно, он брал с собой бутерброды, понимая, что на свежем воздухе есть захочется гораздо быстрее, чем если бы ему довелось целый день бегать по улицам с компанией сверстников. Только большинство из них он отдавал Уфо, так что сейчас старательно восполнял всю ту энергию, что потратил за сегодня.

   Кое-как прожевав очередную порцию, Тириг поинтересовался с набитым ртом:

   - Мам, а папа скоро придёт?

   - Когда я ем, я глух и нем, Тириг, не этому ли мы тебя учили? - мать уселась рядом, нежно убрав прядь волос за ухо ребёнка. - Я не знаю, дорогой, папа сказал, у него много работы сегодня.

   - Ну во-о-от... - расстроено протянул ребёнок, запивая еду глотком сладкого компота. - А я думал...

   - Я знаю, солнце, папа обещал поиграть с тобой перед сном и прочитать сказку, - поцеловав его в висок, женщина пододвинула к нему тарелку с домашним печеньем. - Всё будет, Тириг, но...

   Что именно она хотела сказать, мальчишка не узнал, зато услышал, как где-то в стороне что-то ощутимо рвануло, а следом раздались первые крики паники и боли, доносившиеся из открытого окна. Нахмурившись, женщина в безотчётном жесте села так, что бы загородить собой ребёнка. Она словно пыталась услышать во всей начавшейся суматохе что-то, что могло бы подсказать причину происходящего и стоит ли волноваться. Яркие всполохи магии, скрежет металла, разрисованное цветными узорами тёмное небо. Тириг притих, не понимая, что случилось, и сжался в спину матери, неосознанно ища поддержки и безопасности рядом с ней.

   - Сиди здесь, - поднявшись, она подошла к кухонному шкафу и вытащила оттуда старый кинжал, оставшийся ещё со времён деда. Неловко схватив его за потёртую рукоять, женщина крадучись подобралась к двери и вышла на улицу, напоследок обернувшись и сделав сыну знак рукой, что бы молчал и не выходил из дома.

   Нетрепливо поёрзав на стуле, Тириг смог высидеть только пять минут, после чего сорвался следом, прихватив какую-то палку, принесённую из лесу с собой. Отец учил его, что он всегда должен помогать маме, заботиться о ней и защищать! И именно этим мальчик и собирался заняться, и не важно, что мама запретила идти следом.

   Наверное, если бы он побежал за ней сразу же, стоило ей выйти из дома, она осталась бы жива. Сколько раз перед мысленным взором скользили возможные варианты развития событий? Ведь всегда существует маленький шанс, что именно это "если" окажется верным, тем, что обязательно сбудется.

   Только Судьба всё решила иначе. И волей Хранителей его обожаемая мать, единственная женщина, которую он любил, и будет любить всем своим сердцем, навсегда замершим в тот день, оказалась на пути чудовища, с неживыми, чёрными глазами, полными желания убивать...

***

   Город умирал. Как древний ящер с новым вирусом в клетках, он корчился в кровавой агонии, пожиная плоды деятельности Гильдии, члены которой стали его основателями. Дома горели, снедаемые языками Магического пламени, завязанного на стихии Смерти. Те, кто так и не успел выбраться из своих жилищ, сгорали в них заживо, испытывая не самые приятные муки и крича так страшно, что даже у меня по коже невольно пробегали мурашки.

   Спрыгнув с очередной крыши, мягко скользнула внутрь особняка, где обитал Риго. Он был тут, внутри, как рассказал умирающий охранник, пытавшийся отвязать рвущегося с цепи пса, воющего от боли в обожжённом теле. Не успел. Брошенный стилет перебил позвоночник и они погибли вместе, отданные на прокорм всё тому же огню, жадно слизывающему всё, что попадалось на пути. Но на вопросы он послушно ответил, не имея никакой возможности сопротивляться.

   Пинком ноги открыла дверь, скучающим взглядом скользнув по дорогой, пусть и выглядевшей достаточно скромно обстановке. Тишина внутри, по сравнению с кишевшей паникующим народом улице, стояла оглушающая. Хмыкнув, позвала, зная, что хозяин этого домика наверняка где-то притаился, услышав, что в дом кто-то зашёл:

   - Риго, невежливо прятаться от дорогих гостей.

   - Ты?! - придушенный вздох, перешедший в едва слышный крик. Выскочив из-за поворота, он уставился на меня круглыми от удивления и шока глазами, нелепо выставив перед собой короткий меч.

   Улыбнулась, пожав плечами:

   - Конечно. А ты ждал кого-то другого за своей жалкой душонкой? Извини, у Гекаты есть более подходящие клиенты, чем какой-то зарвавшийся мужичок, к тому же, у меня есть к тебе кое-какие счета... Не находишь, что пора бы заплатить по ним?

   - Ты мертва! - сумев взять себя в руки, Риго, широко усмехнулся. - Кто-то просто решил попугать меня воскресшей Мантикорой... Ну же, сними маску, и возможно я тебя пощажу!

   - Глупо... Я думала, ты гораздо более сообразительный, Риго, - склонив голову набок, тяжело вздохнула, с сожалением посмотрев на него. - Увы. Всё оказалось куда прозаичнее...

   О нём говорили, как о великолепном бойце. Он мастерски владел холодным оружием, мог даже применять магию, пусть и не особо любил такой подход к делу. Но с какой-то пространной лёгкостью мне удалось обезоружить мужчину и впиться появившимися когтями в беззащитное горло, наслаждаясь зрелищем уходящей из него жизни. И только заглянув в его глаза, почувствовала что-то неладное.

   Сзади раздался смех. Холодный, надменный и в чём-то снисходительный. Зло зашипев, выпрямилась. Сохраняя на лице полнейшее безразличие, повернулась лицом к тому, кто сидел в старинном мягком кресле в скрытом полумраком, царившим в доме, углу. Пойманный мужчина трясся в хватке моих пальцев, только вот не зря мне показалось, что всё было слишком легко.

   - Значит, ты жива? И пришла взнуздать с меня долги? Не думал, что ты способна на обман почти всего мира, Мантикора, - глубокий, спокойный, с лёгкой насмешкой голос, пропитанный силой и властью. В нём чувствовался внутренний стержень, которого не было в невнятном блеянии моей несостоявшейся жертвы. Хотя...

   Медленно и со вкусом сжала пальцы, положив большой на подбородок мужика и резко повернув ему голову набок, ломая шею. бросив обмякшее тело на пол, с отвращением вытерла руки о собственные брюки, мимоходом отметив, как по стенам скользнуло плетение охранных заклинаний. Огонь подобрался так близко, что вынудил сработать защиту здания. Хм, на игры осталось не так уж много времени, если подумать