Клан Кеннеди - Лариса Дубова

Тем не менее Роберту сопутствовала удача. Под влиянием общественного недовольства внутренней и внешней политикой правительства через две недели после практического вступления Кеннеди в предвыборную борьбу (31 марта) Линдон Джонсон объявил, что он не будет участвовать в выборах и что он намерен за оставшийся ему срок пребывания в Белом доме не только сократить американское участие во вьетнамской войне, но и попытаться найти путь к примирению.

Оба момента в заявлении Джонсона были весьма благоприятны для Кеннеди. Напомним, что претендент на президентское кресло может принимать участие в выборах только два раза. Джонсон уже дважды являлся президентом, но избран на этот пост был только один раз — в 1964 году (первый раз он стал президентом после гибели Джона Кеннеди). Так что право на участие в избирательной кампании 1968 года он имел, но отказался им воспользоваться, полагая, что провалы во внешней политике, прежде всего во Вьетнаме, крайне ослабляют его шансы, а рассчитывать на случайность он не желал.

После этого некоторые участники команды Джонсона перешли к Кеннеди. Среди них был, что считалось особенно важным, Ларри О'Брайен, в прошлом один из ближайших сотрудников президента Кеннеди, который затем работал в аппарате Джонсона. О'Брайен по праву считался организатором президентских побед, и теперь, фактически возглавив штаб Роберта, стабильно добивался успехов{1198}.

Именно О'Брайен добился того, что 3 апреля президент Джонсон принял Роберта Кеннеди, правда, весьма неохотно. Собственно говоря, встреча была бессодержательной. Джонсон повторял общеизвестные истины об американских интересах в Индокитае и на Ближнем Востоке, о бюджетных трудностях и т. д. Кеннеди же интересовало, как президент будет вести себя во время избирательной кампании. Видя, что тот не собирается сам ставить этот вопрос, Роберт «взял быка за рога». Джонсон ответил, что его заявление о снятии собственной кандидатуры пересмотру не подлежит, но он пока не решил, будет ли вмешиваться в кампанию, а когда решит, поставит об этом в известность всех претендентов, включая собеседника. В то же время в ходе встречи Джонсон дал понять, что считает наилучшим претендентом на президентский пост вице-президента в своем правительстве Хьюберта Хэмфри. В любом случае беседа прошла далеко не дружелюбно с обеих сторон, и для Кеннеди единственным ее плюсом был сам факт встречи с президентом.

На протяжении апреля был сформирован предвыборный штаб Роберта Кеннеди. Возглавил его О'Брайен. Его ближайшими помощниками были в основном те же деятели, которые за восемь лет до этого сыграли немалую роль в избрании президентом Джона Кеннеди. Кеннет О'Доннелл занимался организационными делами, Пьер Сэлинджер — контактами с газетами и телевидением. К бывшему спичрайтеру Джона Теду Соренсену прибавились Адам Валински и Джеффри Гринфилд, однако окончательную редакцию речей и расстановку акцентов осуществлял сам Роберт. Он вносил значительно больший вклад в подготовку своих выступлений и статей, чем Джон, в основном полагавшийся на квалифицированных помощников.

В самом начале избирательной кампании появилась неожиданная тактическая трудность. Предварительно планировалось сосредоточить атаки на непопулярном президенте. Когда же Джонсон выпал из игры, возникли колебания. В конце концов решено было направить основной удар критики на внутренние дела, используя контакты с организованным рабочим движением и особенно негритянскими организациями, но вести огонь безличностно.

Роберта поддержал Объединенный профсоюз рабочих автомобильной промышленности. Его руководители Л. Вудкок, Дж. Конвей и другие проводили агитацию в пользу Кеннеди на предприятиях крупнейших автомобильных объединений.

Активизировались и контакты с движением М.Л. Кинга, который постепенно расширял сферу своей критики, распространив ее на политику президента Джонсона в целом. Кинг ошибочно считал, что отказ Джонсона от участия в избирательной кампании — это обманный ход, что в разгар борьбы последует спровоцированное им самим обращение актива Демократической партии о возвращении на тропу президентской гонки, которому он последует.

Предвыборная координация усилий с негритянским движением только развернулась, когда 4 апреля 1968 года поступило известие об убийстве Кинга в городе Мемфисе, штат Теннесси. Кинг был застрелен неким Джеймсом Реем, который перед этим бежал из тюрьмы, а совершив преступление, вылетел в Лондон, где был арестован в аэропорту по данным полиции и наводке свидетелей убийства. Он был приговорен к 99 годам заключения. Последующие попытки Рея оспорить решение и вновь предстать перед комиссией присяжных не увенчались успехом. Опровергнуть факт совершения преступления ему не удалось, и он умер в тюрьме в апреле 1998 года.

Вечером того дня, когда было совершено убийство, Роберт Кеннеди прилетел в город Индианаполис, где собирался выступать именно перед представителями негритянской общины. О гибели Кинга он узнал в аэропорту. Хотя до предполагаемой аудитории известие о гибели лидера еще не дошло (Кеннеди и его помощники об этом вначале не знали), опасаясь инцидентов, ему предлагали отменить выступление. Сопровождавшие Роберта помощники полагали, что новость станет доступной в самый неожиданный и крайне неудобный момент. Кеннеди, однако, этому совету не последовал. Он решил идти ва-банк.

Первыми словами выступления были: «У меня ужасная новость для вас, для всех наших граждан, для всех людей мира, которые стремятся сохранить мир, — в Мартина Лютера Кинга стреляли, и он сегодня скончался». Затем оратор замолчал, дав возможность потрясенной страшным известием толпе прийти в себя. Всем своим видом, как об этом затем писали журналисты, он выражал искреннюю скорбь. Очевидно, так оно и было. Настроение Кеннеди передалось присутствовавшим. Оратор смог овладеть аудиторией и продолжать выступление.

Он говорил, что вполне понимает жажду мести убийце или убийцам, что это вполне объяснимое чувство. Однако, если собратья Кинга поддадутся этому чувству, это может привести к опаснейшей поляризации американцев на расовой почве. Роберт в этом выступлении показал, что он действительно обладал высоким ораторским талантом, ибо речь была произнесена спонтанно, без заготовленного текста.

Он был первым, кто публично проинформировал общественность о смерти Кинга, заявив, что полон злости, особенно из-за того, что скорее всего убийца был белым. Оратор говорил, что он преисполнен теми же чувствами, которые испытал после убийства своего брата, Джона Кеннеди. Помощники были удивлены таким заявлением, так как он на людях никогда не говорил о смерти брата. Сказано было, что стране придется приложить усилия, чтобы «преодолеть сложные времена».