Твое... величество! Anthology - Галина Дмитриевна Гончарова

Евгения посмотрела на оттиск на воске.

Хорошо?

Сложно забыть королевскую печать, в которой объединились Эрланд и Картен. Личную печать ее величества Марии.

Это безусловно, была она. Змея в короне, которая обвивается вокруг розы.

Лев и роза были на гербе Эрланда, но двух животных на греб уже помещать нельзя, закон геральдики. Так что... все правильно.

У ее высочества Анны, кстати, был герб Эрланда, только без короны. Она трон не наследует.

Мария?

А говорили, что она мертва...

Матушка нахмурилась, и продолжила чтение. И быстро перестала сомневаться.

Слухи о моей смерти оказались сильно преувеличены, матушка. Я жива, здорова, и в тягости от своего законного супруга, его величества Иоанна. Останься я при дворе, никто не дал бы за мою голову и медяка. Потому я вынуждена была уехать, чтобы спокойно выносить и родить малыша. Или малышку - кого пошлют в этот мир Боги.

Пока я не могу отплатить Вам добром за Вашу доброту ко мне, но надеюсь, что Вы сохраните нашу переписку в тайне.

К Вам же у меня есть большая просьба...

Евгения дочитала до конца письма. Потом перечитала еще раз.

Это точно была королева.

Мария писала прямо, рассказывала о том, чему только они вдвоем были свидетельницами, называла имена сестер и убийцы, говорила о храме...

Это она.

Но просьба...

Евгения понимала, если она согласится, Иоанн будет на нее не просто зол. Он ее в порошок сотрет.

С другой стороны, а откуда он узнает?

На виду есть только одна надпись - письмо адресовано ей. Ни печатей, ни чего-то такого... что могло бы навести на мысль слишком любопытных.

Да и королева справедливо пишет, что решение принимать не ей и не Евгении. А человек, который может принять это решение, должен обладать всей полнотой информации. Может, она и не станет ее использовать, но знать - обязана. Слишком дорого нам порой обходится незнание.

***

- Садись, Адам.

Ханс смотрел так, что тейн с трудом подавил желание удрать. И подальше бы...

- Ваше величество...

- Да уж, мое. Что там у твоего монашка?

Адам прикусил губу. Хотелось бы похвастаться, да нечем. И соврать не выйдет, надо королю отвечать правду.

- Ваше величество, пока у него не выходят устойчивые полноценные формы.

- А что касается поиска... устойчивой формы?

- Мы ищем, ваше величество. Но для поиска нужен камень Многоликого, а они пропали века назад.

- Ты говорил, что догадываешься о местонахождении одного из них.

- Да, ваше величество. Мы проверяем догадку, но пока ничего не нашли.

Ханс прошелся по комнате, заложил руки за спину, потом резко повернулся к Адаму и воткнул в него ледяной взгляд.

- Если вы ничем похвастаться не можете, тогда слушай, что нужно мне. Мне нужна смерть Иоанна Эрландского.

- ЧТО?!

Такого тейн не ожидал. Рука дернулась осенить себя символом Многоликого. Ханс криво усмехнулся.

- Сколько у нас сейчас... неустойчивых?

- Человекообразных штук восемь. Было. Сейчас шесть. А более... животного вида, двадцать два человека. Существа. Тоже было. Сейчас минус четыре, восемнадцать.

- Отлично. Вот десяток и надо выпустить в Эрланд.

- Ваше величество! Зачем?!

- Чтобы убивали. Чтобы сеяли ужас, нападали по ночам... сколько продержался тот, удравший? Напомни?

Тейн не сомневался, что король и сам отлично все помнит, но не откажешь ведь.

- Почти полгода, ваше величество.

- Вот. Нам при удаче и столько не понадобится. Мне нужно, чтобы эрландцы стали бояться, чтобы заговорили о неких чудовищах... понимаешь?

- Пока нет, ваше величество.

- Если просто натравить твоих зверушек на Иоанна, что толку? Рано или поздно что-то всплывет наружу, и мы получим проблемы и с Эрландом, и с прочими соседями. Но если в городах Эрланда появляются некие монстры, не есть ли это наказание за королевский грех?

- Грех, ваше величество?

- Конечно, грех. Стоит только вспомнить королеву Марию, истинное сокровище, чуткую и милосердную женщину, которую Иоанн довел до смерти своими похотливостями и изменами, - Ханс с видом абсолютного праведника возвел глаза к небу.

Тейн, который отлично знал, сколько служанок во дворце было уволено во времена оны, промолчал. Как известно, его величество не лапает, а выражает восхищение, не тащит в постель, а делает предложение, от которого нельзя отказаться. Не плодит ублюдков, а милостиво делится своей благородной кровью... так можно продолжать до бесконечности.

- Допустим, ваше величество.

- Вот. В городах начнутся беспорядки, поползут слухи, Иоанн поедет на охоту и там погибнет от лап монстра... монстров. Думаю, оставшихся нам хватит для поручений и опытов.

Тейн прикинул расклад.

- Должно хватить.

Полученные братом Тома формы действительно были быстрее, сильнее, более живучими и опасными... эти могли справиться с королевской охраной. И догнать короля тоже могли, и убить - запросто!

Просто так никто не удивится. Его величество нарушил волю Неба, и провидение покарало нечестивца. А если дать еще указания священникам, о чем говорить в храмах, а о чем помолчать... да, пожалуй, королева Мария очень хорошо подходит на роль символа невинности и чистоты. Жила с мужем, была ему верна, молилась, страдала, а главное - умерла и не может высказать свое мнение о ситуации.

Адам с восхищением посмотрел на короля.

Все же Ханс сам то еще чудовище... но умен, этого у него не отнять! Потрясающе умен!

- Ваше величество, я восхищен...

- Меньше слов, больше дела. Пусть твои монахи отберут нужных и начнут натаскивать, кого куда. Думаю, зимой начнется в городах, а к лету... да, летом Иоанн должен умереть.

Вернера Ханс прощать никому не собирался. А письмо было весьма и весьма похоже на правду.

Он еще проверит содержащуюся в нем информацию, но что-то подсказывало королю, что это правда. Так что... Иоанн обречен. А Хансу надо бы подумать о выгоде, которую он может получить. Да-да, именно выгоде. Может быть, пограничные области Эрланда под шумок можно будет присоединить к Фардании?

Кто бы после Иоанна ни сел на трон, он будет не вполне законным правителем, не по прямой линии. Кстати, кажется, у него еще один бастард есть? Надо бы устранить! А вот когда начнутся беспорядки, обязательно кто-то полезет на трон. Вот этому человеку можно предложить дружескую помощь, в обмен на пару провинций, к примеру?

Феликс, который это письмо и написал, с помощью Марии, мог быть доволен, их план сработал. Два волка собирались вцепиться друг другу в глотки.

Доволен был и тейн.

Он и сам думал,