Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV - Дэн Абнетт

После Битвы за Арбренскую Топь дом Макабиев и вся планета присягнули на верность Империуму. Кроме традиционных прав и привилегий, подобающих имперскому семейству, рыцари также получили покровительство мира-кузни Мезоа, взявшей на себе переоснащение разбитого дома доспехами, достойными и пригодными для служения в Крестовом походе. Однако это дело нельзя было закончить за одну ночь. Сначала потребные доспехи нужно было создать в священных кузницах Мезоа со всеми обрядами, подобающими столь сложному воплощению воли Бога-Машины, а затем доставить через зловещую бездну Грааля на Бароду. В результате воины дома Макабиев многие десятилетия прозябали в запустении, не в силах присоединиться к славному покоряющему звёзды Великому крестовому походу Императора и искупить своё позорное поражение, и с растущей досадой слушали вести о великих победах, одержанных на далёких мирах другими полководцами и домами.

Когда же мастера-кузнецы Мезоа привозили семейству новые доспехи, то за них сразу же начиналось яростное соперничество, и многие победившие в нём предпочитали присоединиться к проходившим через Бароду армиям Императора небольшими отрядами, ища славы вдали от родины. Лорд-воитель и правящий совет семейства, Магна Консилиум, наложили запрет на принятия служения в виде «Квесториса» без одобрения непосредственного сеньора рыцаря, надеясь преградить путь беглецам и не выпустить из рук медленно растущую военную мощь дома. Однако после этого юные Макабии, отчаянно желавшие принять участие в создании нового Империума, лишь начали оставлять дом, становясь Вольными Клинками.

Многие из сражавшихся среди звёзд на расширяющихся северных окраинах армий Императора могли похвастаться в своих рядах горсткой странствующих отпрысков дома Макабиев. Хотя сынов и дочерей Бароды редко бывало достаточно для сражений в качестве многочисленного подразделения, они заслужили грозную репутацию ударных войск и прорывателей осад. Всегда первыми вызывавшиеся возглавить натиск и сражавшиеся с безрассудной отвагой перед лицом превосходящих вражеских сил, Макабии вскоре получили в армиях Императора общее прозвище «Гиблое дело», что одновременно являлось проявлением уважения и мрачным выводом некоторых командиров, видевших странствующих отпрысков в деле. Несмотря на пренебрежение, которое они заслужили в определённых кругах, переходя из армии в армию в поисках славных битв, рыцари бесстрашно возглавляли наступления там, где дрогнули бы другие, платя за мимолётный почёт кровью и жизнями. Так было во время усмирения Скаррона, где действия Маркана Хротама — отпрыска дома Макабиев — изменили ход боя. Уничтожение защищавших осквернённую кузню-крипту суетливых многоногих автоматов превратило то, что могло бы стать редким поражением Лунных Волков, в полную победу. Этот подвиг обеспечил Маркану благосклонность самого Эйзекиля Абаддона, Первого капитана XVI-го Легиона, и принес ему место в высших кругах руководства экспедиционных войск. Рыцарь, в котором повышение лишь сильнее разожгло всепоглощающую гордость и жажду власти, говорил со многими офицерами о неиспользованных возможностях своего позабытого дома.

А тем временем недовольство росло среди рыцарей оставшегося на Бароде семейства, лишившегося лучших из лучших за полтора столетия восстановления и исхода, тянущихся со времён битвы за Арбренскую Топь. Так продолжалось до начала 31-го тысячелетия — другие рыцарские семейства становились прославленными защитниками Империума, а Макабии прозябали в полуизгнании, запертые на планете из-за медленного притока новых доспехов, которых мастерам Мезоа удавалось доставить через дикие просторы бездны Грааля. Росла и враждебность с остальными рыцарскими семействами региона, особенно с недавно обнаруженным на Даметус III/II домом Вирониев, в котором Макабии видели соперников как в плане служения Империуму, так и в плане влияния на немногочисленные обитаемые аванпосты человечества в бездне Грааля. Началу открытых боёв между семействами мешала лишь нехватка пригодных для операций для других планетах доспехов — так сильна была алчность, с которой лорд-воитель и Магна Консилиум глядели на владения Вирониев.

И вот, за несколько месяцев до будущей бойни на Истваане III, к своему недовольному семейству со славой вернулся Маркан Хротам и многими из его братьев, покинувших Бароду десятилетия назад. С собой он привёз запечатанные послания от Воителя, желавшего тайно заполучить верность дома Макабиев обещаниями грядущей славы и мести за мнимые оскорбления. Хотя и получивший отказ от Магна Консилиума и лорда-воителя, остерегавшегося подоплёки этих обещаний, Маркан нашёл поддержку среди младших отпрысков дома, жаждавших той же славы, которой наслаждался он и его спутники. Вместе с ними он отстранил от власти старую гвардию, не брезгуя любыми средствами, а затем, когда несогласные представители дома были устранены или изгнаны, Маркан принял титул лорда-протектора и тайно присягну на личную службу Воителю. В оплату за это служители Хоруса начали готовить или перенаправлять поставки рыцарских доспехов и их вооружения на Бароду, чем одновременно укрепляли верность Макабиев своему тайному делу, и ослабляли вероятных лоялистов, которые сражались на фронтах Великого крестового похода.

Ставший лордом-протектором Бароды Маркан вскоре издал указ об отзыве служащих на имперских флотилиях родичей, желая тайно собрать их в ожидании призыва Хоруса. Ко времени сражений за систему Истваан и первых прогремевших выстрелов большая часть дома Макабиев собралась на Бароде, чтобы принять щедрые дары Хоруса. Однако не все из вернувшихся родичей были готовы принять цену этих даров, ведь многие из них к тому времени стали друзьями верных воителей Великого крестового похода. Назвавшись «Рыцарями Завета» в память о принесённых Императору клятвах верности, эти воины обратились к оружию и захватили Чёрную Башню, астропатическое святилище Бароды. Последовал недолгий и жестокий бой, ставший эхом боен на Истваане, когда собравший верных себе рыцарей и тёмных посланников Воителя лорд-протектор истребил лоялистов, о самопожертвовании которых узнают лишь спустя много лет после конца войны.

Несколько месяцев спустя, в 006.М31, на орбите Бароды появился огромный военный флот, состоявший из мрачных и зловещих кораблей. Когда же рыцари дома Макабиев собрались, готовясь присоединиться к армиям Воителя, то встретили вместо него Мортариона, повелителя Гвардии Смерти, явившегося с заваленных трупами равнин Истваана. Предоставив данные Хорусом полномочия, Повелитель Смерти принял руководство над домом Макабиев и всеми их владениями, приказав забрать для пополнения припасов своих флотов все оставшиеся ресурсы Бароды, как минеральные, так и людские, а рыцарей дома назначил штурмовыми войсками своего мрачного легиона. Лорд-протектор Маркан был вызван для личного разговора с примархом и так и не вернулся к своим братьям, хотя впоследствие его генетическая печать скрепляла все указы семейству, а личный рыцарский доспех, чей тронный отсек был запечатан снаружи, неоднократно появлялся в сражениях Ереси, где сражался со сдержанной жестокостью. Без прямого руководства Маркана Макабиям осталось лишь принять Тёмное Согласие, несмотря на страшную репутацию XIV-го легиона и судьбу, которая, по слухам, ожидала вспомогательные подразделения после их кампаний. Так воины дома Макабиев оставили Бароду, и выпотрошенный труп планеты стал мрачным свидетельством методов Жнеца, а все мечты рыцарей о славе утонули в учинённых Мортарионом невообразимых геноцидах.

В первые годы после принятия дома Макабиев в Империум в его распоряжении находилось весьма немного сочтённых пригодными к битвам рыцарских доспехов. Большинство уцелевших после Эры Раздора и длительного упадка комплектов брони представляли собой едва работавшие и плохо обслуживаемые компоновки из нескольких разных машин. Но, чего семейству Бароды было не занимать, так это воинского опыта — выжившие отпрыски были ветеранами веками терзавших планету гражданских войн и включали в себя ожесточённых воинов, принятых из поверженных домов. Однако без доспехов они были вынуждены прозябать десятилетия Великого крестового похода в захолустье, едва ли не в изгнании.

Когда на Бароду начали поступать новые рыцарские доспехи с мира-кузницы Мезоа, начался период восстановления, и к наступлению 000.М31 Макабии получили почти сотню комплектов доспехов, включающих самые высокотехнологичные модели церастусов. Однако, из-за обычных для путешествий через вероломные течения Эмпирей Бездны Грааля опасностей варпа доспехи приходили небольшими партиями на эксплораторских крейсерах, а не на мощных ковчегах механикум, которыми мезоанцы не хотели рисковать. И, что было ещё хуже, многие из объединившихся с рыцарями отпрысков дома при первой возможности покидали Бароду — либо поодиночке, либо небольшими семействами, чтобы присоединиться к огромным армиям Великого крестового похода.