Новый мир - Ирина Шуппе

   Стража, пышущая здоровьем, на их фоне резко выделялась.

   Это мне уверенности не прибавило.

   Эльфы не обратили на это никакого внимания. Странно. Очень странно.

   Последний луч солнца скрылся за лесом. Привратники захлопнули ворота. Для меня это прозвучало как упавшая крышка гроба.

   Мы спешились.

   И вот стражники сняли шлемы, и я наконец поняла, что с ними не так. Они были ни кем иным, как вампирами. И хоть до этого я не встречала ни одного вампира, я была уверенна что именно их сейчас и вижу.

   Глаза с красной радужкой, серебряные волосы, и слегка выступающие клыки.

   По легендам моего мира - оборотни и вампиры всегда были врагами. И хоть в этом мире вервольфы не меняли своей формы, не превращались в людей, доля ненависти, приписываемой им к вампирам, осталась.

   --Люди питающиеся людьми. Вампиры.

   Командир отряда усмехнулся.

   Эльфы схватились за оружие, хоть численное превосходство и было на лицо.

   Позже я узнала, что эльфы для вампиров не представляли никакого интереса. Они питались кровью исключительно людей. И чем сильнее был человек, тем сильнее их тянуло к нему.

   В свою очередь, люди инстинктивно чувствовали опасность, когда поблизости находились вампиры. Но ни объяснить ее, ни тем более избежать, обычно им не удавалось.

   Пойманную жертву вампиры не убивали сразу, а питались нею максимально долго.

   Первое, что я сделала, так это не долго думая ударила огнем по командиру, приведшему нас сюда.

   Он вспыхнул как политый горючим куст.

   От его крика остальные пришли в движение. Люди, хоть и иссушенные кровопийцами, устремились скрыться куда подальше от бойни. Я не собиралась разбирать, кто жертва, а кто нет, я собиралась сжечь здесь все дотла.

   Но страх, наводимый этими тварями, все еще не давал мне перевоплотиться.

   И вот уже горела большая часть частокола, я видела кровь на руках эльфов, видела ярость в глазах вампиров, слышала как под натиском огня рухнули ворота....

   Квин - хорошая, умная лошадка, увела наших коней через открывшиеся ворота. Во всяком случае за это мне уже не нужно было волноваться.

   Откуда-то последовал крик предупреждения. И я уже стала поворачиваться, когда словно огонь прошелся по моей спине. Развернувшись, я увидела вампира, когти которого были в крови. Перед тем, как упасть, я успела рубануть его по шее, и увидела как его голова упала к моим ногам.

   Как вы уже догадались, в очередной раз за время своего здесь пребывания, я потеряла сознание.

   Третий, ставший крайне молчаливым после ночи в яблоневом саду, первый заметил грозящую мне опасность. И хоть и успел прокричать предупреждение, понял что оно запоздало.

   Пробился ко мне он достаточно вовремя, чтобы не дать мне упасть на землю.

   Он сразу увидел четыре длинные глубокие борозды, пересекающие мою спину от правой лопатки и почти до самого пояса.

   Из ран без остановки лилась кровь.

   А вампиры продолжали наступать со всех сторон.

   Он огляделся по сторонам, и бросил быстрый взгляд на небо. Заметив нару, он наконец понял, что нужно делать.

   --Катара.

   Пернатая осторожно спустилась вниз. О силе нару он знал больше, чем я, поэтому не думая передал меня ей.

   --Унеси ее отсюда, и позаботься по мере возможности. Следуйте на восток. Мы найдем вас.

   Девушка кивнула и без видимых усилий взлетела вверх.

   Квин следовала за пернатой всю дорогу. Время от времени отставая, обходя особо густые участки леса.

   Поэтому когда та наконец приземлилась на уединенной поляне, лошадь появилась там же практически сразу. Возможно, именно ее появление там, спасло мне тогда жизнь. Потому что эльфы, собирая нас в дорогу, собрали для каждого небольшой мешочек с травами, мазями и бинтами.

   Порывшись в седельных мешках, Катара нашла все это, и, промыв раны тем небольшим количеством воды, что было у меня в бурдюке, наложила густой слой мази на разрезы и плотно перебинтовала. Что уж там эльфы намешали в эту мазь не знаю, но она явно было кровоостанавливающей. Перед нашим отъездом мы ведь еще не знали, что я смогу исцелять. Увы, в бессознательном состоянии я себя вылечить не могла.

   Определенная сложность заключалась еще и в том, что я не была в обмороке. А была в трансе. И наблюдала историю этого мира, словно в замедленной съемке, от момента катаклизма, затянувшего плато льдом, и до возможного будущего....

   Данкар и Первый столкнулись спинами. Вокруг бушевало пламя, в небольшом частоколе вампиров разверзся настоящий ад.

   --Где Таро?

   --Не знаю.

   За огнем и дымом было сложно что-то рассмотреть. Оставалось надеяться, что Антаро и Третий выбрались наружу. Лес вокруг был настолько мокрым, что его зажечь не могло даже это бушующее пламя.

   Они стали пробиваться к вратам, избегая огня. Что ни говори, а Таро постаралась, разбрасываясь огненными шарами.

   Возле самой кромки леса нервно переступали с ноги на ногу лошади. Точнее только три из них. Рядом откашливался Третий. С момента как Таро назвала их по порядку часовой стрелки, оба эльфа даже друг к другу обращались этими порядковыми именами.

   Но ее здесь не было.

   Пожарище стало просто невероятным. Выжить там уже не мог никто.

   --Где она?

   Третий не смог ответить, так как новый приступ кашля согнул его пополам. Он был в эпицентре пожара, и дыма надышался больше других.

   В ужасе взглянув на огонь, Кар развернулся, готовый идти за ней в это пекло. Но едва он сделал шаг, как рука Третьего перехватила его.

   --Ее.... - Он снова закашлялся. Первый протянул ему бурдюк с водой. Сделав несколько глотков, он наконец смог говорить. - Ее там нет.

   Кар нетерпеливо посмотрел на него.

   --Ее Катара унесла.

   --Что значит унесла?

   --Я не успел. Ее ранили, и я не смог придумать ничего лучше, как приказать Катаре унести ее оттуда. Я сказал чтобы она летела на восток. Но похоже лошадь Антаро последовала за ней. - Он указал на следы, и впрямь ведущие на восток. - Если не будет дождя, мы легко их найдем.

   Кар бросил быстрый взгляд на следы, уводящие на восток и выругался. Оказывается, гоблинский язык все-таки есть в этом мире.

   Мир до катаклизма был прекрасен. В принципе, как и следовало ожидать. И я бы с удовольствием полюбовалась им подольше, но непреодолимые нити потащили меня вперед.

   Сквозь войну, страдания, и отчаяние.

   Печальным был вид мира в первые годы после катастрофы. Потом наконец пришло некоторое равновесие. Битвы продолжались, одни скрывались, другие рвались к власти. На западе даже появился свой Темный властелин. После одного шуточного фэнтези я не могу серьезно относиться к Темным властелинам.