В ЗИН-АЗШАРИ - Кассандра Дженкинс

Юный принц любил наблюдать за людьми, и его острый взгляд замечал малейшие изменения в их поведении. Возможно, Вариан, заставляя сына быть рядом на заседаниях, советах и прочих утомительных, однообразных мероприятиях, добивался несколько иного эффекта. Но мечтательный Андуин не мог сфокусироваться на интригах и дипломатических беседах, ведущихся на полутонах, полных сложных оборотов и фраз. Гораздо лучше он стал разбираться не в ведении переговоров, а в чтении эмоций и мыслей, какие пытались скрыть собеседники. Меткий взор принца всегда правильно подмечал их.

Так он видел, что военный отчет Верховного Лорда Фордринга, которому отец передал слово, не очень-то интересовал Геблина Меггакрута, короля гномов. Уже семь лет он занимал этот самый почетный для гномов пост — Главного Механика.

Подперев маленькой ручкой щеку, Главный Механик сверкал своими новыми инженерными очками, делавшим его похожим на пирата. Левый окуляр закрывала металлическая глазница, покрытая мигающими по кругу маленькими лампочками. В сравнении с собратом, правый окуляр в массивной оправе выглядел несколько привычнее, хотя выпуклое стекло его излучало изнутри теплый, золотистый свет. На короле гномов были и новые доспехи, каких Андуин не видел раньше. Хотя очки скрывали глаза Меггакрута, его общая поза выражала нетерпение перейти к волновавшему его вопросу. За весь отчет Лорда Фордринга он встрепенулся лишь один раз, когда речь зашла о боевых машинах, которые Орда закупила у гоблинов, но гномьи самолеты без труда разбили их с воздуха.

— Правда, вместимость этих самолетов оставляла желать лучшего, — сокрушался Фордринг. — И, как уже отметил король Вариан, другие расы очень медленно обучаются использованию техники и новейшего оборудования, которое изобретают механики короля Меггакрута.

— Да, — отозвался Вариан, — я заметил, что чем меньше изобретение, тем толще к нему инструкция.

Геблин Меггакрут улыбнулся.

— Будем работать, — только и сказал он.

Он не представлял, как объяснить людям, что у любого изобретения существует невероятное количество побочных действий, непредсказуемых реакций, которые двумя-тремя словами не опишешь, но которые не считаются браком или поводом отдавать эту вещь в ремонт.

Магни Бронзобород, король дворфов Стальгорна, тихо хохотнул в свои пышные ярко-рыжие усы. Наверное, ни кто иной в этом зале не видел столько изобретений и их непредсказуемых действий, сколько видел он. И он понимал Меггакрута, на чьи плечи взвалили обязанность просветить остальные расы в премудрости инженерного дела, и прекрасно знал, что это невозможно. Никто и никогда не будет разбираться в инженерии и техники лучше самих гномов, так же, как никто, кроме дворфов, не может зваться лучшими рудокопами Азерота. Только сочетание двух мастеров своего дела дало рождение такому техногенному чуду, как подземная железная дорога, соединяющая Стальгорн со Штормградом.

Следующим взял слово Лорд Крайвен, глава Дворянского Дома Штормграда. Он рассказал о тяжелом положении фермеров Западного Края, вызванном неожиданной засухой и неурожаем в прошлом году, о бесчинствах орков в Красногорье.

— Тогда я поеду в Западный Край, — сказал Вариан, — лично все проверю. А в Красногорье необходимо отправить солдат. Ясеневый лес тоже страдает от набегов орков?

— Нет, ваше высочество, — ответил представитель ночных эльфов. — Сейчас вырубка лесов орками практически прекратилась. Но Сереброкрылые Часовые по-прежнему патрулируют территории Леса. В Темных Берегах жители Аубердина жалуются на атаки племени троллей, поселившихся неподалеку.

И тут золотистые глаза ночного эльфа снова метнулись к Восточным Королевствам, хотя он и говорил о Калимдоре. Андуин с большим интересом стал следить за А’Таалом Тень Небес.

— Аубердин просит подкрепления или справитесь своими силами? — спросил Вариан.

— Леди Тиранда велела справляться самостоятельно.

— Хорошо, держите нас в курсе. Мистер Шпринцевиллер, вам удалось выяснить, где находится леди Праудмур?

Глава разведки отрицательно покачал головой.

— Никак нет, мой король. Ее корабль ночью отошел от пристани Терамора, свидетели и ее советница это подтверждают. Ни к одному из островов в Великом Море он не причаливал, в городах не отмечался. Впрочем, обломков или признаков кораблекрушения обнаружить так же не удалось. Советница леди Праудмур утверждает, что леди отправилась в морское путешествие развеяться.

— Ваше величество, — прервал его архиепископ Бенедикт, — вижу беспокойство в ваших глазах. Вы считаете, что в отсутствии леди Праудмур Оргриммар совершит какие-либо неправомерные действия по отношению к Альянсу?

Андуина очень удивила такая постановка вопроса, ведь после известия, что леди Праудмур исчезла в неизвестном направлении, его стала беспокоить именно ее судьба, а не судьба Альянса. При чем здесь и без того напряженные отношения Альянса с Ордой, он действительно не понимал, и с интересом ждал ответа отца. Как много ему еще предстояло выучить, чтобы понимать все нюансы в управлении королевством!

— Леди Джайна всегда сдерживала этих… орков, — с непередаваемым отвращением и будто бы трудом король выговорил последнее слово. — Вела дипломатическую работу, стремилась не допустить прямых военных действий между Альянсом и Ордой. В этом ей помогала ее… дружба.

Вариану тяжело давались эти слова. Поведение Джайны не укладывалось для него ни в какие рамки, он не мог понять и принять его. Когда-то орчиха Гаррона убила отца маленького Вариана прямо у него на глазах, затем орки оккупировали Штормград, и выжившим пришлось бежать в земли Лордаерона. Орк Рехгар взял в плен Вариана, бывшего в беспамятстве, и заставил участвовать в гладиаторских боях. Союз с Ордой у Врат Гнева погубил жизни тысяч солдат Альянса, в том числе и Болвара Фордрагона, который был Вариану как брат.

О, жизнь Вариана Ринна могла быть совсем другой, если б не орки! И потому нет, он никогда не смог бы понять странной дружбы Джайны с орком. А ведь девушка простила оркам даже то, что они убили ее отца, адмирала Даелина Праудмура.

Впрочем, отсутствие Джайны в Тераморе, который считался единственным оплотом Альянса в Калимдоре из-за своего удачного географического положения, могло сыграть на руку не только Орде, но и самому Альянсу. Джайна всегда была против повышения численности военного корпуса в Тераморе, отвечая, что не боится атаки со стороны Оргриммара, а бюджет Терамора не потянет дополнительную сотню-другую военных, и рост налогов был бы неизбежен.