В ЗИН-АЗШАРИ - Кассандра Дженкинс

Темнокожий орк тихо зарычал, прекрасно понимая намек Тралла о прерванной когда-то Плетью дуэли.

— Выслушай, Гаррош. Пока известно, что Культ Сумеречного Молота повесил проклятье сна на Леди Праудмур и Вол’джине. Вол’джин ни о чем другом, кроме как о войне, думать не может. Очевидно же, что сражения за Острова прежде всего нужны Культу. Мы не можем идти у них на поводу.

— Сумеречный Молот? — Гаррош вскинул бровь. — Они только и умеют, что сеять панику. Чего они добились в прошлые разы, когда врывались с Оргриммар с криками о конце света? Разве он наступил? Допустим, они действительно обзавелись сильным чернокнижником, что нам стоит найти его? Но если движение войск будет остановлено, Орда отвернется от тебя, Вождь. Я говорю это как военачальник, — сказал молодой орк, и Тралл увидел, насколько Нордскол или Саурфанг изменили Гарроша.

Тралл краем глаза заметил Дже'неу Санкри, тихо севшего в углу Залы, и вспомнил о Служителях Земли, которые перед лицом любой угрозы никогда не раскрывали всю правду Азероту. И понял, почему — так им никто не мог помешать, так они не действовали в угоду чьих-то интересов, а только спасали мир, как бы громко это не звучало.

Не стоило сразу звать Вол’джина, все выговаривать Гаррошу; они не дадут остановить запущенный военный механизм. Неизвестно чем обернутся эти освободительные действия, а Тралл чувствовал, что ничем хорошим они не кончатся. И даже если Культ и был сборищем фанатиков и сумасшедших, то сейчас они зашли слишком далеко.

Лишь сильнее сжав огромные кулаки, Тралл сказал:

— Хорошо. Ведите войска Орды против Залазана. Верните Острова Эха!

Глава 11. Высший Совет Альянса

Очертания материков Азерота, выгравированные тонкими золотыми линиями на столешнице огромного овального стола, всегда необычайно нравилась Андуину. Когда ему не спалось, он пробирался в зал для совещаний и расставлял на большом столе своих деревянных солдатиков — вот орки, вот люди, — ползал прямо по столу и тихо разговаривал разными голосами. Андуин давно уже не играл в солдатиков, но на любую карту Азерота глядел с необычайной нежностью.

Гравировка была очень тонкой работы, не оставлявшей никого равнодушным. Аккуратные пики гор Дун Морога, витиеватые линии крупных рек и, конечно, крупные, величественные буквы в названиях городов Альянса. В буквах Штормграда переплетались и выложенные кладкой стены, и герб столицы — пышногривый лев. В буквах великой Кузницы — Стальгорна, столицы дворфов — можно было разглядеть и молот, и наковальню, и даже маленькую кружку с пенным пивом. Карту можно было разглядывать часами, и сейчас Андуин водил пальцем по Тернистой Долине, мечтая хоть раз в жизни попасть на известный всему Азероту рыболовный турнир.

Высший Совет Альянса собирался около трех раз в год и в экстренные случае, как было с нападением Плети, и требовал присутствие если не лидеров всех фракций, то хотя бы их представителей. Сами лидеры, особенно дренейский пророк Велен и Верховная Жрица ночных эльфов Тиранда Шелест Ветра, редко выбирались в Штормград. Путешествие через весь Азерот занимало гораздо больше времени, чем сам Совет.

Но в этот раз Совет все не начинался, пустовало два места — леди Джайны Праудмур и главы Штормградского Разведывательного Управления. Присутствовавшие коротали время, тихо переговариваясь, а Архиепископ Бенедикт, откинувшись в кресле и сложив руки, казалось, заснул. Учитывая его почтенный возраст, ему прощались многие вольности.

Двери распахнулись, и в залу для совещаний вошел король Вариан. Следом забежал запыхавшийся гном, глава ШРУ в черных одеждах и черной шапке с прорезями для глаза. Сконфузившись, он быстро стянул ее и спрятал в карман.

Стали рассаживаться. Андуин заметил новичка — ночную эльфийку в друидических одеждах. Ее серебряные глаза заметались в поисках своей именной таблички. Главный Механик, король гномов Меггакрут, с улыбкой указал ей на стул рядом с собой, на что друид ответила легкой благодарной улыбкой.

Король и принц сидели у Южного полюса карты, и Азерот был перед ними как на ладони. Слева от Ринна сидел архиепископ Бенедикт, глава Штормградской церкви Света.

Возле архиепископа обычно сидела леди Праудмур, и именно с ее места можно было провести самую короткую прямую линию до Терамора. Вообще за столом для совещаний представители фракций располагались практически по географическому принципу, в отличие от короля Штормграда. Но именно это местоположение, когда весь Азерот был отлично виден, наиболее устраивало Ринна, с любого другого места карта бы искажалась.

Доверенный Пророка Велена был на полторы головы выше всех в комнате, его подбородок, вместо бороды, украшали пять отростков, внешне похожих на щупальца, но без каких-либо присосок, а за спиной плавно вился массивный хвост. Андуин помнил, когда сам Пророк Велен первый раз появился в Штормграде, какое необычайное впечатление на мальчика произвел его внешний вид, такой отличный от всех рас, живущих в Азероте. О инопланетном происхождении дренеев вряд ли когда-либо забудут.

По левую руку от дренея, напротив отлично прорисованного на карте острова, окруженного деревянной корой великого древа Тельдрассил, сидел постоянный посол ночных эльфов и доверенный представитель Тиранды Шелест Ветра — А’Таал Тень Небес. Андуин заметил, что глаза ночного эльфа впились в очертания Восточных Королевств, нарисованные на другом конце стола, и сам эльф витал в мыслях, даже не замечая, как немного нервно барабанит пальцами по столу.

Глава ШРУ подле него, наоборот, излучал веселье, и когда Андуин перевел свой взгляд на него, гном даже украдкой подмигнул ему, на что глава Дворянского Дома Штормграда, сидевший справа от принца, немедленно отреагировал и тихо кашлянул. Разведчик, пожав плечами, мигом стал серьезным.

Андуин увидел, что лица всех присутствующих обращены к его отцу, что, оказывается, заседание уже началось и король рассказывает о потерях армии в Нордсколе, о плохом обмундировании солдат, не подходящем для вечно холодного континента, о низком уровне подготовке солдат и командующих, о нехватки продовольствия и средств передвижений — лошадей, кораблей, обычных повозок…

Как раз возле Нордскола и главы разведки пустовало еще одно место — массивный стул с резной спинкой, место Болвара Фордрагона. Вот только… Или Андуину показалось, что Тирион Фордринг, когда садился, придвинул стул Болвара ближе к столу? Со стороны выглядело, что Верховному Лорду Серебряного Авангарда Фордрингу просто необходимо больше места, но на долю секунды его лицо исказилось страданиями, пальцы, схватившиеся за спинку стула, сжались, а взгляд замер на заснеженных пиках Ледяной Короны.