Дальняя застава - Константин Муравьёв

Все дороги, улочки и проулки ведут к зданию гарнизона и крепости. Здесь располагается последняя линия обороны этого города-заставы. Высокий донжон. Вот в нём нас и должны были разместить.

Гарнизон давно обзавёлся семьями и жильём в самом городе. Так что нам было где расселиться. Проблем с местом не предвиделось.

На заставе насчитывалось примерно четыреста жителей. Это, как я понял, вместе с гарнизоном, который тут квартировался до нашего приезда, и местными, живущими здесь постоянно. В городке были достаточно большая таверна и маленькая гостиница при ней, несколько торговых лавок, ремесленные мастерские. В общем, это были те, кто или работал на самой заставе и занимался её содержанием, или обслуживал гарнизон и тех редких искателей приключений, что обосновались в этом опасном месте.

Прибыв сюда, я понял, что мои ожидания оправдались частично.

Старожилы здесь были, но капитан гарнизона, как только мы приехали, распустил подчинённых на отдых, и те, передав нам свои обязанности, отбыли по домам. Они больше года ждали нашего приезда, чтобы провести время в относительном спокойствии и нормально отдохнуть. И мы должны были своим присутствием здесь обеспечить им этот относительный месяц отдыха.

С нами остался лишь этот пожилой капитан, огромный тролль по имени Ревун. Он был внушительный и обстоятельный, как и сама крепость. Ему некуда было идти. Семьи нет. Живёт при казарме. В город если и наведывается, то только чтобы пропустить пару стаканчиков в таверне. Вот он нас и ознакомил с реальным положением вещей.

Как оказалось, тролль давно запрашивал в гарнизон как магов, так и новое пополнение. Жильём они смогли обеспечить бы в два раза больше людей, чем сейчас находилось в городе. Но из-за огромной удалённости заставы не то что от империи и её комфортного существования, но и от ближайших поселений северных народов служба здесь воспринималась как ссылка и наказание. Никто добровольно не хотел ехать сюда. Здесь и жили-то в основном местные, кто родился здесь, разные искатели приключений, прибывшие сюда в надежде урвать кусок побольше и потом свалить обратно в империю, да действительно высланные сюда в наказание маги, рейнджеры и другие военные.

Конечно, были и старожилы, которые приехали сюда когда-то очень давно по собственному желанию и так и остались здесь. Но таких было очень немного.

Вот так и получилось, что мы своим прибытием значительно оживили этот городок.

Дальше капитан обрисовал нам наши обязанности.

Как пояснил пожилой тролль, это был передовой форпост, который располагался на самом севере империи и поэтому выполнял ещё заградительные и разведывательные функции.

И тут должны были вступить в свои временные обязанности мы.

Как таковую охранную функцию на заставе будет и дальше нести её гарнизон. А вот дозор и разведывательные операции будем проводить уже мы. В это входило патрулирование окрестностей, разведка сильных магических выбросов и всплесков, контроль перемещений тварей в Пустошах, уничтожение тех, что приблизятся к границе и к городу, проверка ближайшей территории Леса и спасательные операции, если какой-то отряд искателей, а тут по окрестностям бродили только они, попадёт в беду. В общем, ничего нового и интересного он не сказал.

Да и наш рассказ о произошедшей битве его особо не впечатлил.

– Молодцы, что справились, – было единственным, что он ответил на него.

А потом он отвёл нас в так называемый Зал славы. И вот там мы поняли, что те наши монстры – это был сущий пустяк по сравнению с тем, что бродит по территории Ледяных пустошей и ближайших окрестностей Великого леса, и это были те, с кем нам лучше и дальше не встречаться бы.

Затем старый тролль предложил нам самостоятельно устраиваться в полностью выделенном для нас здании донжона.

– Это теперь ваш дом, убирают его два раза в неделю, вторник и пятница. Но если вас это не устраивает, никто не будет возражать, если вы приберётесь в нём сами и ещё раз. Там же есть и баня. Вы уж извините, но это гарнизон, и он не рассчитан на женщин. Тут придумайте что-нибудь. Расписание там или дни. В общем, договоритесь. Как-то же вы досюда добрались и решали эти вопросы в пути. – И тролль пожал плечами, будто удивляясь этому факту. А потом указал на другое здание: – Там стойла, своих животных вы лучше разместите там, а то они весь двор нам скоро загадят. Убирать его, кстати, вам. Особенно после этих монстров. – Он почему-то показал именно на моего драга, а не на демонических скакунов. Видимо, знакомую опасность он считал более значимой, чем незнакомую. После чего он осмотрел нас и сам у себя спросил: – Ничего не забыл?

Тут вылез Гром:

– Про ужин, а потом завтрак и обед, где нам поесть?

– Ах да, – спохватился тролль, – гарнизонная столовая – там. – Он показал на ещё одно здание. – Кормят просто, но сытно и вкусно. Можно готовить самостоятельно. В некоторых комнатах есть очаг или плита. Продукты, естественно, вы будете покупать в городе. Но можно поесть и в таверне. Там очень неплохой повар, к тому же она и владелица, и хозяйка, и наша ведунья. Рекомендую. Правда, там, разумеется, придётся за всё платить из своего кармана. Но не думаю, что для вас это обременительно, как я слышал, в столице цены на всё совсем нереальные. Да, кстати, в городе же есть неплохая пекарня. – Капитан замолчал, будто пытаясь понять, а зачем он вообще это сказал, но затем тряхнул головой и махнул рукой, отгоняя от себя эти мысли. Потом же, взглянув на одну из выскочивших на улицу девушек из обслуги, сказал: – Если будут какие-то вопросы, то можете задавать их или девушкам, или мне. – И посмотрел на нас: – Сейчас они есть?

Все промолчали.

– Ну и ладно, – кивнул тролль. – Завтра с утра жду на первом этаже донжона. Вы должны быть уже разбиты на десятки. Хотя этих парней можно просто поделить пополам, – это он указал на своих сородичей, – каждому отряду мы выделим по сектору, который он и будет контролировать. – Оглядев нас, он убедился, что мы его услышали, и попрощался: – До завтра. – И, развернувшись, капитан ушёл в город, не оглядываясь и ничего больше нам не разъясняя.

«Живите как хотите, не маленькие уже», – так и сквозило во всём его поведении.

– И что делать? – удивлённо взглянув ушедшему троллю вслед, спросила у меня Дея.

– Что делать? – Я оглядел возвышающееся перед нами здание и усмехнулся: – Нам же всё сказали. Сегодня устраиваемся и ужинаем. А завтра получаем первый наряд на патрулирование нашего сектора. Так что пошли выбирать для нас с вами комнаты, – и ещё раз взглянул на донжон.

«То, что нужно», – решил я и показал Лейле на третий этаж, туда, где вдоль здания проходил канал магической энергии.

– Видишь что-то интересное? – спросил я у неё.

– Сильный источник магии воздуха, – подтвердила она.

– Вот и пойдёмте посмотрим, что там за комнаты рядом с ним, – сказал я своим и направился к входу в донжон.

Гром кивнул мне, и мы вместе со всеми остальными прошли в здание.

Но не стали обходить все помещения, начиная с первого этажа, а целенаправленно поднялись на третий.

Тут было всего три комнаты. Но нам хватало.

– Ну что, – обратился я к девушкам, – берём?

Возражений не поступило, и мы разбрелись по ним.

Пора устраиваться на новом месте.

– Ну, что скажешь о новичках? – спросил у зашедшего в таверну Ревуна сидевший у стойки один из бывалых вояк, крупный орк, чьё лицо всё было покрыто шрамами.

– Да не знаю пока, – пожал плечами тот. – Имперцы и аристократы, да ещё и из столицы. Много девок. Все маги. Есть рейнджеры. Треть – северяне, орки, гоблины, огры и тролли. Остальные эльфы и кто-то непонятный. Но тоже маги. За каким тарком их всех сюда прислали, понятия не имею. Особенно эльфов. Им бы по дворцам красоваться, а не на границе штаны просиживать. Хотя… – И он задумался, сев за один из столиков.

– Что? – К нему подошли его старые друзья и подчинённые из гарнизона.

– Не знаю, правда это или нет, но они говорят, что завалили пятнадцать бестелых и трёх прыгунов.

– Да сочиняют, – откликнулся кто-то из сидящих рядом с капитаном, видимо, из орков, они не слишком любили эльфов, – они даже не знают, как эти самые бестелые выглядят. Да и прыгуны тоже.

– А вот тут ты ошибаешься, они это прекрасно знают. – И Ревун опять помолчал. – Но что странно, после такого боя обычно остаётся два-три трупа, а у них были только раненые. И тех эльфы смогли поднять за полдня. Непонятно. Или они преувеличили, или…

– Угу, – кивнул тот же орк, – эльфы знатные маги жизни, этого у них не отнять, но как-то это нереально звучит. Не похоже на правду.

– Вот и у меня это вызывает сомнения, – согласился с говорившим Ревун и отхлебнул из кружки пива.

– А там и правда есть эльфы? – неожиданно спросил, подсев поближе, молодой парнишка, который с месяц назад появился в городе.

Вроде он как искатель, только что-то никто никогда не видел, чтобы он покидал заставу. Но здесь так часто происходит. Люди видят, что их ждёт за стенами, и страх пересиливает жажду наживы. Они покрутятся в городе, а потом исчезают, убираясь обратно в империю. Вот и этот так же. Больше говорил, но ничего не делал.