Огненная тень - Глен Кук

— Ты не знаешь? Я думал, ты знаешь всё, чем он занимается.

— Я только Крагу так говорил. Не мог же я следить за ним ночи напролёт?

Шед поморщился и бросил ещё одну лопату земли. Он мог бы и догадаться, как работает Аза. В основном, где-нибудь спит. Слежка чередовалась со сбором дров и грабежом могил.

Шед почувствовал облегчение. Аза не знал, чем они с Вороном занимались. Но это ненадолго.

Он как бы глянул на себя со стороны и не испытал особого отвращения. Проклятье! Он уже привык к преступлениям. Ворон кроит его по своей подошве.

Снизу раздался крик Ворона. Аза навалился на верёвку.

— Шед, дай руку! Мне одному не справиться.

Бросив лопату, Шед присоединился к нему. Улов в точности соответствовал тому, чего и ожидал Шед. Мумия выползла из темноты, как некий Призрак далёкого и мрачного прошлого. Шед отвёл взгляд.

— Бери его за ноги, Аза.

— Боже мой, Шед, — запричитал он, — боже мой. Что ты делаешь?

— Потише ты. Делай, что сказано. Так будет лучше. Бери за ноги.

Они оттащили тело в кусты, к яме, выкопанной Шедом. Из мешка, привязанного к мумии, выкатились смертные капсулы. Там было ещё две дюжины. Так. Яма была нужна для того, чтобы закопать пустые капсулы. Почему Ворон не набил карманы внизу?

— Надо выбираться отсюда, Шед, — заныл Аза.

— Берись за верёвку.

Работали они, конечно, не за красивые глазки. Две дюжины капсул с каждой мумией — это куча денег.

— Шед…

— Куда ты собрался бежать, Аза? — День был ясным и тёплым не по сезону. Но всё равно это зима. Из Можжевельника не выбраться. — Он найдёт тебя. Берись за верёвку. Ты уже влип, хочешь ты этого или нет. — Шед снова принялся копать.

Ворон послал наверх шесть мумий. И с каждой — связку капсул. Затем вылез обратно. Он посмотрел на пепельно-серое лицо Азы, потом на Шеда, от которого исходило недовольство.

— Твоя очередь, Шед.

Шед сглотнул, открыл было рот, но подавил протест и двинулся к расщелине. Он был на волосок от бунта.

— Пошевеливайся, Шед. У нас не так много времени.

Маррон Шед спустился вниз, в царство мёртвых.

Ему казалось, что он находится в Катакомбах уже целую вечность, оцепенело отбирая трупы, собирая капсулы, подтаскивая свою грязную добычу к верёвке. Сознание не воспринимало окружающее. Это был просто сон, обычный ночной кошмар. Сначала Шед даже не понял, когда Ворон позвал его наверх.

Он выкарабкался в сгущающиеся сумерки.

— Этого хватит? Можно идти?

— Нет, — ответил Ворон. — У нас их только шестнадцать. А я думаю, на две телеги влезет тридцать.

— А! Ладно…

— Теперь ты вытягиваешь, — приказал Ворон. — А мы с Азой идём вниз.

И Шед тянул. В серебристом свете неполной луны мертвецы, казалось, смотрели обвиняюще. Шед подавил отвращение и складывал трупы в кучу. Потом опустошал капсулы.

Его подмывало взять деньги и убежать. Не сделал он этого скорее из жадности, чем из страха перед Вороном. На этот раз они были партнёрами. Тридцать трупов по тридцать лев каждый — это девятьсот лев.

Даже небольшая часть от этой суммы была таким богатством, о котором он и не мечтал.

Что это? Это не команда Ворона опять тянуть верёвку. Скорее, похоже на вопль… Шед чуть не побежал. Какое-то мгновение он просто разрывался на части. Рёв Ворона привёл его в чувство. От холодной презрительности этого человека не осталось и следа.

Шед метнулся к расщелине. Тяжёлый он… Кряхтя, Шед напрягся… Ворон выбрался наверх. Одежда его была порвана, на щеке кровавая отметина. Лезвие ножа залито красным. Он развернулся, схватился за верёвку.

— Тяни! — заорал он. — Тяни, чёрт!

Через секунду показался Аза, обвязанный верёвкой.

— Что произошло? Боже, что случилось?

Аза тяжело дышал. Но кроме этого он был ни на что не способен.

— На нас кто-то набросился. И успел раскурочить Азу прежде, чем я его убил.

— Охранник. Я тебя предупреждал. Возьми ещё один факел, посмотрим, что с ним.

Но Ворон не двинулся с места. Он только с хрипом втягивал морозный воздух. Шед взял факел и зажёг.

Раны оказались не такими страшными, как он ожидал. Крови было много, и Аза был в шоке, но он не умирал.

— Нам надо убираться отсюда, Ворон. Пока не пришли Сторожа.

Ворон уже овладел собой.

— Нет. Там больше никого нет. А мы всё равно уже здесь. Так давай сделаем всё как надо.

— А что с Азой?

— Не знаю. Давай работать.

— Ворон, я выдохся.

— Сейчас ты ещё не так устанешь. Давай. Надо привести здесь всё в порядок.

Они перетащили трупы к повозкам, отнесли инструменты, затем спустили вниз Азу.

— Что мы будем с ним делать? — спросил Шед, когда они пропихивали носилки через пролом в стене.

Ворон посмотрел на него как на дебила.

— А ты как думаешь, Шед?

— Но…

— Теперь это не столь важно, а?

— Наверное… — Однако это было не так. Аза, конечно, не бог весть кто, но Шед его знал. Они не были друзьями, но иногда помогали друг другу. — Нет, Ворон, нет. Он сможет выкарабкаться. Если бы я был уверен, что он двинет кони, тогда да. Нет тела, нет никаких вопросов. Но я не могу его убить.

— Да-а. Всё-таки проявил немного мужества. А как ты собираешься заставить его молчать? Этот тип из тех, чья болтовня может стоить кому-нибудь жизни.

— С этим я разберусь.

— Как пожелаешь, партнёр. Шея — частная собственность.

До Чёрного Замка они добрались уже глубокой ночью. Первым въехал Ворон. Шед — сразу за ним. Они остановились под той же аркой, что и раньше. Да и работа была той же. После того, как выгрузили тела, высокая, тощая фигура двинулась вдоль ряда трупов.

— Десять, десять, тридцать. Десять, десять… — и так далее.

Ворон начал спорить. Больше десятки предлагали только за тех бандитов, что следили за Вороном у Ограды, и за Азу, который остался лежать в телеге.

Длинный обернулся к Ворону.

— Они умерли слишком давно. Почти ничего не стоят. Если тебе не нравится, забирай их обратно.

— Хорошо, хорошо, договорились.

Длинный отсчитал монеты. Шесть из каждых десяти Ворон положил к себе в карман. Остальные отдал Шеду. Сделав это, он повернулся к длинному.

— Этот человек — мой партнёр. Он может прийти один.

Длинная фигура слегка наклонила голову, вынула что-то из-под одежды и подала Шеду. Это была серебряная эмблема в форме двуглавой змеи.

— Если придёшь один, держи её при себе, — сказал Ворон. — Это твоя охранная грамота.

Под его пристальным взглядом Шед опустил эмблему в карман, уже набитый серебром.

Он торопливо принялся считать. Его доля — сто двенадцать лев. Чтобы скопить такую сумму, понадобилось бы по меньшей мере лет пять. Он богат! Чёрт побери, он богат! Теперь он может сделать всё, что пожелает. Никаких долгов, никакого Крага, который медленно, но верно душил. Можно больше не экономить на еде, можно привести в порядок «Лилию». Может быть, найти место, где матери будет обеспечен хороший уход. Женщины. Все женщины, которых Шед пожелает.