Родитель номер два - Иван Апраксин

Именно эти люди совершили великие географические открытия, изобрели плавку металлов, порох и лекарства, придумали двигатель внутреннего сгорания и воздухоплавание. Они написали великие книги, летали в космос и без всякой жалости вешали пойманных преступников на деревьях и уличных фонарях.

Теперь их мировоззрение объявлено ошибочным, диким. На смену им пришли совсем другие люди, исповедующие иные принципы морали. И что же? К чему это привело?

Население Земли сокращается катастрофическими темпами, а люди заняты только удовлетворением своих желаний, подчас весьма и весьма причудливых. Скоро не останется достаточного количества людей для того, чтобы хотя бы поддерживать технологический минимум выживания на планете…

Подумав об этом уже в который раз, Марк невольно вздохнул. Затем перевел взгляд на Аврору, затихшую в кресле, и спросил:

– Так зачем же ты ко мне пришла? Что ты хочешь от меня?

– Я бы не пришла, – ответила девушка. – Но ситуация изменилась. Вот я и подумала, что ты должен об этом знать. То есть не ты, а…

Она осеклась, но затем продолжила рассказ.

Некоторое время назад в группе появился человек по имени Посейдон. Раньше он тоже состоял в группе, но приходил на собрания редко. А теперь вдруг зачастил и принес в конце концов известие: всей группе надлежит перебраться из города в открытое пространство.

– Здесь мы ничего не добьемся, – говорил Посейдон. – Город слишком сильно погряз в разврате и лености. Никто не пойдет нам навстречу. Никто даже не захочет выслушать нас. Оглянитесь вокруг, и вы сами это поймете. Пора избавиться от иллюзий и зажить наконец той жизнью, которой мы хотим.

Он рассказал о том, что открытое пространство совсем не такое опасное и безлюдное, как утверждает пропаганда. Там в согласии с природой и со своими принципами живет множество людей. Эти люди встретят группу беженцев и позаботятся о ней. В открытом пространстве для всех хватит места, и всех там ожидает счастливая жизнь.

– Вы хотите крепкие семьи? – говорил Посейдон. – Вы хотите растить детей? Хотите трудиться на природе и жить реальной жизнью, а не электронными иллюзиями Царства? Путь открыт, и решение проблемы – простое.

Члены группы слушали Посейдона, и глаза их загорались огнем нетерпения. На самом деле он, вероятно, прав. Какой смысл оставаться в городе и надеяться на то, что когда-нибудь тебе позволят жить в согласии с твоими принципами? Этого не будет никогда!

– Он что – бывал в открытом пространстве? – спросил Марк. – Ну, этот ваш Посейдон? Откуда он знает про то, как там хорошо?

– Конечно, его спросили об этом – уж больно уверенно он рассказывал.

Нет, сам Посейдон там никогда не бывал. Разве он отличается от всех остальных горожан? Нет, он такой же, как все. Только более продвинутый. И у него есть знакомства с теми, кто давно убежал из города. Эти люди и согласны помочь группе.

Так вот оно что: между городом и открытым пространством все-таки существует связь…

Марк задумался снова. Потом поднял глаза на Аврору и медленно произнес:

– Ты мне так и не ответила на последний вопрос. Почему ты пришла ко мне? Что тебе нужно от меня?

Взгляд девушки потемнел, в нем появилась тревога, которую невозможно было скрыть.

– Папа, – спросила она. – Ты когда-нибудь бывал в открытом пространстве? Что ты знаешь о нем?

Марк снова напрягся. Вопрос мог оказаться типичной провокацией. Генерал Чемынь даже не скрывает того, что не верит уверениям Марка о том, что он не общался с обитателями внешнего пространства. Наверняка будут сделаны многочисленные попытки заставить Марка разговориться.

Что, если и этот визит Авроры – просто хорошо задуманная провокация? Вот сейчас Марк расслабится и что-нибудь скажет…

– Я бывал в открытом пространстве, – ответил он спокойным голосом. – Но никого там не встречал, кроме диких зверей.

Сказал – и улыбнулся. Получите достойный ответ, генерал Чемынь.

– Вот я и боюсь, – призналась вдруг Аврора. – Страшно бежать из города в такое место, о котором ничего не знаешь. Все-таки Посейдон ведь и сам там никогда не бывал…

«А вот тут ты ошибаешься, – хотел было возразить Марк. – Посейдон-то, скорее всего, как раз очень даже бывал».

Но вслух Марк этого не сказал, а лишь покачал головой. Может быть, его подозрения напрасны и Аврора – вовсе не подсадная утка от генерала Чемыня? Что, если она пришла по своей инициативе и действительно нуждается в совете? Все-таки она – его дочь…

Подумав так, Марк вздрогнул и даже зажмурился на мгновение. Какая все-таки прилипчивая штука – этот фундаментализм. Не прошло и часа, а он уже подумал об этой незнакомой молодой женщине как о дочери…

Что ж, так или иначе, но он даст для начала добрый совет. Такой совет, который будет одновременно искренний и к которому в то же время не придерется никакой генерал.

– Знаешь, – сказал он, потягиваясь в кресле и изображая полное равнодушие. – Я советую тебе и твоему парню не спешить с побегом из города. Ситуация выглядит подозрительной, и я понимаю твое беспокойство.

– Что же нам делать? Посейдон сказал, что все готово для побега и он состоится через два дня. А потом сделать это уже будет невозможно.

Аврора занервничала, она даже принялась потирать руки.

– Я хотела поговорить с тобой заранее, – добавила она. – Но мне сказали, что тебя нет в городе…

– Ну да, – кивнул Марк. – А теперь у вас с Павлом осталось два дня для того, чтобы принять решение. Я понимаю. Кстати, а сколько всего людей в вашей группе?

– Девять человек, – выдохнула девушка. – Но четверо остаются. Посейдон сказал, что они непригодны для жизни в открытом пространстве.

Два человека были братом и сестрой – у них имелось редкое заболевание крови. Они могли прожить долгую жизнь, но им требовалось регулярное вливание соответствующих лечебных препаратов. Посейдон воззвал к рассудку: в лесу эти двое непременно умерли бы.

Двое других были мужем и женой, но обоим больше семидесяти лет.

– Но семьдесят – это еще молодые люди, – возразил Марк. – Человек начинает стареть так, что это заметно, только после восьмидесяти…

Аврора покачала головой:

– Семьдесят лет – слишком много. Так сказал Посейдон.

Кроме Авроры с Павлом к побегу готовилась еще одна пара с ребенком.

– А можно как-то оттянуть время? – поинтересовался Марк. – Хоть на несколько дней? Я мог бы разузнать что-нибудь.

– Нет, решение мы должны принять сейчас, таково условие.

– А нельзя ли мне встретиться с этим вашим Посейдоном? – осторожно спросил Марк. – Ты же понимаешь: я полицейский и сумел бы его расспросить как надо.

– Ты его арестуешь? – испугалась девушка. И тут же добавила огорченно: – Нет, он не пойдет на контакт. Наоборот, я все испорчу, если он узнает о том, что я советовалась с тобой. Да и вообще рассказала кому-то.

Впрочем, Марка это и не удивило – он спросил на всякий случай. Судя по всему, конспирация тут поставлена как следует.

– А как вы совершите побег? – поинтересовался он. – Как это будет выглядеть технически? Через городской периметр ведь не перепрыгнешь. Загородные группы сопровождаются вооруженной охраной. Что Посейдон говорит об этом?

– Нам всем нужно собраться на платформе С-187, – ответила Аврора. – И сесть во второй вагон поезда, идущего в жилой район Сулавеси. Уже в вагоне мы получим инструкцию, как действовать дальше.

Кроме этого, девушка больше ничего не знала. Марку оставалось лишь восхититься тем, насколько продуманно и скрытно все было организовано. Этот Посейдон и те, кто стоит за ним, отработали отличную схему. Интересно, сколько людей из города они уже перетащили в лес подобным образом?

Вскоре Аврора ушла. Марк пообещал, что подумает о ее словах и свяжется с нею на следующий день.

– Папа, я доверила тебе большой секрет, – сказала Аврора на прощание, уже стоя возле входной двери и буравя его своими большими темными глазами. – Надеюсь, ты поможешь мне принять решение. А если не поможешь, то хотя бы сохранишь наш разговор в тайне.

Она вышла на улицу и села в свой кар, а Марк еще некоторое время смотрел ей вслед. Пытался одернуть себя и закрыть дверь, но ему никак не удавалось взять себя в руки. Неожиданно в голову пришла мысль о том, что, наверное, приятно иметь такую взрослую и красивую дочь…

Марк покатал на языке слово «папа», неоднократно произнесенное Авророй в течение вечера. Папа. Папа… Раньше Марк никогда не думал о звучании этого слова. Да что там звучании – он не думал о самом его смысле. Некоторое время он был родителем номер два, но сразу после того, как брак распался и девочку забрали в детский центр, перестал ощущать себя и в этом качестве. А теперь все переменилось.

Он сел на диван, мгновенно принявший форму его тела, и включил экран. Надо посмотреть кое-какую информацию. Из того, что рассказала Аврора, следовало сделать выводы и попытаться проанализировать. В услышанном рассказе было над чем подумать и за что зацепиться…