Ночи Корусканта 1: Сумерки джедаев - Майкл Ривз

– Тогда мы должны их опередить. Известно, когда и где это снималось?

– Последние три снимка были сделаны сорок шесть часов двадцать семь минут назад на площади Монго – примерно в двух километрах к западу отсюда.

– Теперь он может быть где угодно. Как же мы?..

– Это решаемо, – сказал дроид. – Теперь Джакс – приоритетный объект для мобильных камер. Я уже взломал систему безопасности один раз, проникнуть снова будет гораздо проще.

– Точно?

– Разве такое лицо может лгать?

Каирд сидел на конце стола для переговоров в покоях теневого короля. Он был одновременно насторожен и расслаблен. Он сидел в форм–кресле в непринужденной позе, которую, тем не менее, нельзя было счесть оскорбительной. Никто бы не осмелился чувствовать себя слишком свободно в присутствии теневого короля Дала Пери.

Через стол, на другой стороне равностороннего треугольника, сидел его заклятый враг – принц Ксизор из дома Сижран. Ксизор излучал такое же спокойствие и был так же собран. Впрочем, в его позе чувствовался легкий налет высокомерия, чувства гордости, которое он, несомненно, считал приличествующим фаллиину королевского рода. Его черные как смоль длинные волосы были туго собраны сзади в традиционный пучок, а красивые черты казались высеченными из нефрита.

Теневой король Пери сидел по третью сторону стола – под гербом «Черного солнца» на стене. Стол был сконструирован так, что мог менять форму в зависимости от того, сколько гостей приходило к главарю. Из него можно было сделать что угодно – от узкого прямоугольника для бесед один на один до десятиугольника, чтобы за ним могли расположиться все девять виго и сам король.

Дал Пери был человеком пятидесяти восьми стандартных лет и ростом метр и три четверти – не слишком–то много по людским меркам. Он коротко стриг свои светлые волосы и был довольно коренастым – Каирд оценивал его вес при стандартной гравитации примерно в семьдесят пять килограммов, причем без капли жира – недиджи мог поклясться в этом: он играл с ним в шокбол. Пери играл энергично и только на победу.

Он начал свою карьеру в «Черном солнце» так же, как и многие другие, включая Каирда, – в качестве телохранителя. Пери работал на хатта по имени Янт, который держал игорное заведение «Тускенский оазис» в Алом Коридоре. Хатта сразил таинственный убийца, личность которого так и не удалось выяснить. Даже джедаю, расследовавшему дело – в нем оказалась замешана пара его собратьев – не удалось ничего узнать.[6]

Говорили, что у одного из джедаев, наводивших справки, вышло осложнение с Пери, и джедаю не поздоровилось. Теневой король никогда не утверждал этого, но никогда и не опровергал. Эта история стала легендарной, потому что джедаем, о котором шла речь, был Оби–Ван Кеноби, – тот самый, что позже стал одним из величайших героев Войн клонов. Действительно ли Пери взял верх над Кеноби, никто не знал, но слухи, бродившие по коридорам Полночного чертога, не могли задержать стремительное продвижение Пери по ступеням карьерной лестницы. Через два года после битвы за Набу он стал виго, а спустя еще год – главой «Черного солнца».

И таковы были его влияние и харизма, что он держал власть в своих руках уже добрых десять лет. Каирд страшно им восхищался, но, разумеется, если бы увидел для себя выгоду, убил бы его быстрее, чем джава уносит бесхозную железяку.

Он не совсем понимал, зачем его и Ксизора пригласили на аудиенцию. Выражение лица Ксизора было непроницаемым, словно посмертная маска. Кожа его сейчас была нейтрального зеленого цвета, и феромонов он не выделял. Последнее Каирд мог утверждать с уверенностью: у него был миниатюрный молекулярный датчик, настроенный улавливать распыление любых веществ такого рода. Если фаллиин попытается повлиять на него, воздействовать на его эмоции тем или иным образом, пусть и незаметно, – недиджи узнает об этом. Каирд не знал, носит ли такой датчик Пери, но ему думалось, что нет. В этом не было необходимости: одного знания того, что может произойти с Ксизором, если он хотя бы задумается о подобном оскорблении высочайшей особы, было более чем достаточно, чтобы удержать фаллиина от попытки. У Ксизора было много неприятных качеств – он был высокомерен, бесцеремонен, безжалостен, – но дураком он не был.

Теневой король произнес:

– Я только что получил донесение с Метеллоса от одного из администраторов сектора. Он жалуется на то, что лишился очень ценного предмета, и утверждает, что кражу совершил агент «Черного солнца». Агент высокого ранга.

Каирд ощутил, как глубоко внутри зашевелилась тревога. Ксизора заподозрили, ну и прекрасно; но зачем сюда вызвали его? Эндригорн выдал? Или Ксизору стало известно о его замысле? Недиджи знал, что гиперкристалл перешел в руки принца: он втайне следил за передвижениями камня, сам старательно держась в стороне.

В бесплодных догадках было мало проку – он мог только ждать и наблюдать, какой оборот примут события.

Дал Пери смотрел на них обоих. Он был спокоен, но это спокойствие не обманывало Каирда. Он понимал, что ни один из его хищных предков с Недиджа не смотрел на свою будущую жертву с большим интересом, чем теневой король сейчас.

Каирд проявил интерес, который соответствовал серьезности случая, но никак не означал признание вины:

– Это достаточно серьезное обвинение. Имеются ли у него доказательства кражи?

– Его агенты проследили путь украденного предмета – гиперкристалла – от его первоначального места хранения на Метеллосе до нижнего Корусканта, где камень был продан скупщику–ракрири по имени Эндригорн.

Проследили? Но как? Он заплатил прорву кредитов, чтобы все было сработано чисто!

– Очевидно, – продолжил Пери, – что тот, кто украл камень или же организовал кражу, не знал, что гиперкристаллы оставляют за собой след из тахионных частиц. Их легко отследить при наличии соответствующего оборудования.

Будь Каирд млекопитающим, он бы сейчас был весь в поту. И Ксизор, и Пери смотрели на него.

– Тот, кто украл его, действительно был агентом высокого ранга, – сказал Пери. И вынул из внутреннего кармана жилета гиперкристалл, который Каирд продал скупщику. Он подержал его на ладони, на мгновение залюбовавшись потусторонним сиянием, а затем положил на стол и взглянул на Каирда.

Словно молния сверкнула в голове у недиджи. Теперь он понял все.

Не он играл с Ксизором – Ксизор играл с ним. С самого начала. Именно фаллиин допустил утечку информации о гиперкристалле, зная, что недиджи не упустит такой возможности. А затем, после перепродажи, Ксизор забрал камень и сразу обратился к королю, обвинив Каирда в краже и передав кристалл в качестве доказательства своей невиновности.

Таким хитроумием можно было даже восхищаться.

Все это время Ксизор сидел спокойно, не проронив ни слова. Теперь он встал и подобрал складки своего парчового одеяния.

– Если мой господин не возражает, – сказал он негромко, – я вас покину. – Он перевел взгляд на Каирда. – Всегда печально видеть, как близкий коллега не оправдывает оказанного ему доверия.

– Ступайте, принц Ксизор, – сказал Пери. – А к Каирду у меня еще остались вопросы.

Ксизор поклонился, не сводя глаз с Каирда, хотя поклон предназначался боссу.

– С вашего позволения, король.

Он повернулся и зашагал прочь из зала. Очертания развитых мускулов легко угадывались под синтешелковым трико, которое он носил под своей накидкой.

Двойные двери с шипением закрылись за ним. Каирд остался наедине с главой «Черного солнца». Его предательство раскрыто. С печалью вспомнил он о своей родной планете: больше ему никогда ее не увидеть. А если загробная жизнь все же существует – тогда он взглянет на родину сверху, из Великого Гнезда.

Теневой король взглянул на него, переплел пальцы и сказал:

– Приступим.

Глава 16

Жизнь благоволила Рокко из клана Бесадии. Хатт был относительно молод по меркам своей расы – ему исполнилось всего лишь около четырехсот стандартных лет, как слышал Джакс, – но огромное брюхоногое уже успело занять выгодную позицию в мире нижних уровней. Помимо черного рынка, главной статьей дохода Рокко были низкопробные виртуальные голосалоны, которых было полно на площади Тангора и других улицах нижних уровней на территории Трущоб. Сочетание голографических изображений, легкой стимуляции обоняния, гиперзвука и тянуще–давящих тактильных манипуляций помогало воплотить в жизнь любую, самую эксцентричную фантазию практически любой жизнеформы. Услуги салонов не переставали пользоваться спросом, и кредиты валили валом – прямо в закрома Рокко. Денег стало так много, что бандит, – раз уж большую часть своего бизнеса он вел на нижних уровнях, – решил показать, что он по–своему гордится своим местом на «дне». Поэтому он поселился в просторной, со всеми удобствами квартирке на глубине пятидесяти метров ниже поверхности планеты.