Лучший друг - Мари Князева

хорошо, - процедил Слава сквозь зубы, отпустил косу сестры и направился к двери. - Я сам ему морду набью!

- Кому? - широко раскрыла глаза мама.

- Москвичу этому поганому!

Рада подскочила и вцепилась брату в предплечье:

- Да стой ты, идиота кусок! - крикнула она, однако, совсем беззлобно и даже со смехом. - Чего ты к нему прицепился?

- Пусть валит отсюда!

- Да почему?

- Мы столько сил приложили, чтобы у вас с Илюхой все наладилось, и тут явился этот перец со своей челкой, а ты и рада перед ним хвостом вертеть!

Рада прыснула, а потом расхохоталась в голос:

- Ты чего, ревнуешь меня к нему заместо Ильи?

Слава отдернул свою руку и недовольно нахохлился, глядя в пол.

- Да будет тебе известно, брат мой, что матушка наша уже переговорила со мною на сей счет, и тебе не о чем волноваться. Как и Илье. Я, кстати, уже по нему соскучилась... - последнюю фразу она пробормотала тихо, как бы про себя, и сразу вышла вон.

Слава посмотрел на маму, а она озабоченно покачала головой:

- Тебе надо срочно заняться собственной личной жизнью, а то ты сестре и ее жениху вздохнуть не даешь...

* * *

Рада прибежала к Илье, когда он уже в рабочей одежде бродил по курятнику в поисках яиц. Она попросила его выйти наружу. Он, конечно, послушался. Она его поцеловала, но в этом поцелуе ему почудился горький привкус чувства вины - губы ее дрожали.

- Пойдем на Мультинские послезавтра? - спросила его Рада, нежно поглаживая непослушные, отросшие за время поступления кудри.

- Я не могу, - вздохнул Илья. - Твои мама с братом и так тут вкалывали целый месяц на два хозяйства...

- Не целый месяц, а пару недель, - поправила его Рада. - А мы сходим всего на несколько дней... ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста..! Ты ведь хотел отправиться со мной в кругосветное путешествие! Как же мы поедем, если у тебя куры..?

- Вот когда соберемся и накопим денег, я все это сбуду с рук и уеду с чистой совестью... а сейчас - нет.

- Тогда я тоже не пойду! - капризно топнула ножкой Рада.

- А ты иди. Тебе надо отдохнуть после экзаменов и нервотрепки...

- А тебе не надо?

- Я переживу...

Рада помолчала, а потом выпалила на одном дыхании:

- Славка сердится на меня за то, что я не прогнала Руслана с порога! А ты? Ты сердишься?

- Нет.

- Почему?

- Потому что это твое дело.

- А я думала, потому что ты мне доверяешь! - надулась Рада.

- Я тебе доверяю.

- Ну и дурак!

Лицо Ильи невольно скривилось, как будто его ударили.

- Да приревнуй же ты меня! - потребовала Рада.

- Иди домой, - буркнул Илья.

- Ах вот как! - разозлилась она. - Ну ладно!

И убежала. Илье на грудь лег холодный и тяжелый ком. Это была их первая ссора.

* * *

Следующий день прошел в сборах и приятных хлопотах. Компания собиралась отличная: Милослава с мужем, несколько их друзей и даже Аню отпустили родители, узнав, что "взрослые" идут. Рада-то знала, что за буяны и озорники милкины приятели, но аниной маме это было знать ни к чему. Слава отказался. Хранил солидарность с другом и смотрел на Раду волком.

Женщин и сумки погрузили на лошадей - Рада боялась и не умела ездить на них и с большим удовольствием прошлась бы пешком, но отчего-то ей было неловко отказаться при Руслане. Сердце ее, однако, было совершенно спокойно. Это она так, для красного словца сказала Илье, что он должен ее ревновать... хотя нет, вообще-то, ей бы хотелось, чтобы он ее хоть немножко приревновал - ей было бы приятно. Но ревновать на самом деле было нечего. Ни один нерв в ней не дрогнул, когда она увидела Руслана. Она на удивление быстро пережила свое первое разочарование в любви и на удивление крепко привязалась к своему алтайскому медведю. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности и млела от той трепетности, с которой Илья к ней относился. Он без устали носил ее на руках, подхватывая свою принцессу по каждому поводу и без. Например, если перед ними оказывалась лужа, когда они гуляли, даже несмотря на то, что ее можно было обойти. Или если Рада куксилась и жаловалась на усталость во время похода куда-нибудь по важным делам. Он без конца таскал ей подарки, находя их в самых неожиданных местах: медный кулон в виде дельфинчика, виниловые пластинки со сказками, красивый цветок, камень в виде сердечка необычного бирюзового цвета, целое ведро земляники и так далее и тому подобное. Руслану было так далеко до него в умении ухаживать за девушкой, что он, пожалуй, вряд ли когда-нибудь достигнет такого мастерства. Точнее, дело даже не в мастерстве, а в широте души.

После длительного переезда ноги у Рады ужасно болели и были как деревянные. В первый вечер на стоянке она не приняла участия ни в установке палаток, ни в приготовлении ужина, а просто залезла в спальник и отключилась до утра.

На следующий день собрались в радиальную вылазку на Верхнее озеро. Погода стояла хрустальная - ясная и тихая. Поверхность озера была как зеркальная гладь, и в ней отражались фантастически красивые исполинские горы. Вся группа переправилась через озеро на моторной лодке и пошла по тропе. Руслан без конца пытался помогать Раде: поддерживал и подтягивал на курумниках и мостиках, а она как могла уклонялась от его помощи, но порой все же нехотя принимала, когда он не оставлял ей выбора. Добравшись до Верхнего озера, они разбили лагерь и стали готовить обед.

Руслан, бравируя своей изящной фигурой, разделся до плавок и направился к берегу. Рада с ироничной улыбкой наблюдала за ним, помешивая воду в котелке. Он был очень стройным, не в пример Илье - тот, пожалуй, на фоне Руслана даже показался бы полным, но на самом деле его огромное тело было одним большим хранилищем силы - уж Раде ли было этого не знать! Такой дохлячок, как Руслан, ни за что не переплыл бы Катунь. Зато он был очень рельефным: кожа туго обтягивала выпуклые мышцы рук, груди и пресса, но Раду это совершенно не трогало.

Глава 16. Объяснение

Руслан зашел в воду по щиколотку, и даже