Артефакт Равновесия (СИ) - Липницкий Николай

– Да я уже на себе это испытал. Сам почтальоном заделался. Если бы у вас не было магии, вы бы и сами до такого додумались бы. С магией легко. Она жизнь облегчает. А нам приходится изобретать, чтобы жить было легче. Вон, кстати, ответная СМСка летит.

Действительно, показался запыхавшийся мальчишка, издалека размахивающий руками, словно ветряная мельница. Стражники поняли всё сразу, расступились в стороны, освобождая проезд, а пики в их руках снова приняли вертикальное положение.

– Проезжайте, – уважительно сообщил мне всё тот же латник. – Глуд вас проводит.

Глудом оказался всё тот же мальчишка. Он подбежал к морде моего Уголька, взял его под узцы и повёл по аллее мимо клумб с яркими цветами к большой мраморной лестнице с витыми колоннами, виднеющейся метрах в ста впереди. Мы бы и сами догадались, тут не по зарослям петлять – дорога прямая. Но, видимо, здесь так положено. На лестнице нас встретил с поклоном высокий благообразный старичок в расшитой серебром ливрее. Дождавшись, когда мы поднимемся по ступенькам, он выпрямился, и, повернувшись, открыл перед нами двери, украшенные искусной резьбой. Мы вошли в замок и оказались в просторном холле с высокими стрельчатыми окнами и наборным паркетным полом. В проёме между окнами стояли рыцарские латы, по углам росли из кадок самые настоящие пальмы, с потолка свисала огромная хрустальная люстра, а в дальнем конце широкая лестница с фигурными балясинами вела на второй этаж. В холле нас встречал ещё один тип в ливрее. Только, на этот раз, помоложе.

– Прошу вас следовать за мной, – изобразил он полупоклон и повёл нас по лестнице наверх.

Ну, прямо, как в кино про Версаль. Я, даже, представил, как внизу танцуют мазурку пары в исторических нарядах, а сверху в окружении свиты спускается король Людовик какой-то там по счёту.

– У вас в замке попроще было, – усмехнулся я.

– Так мы и не владетели государства, – парировала Элана. – Так положено по правилам. Как-никак, монаршая особа. По-другому никак. Люди не поймут.

Князь оказался невысоким, как и все здесь, чернявым и носатым, щуплым мужчиной лет сорока. Зато, сразу обращал на себя внимание цепкий взгляд его чёрных глаз, в которых читалась мудрость и сильная воля. Таким, как раз и надо государствами править. Он принял меня в своём кабинете, причём, сразу вышел из-за своего огромного, словно вертолётная площадка, стола, заваленного свитками, и подошёл ко мне. Элану, как телохранителя, к монарху не пустили, естественно, и она осталась ожидать меня в приёмной. Честно говоря, без неё было неуютно. Привык, уже, что она всегда рядом.

– Сэр Сергей? – в стандартном для народов Дэйи приветствии дотронулся до моего локтя Раск. – Очень рад вас видеть. Жду с самого утра. Мэтр Марголий меня предупреждал о вас.

– Я тоже рад лицезреть ваше сиятельство, – поклонился я: знания об этикете пригодились.

– Оставьте эти церемонии, – отмахнулся монарх. – Присаживайтесь.

Я уселся на низенький кожаный диванчик, на который указал князь и, дождавшись, когда он усядется рядом, полез за пазуху.

– Маг Марголий передал вам письмо, – достал я футляр. – Вот оно. Только, осторожнее. Там магическая печать. Как сказал маг, может и руки поотрывать.

– Я в курсе, – улыбнулся Раск, вытряхнул из футляра свиток и приложил к печати свой перстень.

К моему изумлению, печать засветилась и пропала. Хотя, чего я удивляюсь, если магия – основа этого мира. Пора бы, уже, привыкнуть. Князь развернул свиток, бегло пробежал глазами текст и отложил бумагу в сторону.

– Потом прочитаю, – небрежно бросил он. – Вы устроились где-нибудь в городе?

– Нет, – растерялся я. – Как-то в голову не пришло. Торопились доставить вам послание.

– Это правильно. Я приглашаю вас остановиться у меня во дворце. Будьте моим гостем.

– Но, я не один.

– Я в курсе, что с вами воительница. Думаю, в моём дворце найдётся комната и для неё. Больше нет препятствий?

– Нет, – засмеялся я, – Если наши комнаты будут рядом.

– Само собой, хоть в моём дворце опасаться вам нечего.

– Я нисколько не сомневаюсь в этом. Просто, я привязался к своей телохранительнице.

– И не мудрено, – лукаво улыбнулся князь. – Девушка красивая.

– Я не в этом смысле, – кажется, я, даже, покраснел.

– Полно вам, – рассмеялся Раск. – Ничего постыдного нет в этом. Вы – молодой, она – молода и красива. Вполне естественно, что кровь играет.

Умеет же смутить, монаршая морда. Честно говоря, под таким ракурсом я Элану не рассматривал. Скорее, я относился к ней, как к неизбежному неудобству, но, прислушавшись к своим чувствам, вынужден был согласиться с Раском. Девушка, действительно, мне нравилась.

– Скажите, а, вы, действительно, Солнечный рыцарь? – неожиданно сменил тему князь.

– Ну, маг Марголий называет меня заготовкой. Говорит, что меня, ещё, учить и учить до этого высокого звания.

– И Луч солнца при вас?

– Да, – я скинул ранец, достал оттуда Луч в ножнах и протянул его собеседнику.

– Нет-нет, – протестующее выставил перед собой ладонь моментально изменившийся в лице Раск. – Только в ваших руках.

– Не волнуйтесь, – попытался я его успокоить. – В ножнах он безопасен. Мне так сказали.

– Мало ли что сказали, – проворчал князь. – Спрячьте его, пожалуйста. Я удовлетворил своё любопытство.

Чувствуя, что аудиенция заканчивается, я поднялся с дивана и, нерешительно посмотрел на монарха.

– Ваша светлость, разрешите поинтересоваться: мне ждать ответа?

– Да, – тоже поднялся Раск. – Я изучу письмо более внимательно и напишу ответ. Его вы получите завтра. А, сейчас, вас и вашу спутницу проводят в малую столовую, где вы покушаете с дороги, а, потом, разместят в покоях. Только, сильно не наедайтесь. Вы приглашены на княжеский приём, где будет накрыт роскошный ужин.

– А моя воительница? – неожиданно, я подумал о том, что у Эланы нет вечернего наряда.

– А ваша спутница в это время отдохнёт от своих утомительных обязанностей.

Вполне понятно, в принципе. Воительницы, хоть и имеют довольно высокий статус, но до того, чтобы участвовать в подобных мероприятиях, положением не дотягивают. Мне, даже, жалко стало девушку. Не надо объяснять, насколько важны для женского пола такие вещи, как приёмы и балы. Но, ничего не поделаешь. Не раскрывать же инкогнито леди Айенской. Я ещё раз церемонно поклонился и вышел из кабинета. Как и ожидалось, Элана от моего известия была не в восторге. И это, ещё, мягко сказано. Как же! Её, высокородную особу, единственную дочь герцога Айенского, владетеля из Верхних земель, не допускают до княжеского приёма.

Когда после столовой нас разместили в соседних покоях, я зашёл к Элане и, такое ощущение, что попал в клетку к тигрице. Она металась по комнате, словно фурия, и я очень сильно переживал за сохранность напольной вазы, мимо которой она проходила, едва не задевая кончиком меча, болтавшегося у неё на поясе. Только, моё робкое напоминание о том, что ей, всё равно, нечего было надеть на приём, немного примирило девушку с действительностью. В углу, за занавеской я заметил ванну, в которой уже была налита горячая вода, и посоветовал ей полежать в ней и немного порелаксировать. Надеюсь, это её немного успокоит.

Оставив Элану в полном раздрае, я вернулся в свои покои и призадумался. Торжественный приём это серьёзно. За костюм свой я переживал меньше всего, конечно. Я не женщина, чтобы рефлексировать по поводу отсутствия нарядов. Пойду в том, в чём и приехал. Но, не тащить же на приём свой ранец! А оставлять Луч солнца в комнате тоже не хочу. Знаю, что он себя в обиду не даст, но, всё равно, нет желания. Попробовал прицепить его к ремню справа и прошёлся по комнате. Нет. Не годится. Как клоун. Тут мероприятие государственного уровня, а я весь увешанный оружием заявлюсь. Один меч, ещё, куда ни шло. Всё-таки, по этикету это часть мужского костюма. Но, два – перебор явный. Что же делать?