Два дундука из сундука - Валерий Гусев

Над нами загорались звезды. По берегам заквакали лягушки. В небе и над водой изредка мелькали какие-то ночные птицы.

– Сейчас нам от Митька будет, - проговорил Алешка, когда мы вытаскивали лодку на берег.

И он не ошибся. Митёк встретил нас в дверях. Сердитый:

– Мы так не договаривались!

– Мы заблудились, дядь Мить, - лихо соврал Алешка. - Ждали, когда звезды появятся. Мы по ним дорогу нашли.

– Астрономы! Мореплаватели! Марш в дом! Ночь сегодня холодная.

В доме нас ждала остывшая яичница и бутерброды с подтаявшим маслом.

– Надо печь растопить, - решил Митёк. - А то вы у меня замерзнете. Что я родителям скажу?

– А ничего! - отмахнулся Алешка и пугнул Митька в отместку: - Они ведь не вернутся, дядь Мить. Они вас обманули. Они сейчас в белоснежном лайнере летят на заграничный пляж. Мы у вас еще месяца два проживем.

Митёк в ужасе схватился за бороду. Потом сообразил, что Алешка шутит, и погрозил ему кулаком. А мне сказал:

– Поднимись в мой кабинет, тезка. И там из мусорной корзины возьми черновики на растопку. А я пока дров принесу.

– А я? - спросил Алешка.

– А ты яичницу ешь.

Я поднялся в Митьков кабинет, пошарил в корзине, набрал скомканных перечеркнутых листов.

И вдруг… Один клочок бумаги бросился мне в глаза. Какой-то странно знакомый почерк. Неуверенный такой. Где-то я его уже видел. И слова на бумаге. «Спасите! Погибаю, но не сдаюсь!» Черновик, словом. Писатели без черновиков жить не могут.

Все стало на свои места! Мои подозрения получили реальные основания. Я сунул этот листок в карман и спустился вниз.

Митёк уже заложил дрова в печку и ждал меня. Алешка хрустел пережаренной и подгоревшей яичницей.

Митёк взял у меня бумагу, подсунул под дрова и поднес горящую спичку.

– А вот это, дядь Мить, - спокойно сказал я, - нужно было бы сжечь в первую очередь. А не разбрасывать улики по всему дому.

И я протянул ему черновик очередного послания похищенного заложника. «Сто чертей в глотку акуле!»

Митёк взял бумажку, глянул в нее, смущенно заморгал и расхохотался.

– А я давно догадался, - лениво произнес Алешка и откусил ломоть хлеба.

Глава XVII

Зубастый Мен

В общем, наши родители почти в первый же день предупредили Митька, что нам может стать скучно от спокойной жизни и мы можем от этой скуки натворить всяких озорных дел.

Но Митёк не испугался. И решил подкинуть нам эту историю с мнимым заложником. Помните первый подслушанный мною разговор? «Я им кое-что придумаю. Скучно не будет». Вот он и придумал. У него недавно гостил его старый друг, капитан дальнего плавания по фамилии Егоркин. И по имени Егор. И этот капитан в отставке не мог жить без морей и кораблей. Он построил себе яхту и собирался перегнать ее на Белое море и там поплавать в свое удовольствие среди белых льдин и белых медведей.

Но у него не все еще было готово. А тут как раз мы подвернулись. Митёк и попросил его сыграть роль заложника. Пожить на своей любимой яхте, спрятавшись в затоне, и дождаться, когда мы его разыщем и торжественно освободим. И он специально навел нас на кладбище кораблей, чтобы мы поскорее нашли там капитана.

И Митёк уже потирал руки от скорого удовольствия. Он даже собирался написать об этих веселых, на его взгляд, событиях интересную книгу. Про двух юных сыщиков - детей не то Шерлока Холмса, не то людоедов.

Митёк написал левой рукой и первую и вторую записки, мастерски подкинул их нам. Он ведь всегда был в курсе наших дел и планов, мы от него ничего не скрывали. И он всегда знал, где мы в данный момент находимся. Прямо какой-то капитан Немо.

Но не на тех напал. Сомневаюсь, конечно, что Алешка сразу же раскрыл этот розыгрыш, хотя и допускаю такую возможность. Уж больно вяло он вел розыски похищенного и постоянно отвлекался на другие дела. Особенно после того, как на «Амелии» заложника не оказалось. Там был только один кладоискатель пивных пробок.

В общем, мы весь вечер хохотали. Митёк - смущенно, а мы - от души. Даже немножко злорадно.

– Завтра пойдем его выручать, - сказал Митёк, помешивая угли кочергой.

– А давайте мы его тоже разыграем! - предложил Алешка. - Будто мы ничего не знаем и в самом деле его нашли.

– Не жестоко будет? - засомневался Митёк. - И так человеку досталось.

– А он там не скучал, - засмеялся Алешка, - он там шампанское пил и бросал в воду бутылки с записками.

Митёк захлопнул печную дверцу и закрыл трубу. Спросил Алешку:

– Сигнализацию будешь включать?

– Как раз нет! Я тоже некоторый розыгрыш подготовил. Для жадных и зубастых менов.

– Ну, если что, - сказал Митек, - я рядом. С оружием в руках. Пошли спать, ребята.

Я устал за этот насыщенный событиями день. Но долго не мог уснуть, потому что Алешка затаился у окна и пытался что-то разглядеть в темноте.

Терпеливо он сидел. Как маленький хищник в засаде на большого зверя. Вдруг он прислушался, повернул ко мне голову и приложил палец к губам. Я тоже приблизился к окну.

Точно - во дворе слышались какие-то неясные тихие звуки.

– Включай! - шепнул я.

– А вот фиг, - шепнул Алешка. - Пусть они сделают свое дурное дело.

Звуки стали удаляться. Стихли совсем. А потом где-то под горой заработала и быстро уехала машина.

– Все, Дим, - усмехнулся Алешка. - Плакали наши сокровища. Утащили их и увезли.

– Какие сокровища? - не понял я.

– В сундуке, - небрежно объяснил Алешка. - Я тут случайно проговорился про собачью будку. И кое-кто это услышал.

– Так они сейчас вытащили и увезли сундук? - наконец-то дошло до меня, и я расхохотался. - Пустой сундук?

– Почему пустой? - обиделся Алешка. - Очень даже полный. Я туда всю коллекцию Каркадила опять сложил. Ну и для веса пустые бутылки добавил из Митькова сарая. А то что? Пробки есть, а затыкать ими нечего.

Митёк стукнул кулаком в стену:

– Эй! Весельчаки! Над чем смеемся? Не расскажете?

– А вы догадайтесь! - крикнул Алешка.

– Над Митьком, наверное, - грустно предположил писатель.

Утром мы загрузили лодку в Митьков раритет и поехали выручать «заложника».

Алешка уселся впереди, рядом с Митьком, и всю дорогу назойливо подсказывал ему, как надо правильно ездить. Митёк не выдержал:

– Может, Алексей, ты меня еще поучишь, как книги писать?

Алешка не смутился:

– Книги писать легче, чем машину водить.

– Ошибки писателя тоже людям дорого обходятся, - задумчиво произнес Митёк.

– Какой вы умный, - похвалил его Алешка. Всерьез, без подначки.

Митьку понравилось.

За этой болтовней мы и не заметили, как приехали на пристань «Опенки». Отсюда по реке до затона совсем близко. Но встал вопрос - втроем мы в одну лодку не влезем.

– Мы с Митьком поплывем, - решил Алешка, - а ты, Дим, добирайся по берегу. Встречаемся на дебар… барде… кабере. Скрытно.

– А потом как нападем! - засмеялся Митёк. - Как освободим Егоркина! Он будет рад.

– Не знаю, - с сомнением произнес Алешка. - Он вам не скоро это дело простит.

– Зол? - Митёк подергал бороду.

– Не очень доволен, - дипломатично ответил Алешка. - Как голодная акула.

Я пошел берегом. Тут была тропка в траве, довольно утоптанная. И я быстро добрался до крайнего берега затона. И от этого берега в глубь залива тоже было что-то вроде тропки. С корабля на корабль кое-где были проложены доски мостиками. И можно было по ним добраться в любую точку кладбища кораблей. Не случайно речная шпана так ловко и быстро оказывалась в нужном месте.

С одного корабля на другой, соседний, с одной ржавой развалюхи на другую, гнилую, я уже подобрался было к дебаркадеру, как вдруг увидел на прежнем месте прекрасную «Амелию». На ее палубе мелькали какие-то фигуры. Что-то это значит! Я почувствовал реальную опасность. Сундук они, конечно, вскрыли - с его содержимым ознакомились. И сейчас, так я думал, они пребывают в злобе на нас, да еще, наверное, уверены, что денежки Каркадила мы спокойненько прикарманили. И не такие это были люди, которые могли нам это простить.

Надо поскорее предупредить Алешку и Митька. Они-то проплывали стороной и «Амелию» увидеть не могли.

Соблюдая крайнюю осторожность, я добрался до дебаркадера. Яхта так же спокойно стояла, доверчиво прижавшись к его борту. Признаков жизни на ней никто не подавал. Я подумал, что заложник Егор спит сейчас вовсю сердитым сном.

Вскоре показалась наша резиновая лодка. Митёк греб, Алешка командовал. Похоже, они пререкались всю дорогу.

Я замахал им обеими руками, давая понять, что нужно соблюдать осторожность и конспирацию. Они поняли, оба замолкли, и лодка благополучно пристала к дебаркадеру.

Я рассказал о своем открытии.

– Да, - мрачно согласился Митёк, - все это неспроста, они что-то затевают. Какую-то пакость.

– Они думают, - подхватил Алешка мою мысль, - что денежки у нас. Что мы их захапали.

– Как ты красиво выражаешься, - поморщился писатель. - На уровне крокодила.