Калейдоскоп миров - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Тарэнн знал, что если они найдут этого полукровку первыми, то дипломатическая катастрофа станет реальностью.

– Следить за ними круглосуточно. Любые контакты. Любые сигналы. Если попытаются выйти на мусорщиков – перехватить.

Он выключил голограмму, и мягкий свет отражался от его глаз, делая их похожими на золото, застывшее в холоде.

А где-то внизу, под всем этим слоем интриг и наблюдения, среди суеты станции, пьяных торговцев и дронов-погрузчиков, ветер вентиляции гонял обрывки старых новостей:

“Призрачный корвет снова замечен у внешних границ сектора…”

“Корабль без флага. Старая огрская конструкция. Один пилот…”

И эти слова, как семена, падали в уши тех, кто умел слушать – и кто вскоре станет частью новой, куда более опасной охоты.

………….

Кара Тал’Кра стояла у обзорного экрана, упершись руками в перила перед тактическим пультом. Сейчас её лицо было суровым, как будто вырубленным из камня, взгляд – колючим, тяжёлым, и сосредоточенным. Огромное пространство перед ней, усеянное огнями станции и мельтешением десятков кораблей, отражалось в её зрачках, точно в зеркалах боевой ярости.

Она уже знала, что сейчас эльфы тоже ищут того самого “мусорщика”. Того, кто сумел каким-то странным образом разделаться с более крупными кораблями орков. Возможно, что орки тогда выполняли какой-то заказ эльфов? Может быть и такое. Иначе зачем сейчас эти гладкие, напыщенные ублюдки, так старательно суетились, покупали, запугивали, шептались в доках, подкупали мелких контрабандистов и даже техников станции? У них точно был во всём этом какой-то личный интерес. Очень личный. И ответы на эти вопросы могли быть именно в руках того, кто их всех так сильно интересовал.

Но Кара видела все их происки буквально насквозь. Она знала этот тип поведения. Благородство на словах, а за ним – презрение ко всем “низшим расам”, к любому, кто не сияет от их холодного совершенства.

– Нашли, значит, зацепку… – Хмуро пробормотала она, обращаясь к стоящему рядом навигатору. – И что же они выяснили?

– Они вообще ищут того, кто мог сюда доставить что-то ценное и современное. Но странно то, что они ищут не оборудование собственного производства. А именно технологии гномов. Не связанно ли это с теми новостями, что связаны с обострением отношений между гномами и эльфами? Иначе зачем им так нужно знать о том, что к какому-то погибшему кораблю гномов, имел отношение какой-то огр-полукровка, капитан, – ответил навигатор, не поднимая взгляда. – Который и командовал корветом под названием “Троян”.

Имя отозвалось глухо, словно удар по металлу. Кара прищурилась.

– “Троян”? – Повторила она, как будто пробуя слово на вкус. – И что за выродок им командует?

– Полукровка. Зарегистрирован под именем Кирилл. Происхождение неясное. Поговаривают, что был связан с одной из групп вольных искателей, но позже ушёл в одиночку. Работает на собственных условиях, никому не подчиняется.

Кара медленно обошла консоль, задумчиво постукивая пальцами по поручню. Полукровка. Даже слово само по себе вызывало раздражение. Полукровки среди огров считались грязным пятном. Так как были кем-то непонятным. Ни своим, ни чужим. Слишком слабые, чтобы стать воинами их крови, и слишком жёсткие, чтобы прижиться у других рас.

Но вот ведь что бесило сильнее всего… Так это то, что видимо именно этот “выродок” и сумел достать те самые данные, которые перевернули баланс между двумя древнейшими державами. Более того, он владел корветом, о котором даже в их собственных кругах ходили слухи. “Призрачный”… Маневренный… Вооружённый по первому классу, с неизвестными технологиями защиты.

– Полукровка… И корабль, который исчезает с радаров… – Пробормотала она, сжимая кулак. – Забавно. Ему бы прятаться до конца жизни, а он, похоже, решил ввязаться в игру, где его просто раздавят.

Навигатор переглянулся с тактическим офицером. Они оба знали, что, когда Кара говорила подобным тоном – это означало только то, что она уже выбрала для себя цель.

– И ещё одно, капитан… – Неуверенно добавил офицер. – Эльфы тоже заинтересовались этим корветом. Они уже направили несколько агентов в нижние доки станции. Похоже, они надеются выйти на след этого полукровки первыми.

Кара резко подняла голову, и её взгляд вспыхнул короткой искрой гнева.

– Эльфы?! – Её голос в этот раз прозвучал как удар металла о камень. – Эти надушенные лжецы смеют лезть в то, что интересует меня? Что нужно нашему клану?

Она шагнула к обзорному экрану, глядя на орбиту станции, где серебристые корабли эльфов уже медленно занимали позиции. Их изящные, вытянутые корпуса переливались холодным светом – словно хищные рыбы, замершие в ожидании добычи.

– Пусть лезут… – Сказала она тихо, почти шёпотом, но с таким тоном, что по спине у ближайших офицеров пробежал холодок. – Пусть попробуют вмешаться. Если этот “Троян” действительно существует – он будет принадлежать мне.

Её пальцы легли на пульт, активируя связь с командным ядром фрегата.

– Поднять разведку. Запросить все последние переходы малых кораблей через периферию сектора. Сравнить энергетические сигнатуры с параметрами корвета тяжёлого класса, с идентификатором “Троян”.

– Есть, капитан.

– И ещё… – Немного подумав, добавила Кара, чуть прищурившись. – Если кто-то из эльфов сунется в радиус наших интересов, без предупреждения и разрешения… Блокируйте каналы связи, и глушите их сенсоры. Не хочу, чтобы эти павлины знали, куда мы движемся.

Она откинулась в кресло командира и позволила себе короткий, злой смешок. Эльфы хотели поймать призрак? Пусть попробуют. А она – найдет полукровку первой. И тогда либо он станет её инструментом… Либо просто исчезнет.

А фрегат “Клин Тал’Кра ” медленно разворачивался, готовясь к прыжку, пока где-то внизу, в кишащих коридорах станции, агенты эльфов всё ещё пытались понять, кто же именно осмелился бросить вызов их народу.

Разведка огров работала не так, как обитатели шелковых палат эльфов – у них не было тонкой сети шпионов и утончённой лжи. У них был молот, сила и прямота. И когда нужно было достать информацию у тех, кто сидел на кнопках и рычажках, они брали это простыми, но эффективными средствами. Деньгами, угрозами и обещанием выгодной сделки.

Для получения нужной информации, Кара послала двух своих – не офицеров, что везде ищут славы. А именно тех, кто привык к запаху масла и крохам взяток. Руг-Карн и Бурн-Зев. Они пришли в навигационную башню под видом торговых агентов, прицепив к поясам мешочки с блестящими медными дисками и кристаллическими микрочипами, не говоря уже про империалы. С той самой валютой, которой платят на Вольных станциях, когда нужно, чтобы слишком внимательные глаза на некоторое время банально отвели в сторону.

Навигационная башня была куполом стекла и бронированных плит, круглой, как глотка старого колодца – в ней сидели разумные с, казалось бы,