Так любят гризли - Джорджетт Сент-Клер

— Изначально меня наняли, убить Вас. На самом деле, я уже вышел на пенсию, но меня убедили взяться за это последнее дело из-за предполагаемого характера Ваших дурных поступков. Но потом я обнаружил, что человек, который нанял меня, солгал. Мне сообщили, что вы садист-мучитель животных, который делал ставки на собачьи боях… — Вайнона возмущенно втянула воздух, но он перебил ее прежде, чем она успела заговорить. — И поэтому я был готов нарушить личное правило, запрещающее убивать женщин. Однако я должен был убедиться в этом сам, и, проведя расследование в отношении Вас, обнаружил, что меня обманули.

— Вы зарабатываете на жизнь убийством людей, но у вас есть правила? Мне просто трудно уложить это в голове.

Он выглядел оскорбленным.

— Мой личный этический кодекс гласит, что я убиваю только других убийц. Все, кто нанимал меня, знали об этом. Как я уже сказал, я рассматривал возможность сделать исключение в вашем случае только из-за утверждений о жестоком обращении с животными. Мой клиент заявил, что Вы похитили его собаку и использовали ее в качестве приманки для питбулей, и он хотел отомстить. Но я не люблю, когда мне лгут. — Он нахмурился, выглядя таким возмущенным, что она едва удержалась от смеха.

Вайнона изумленно покачала головой.

— Знаете, по какой-то причине больше всего меня сейчас удивляет то, что Вы на самом деле понравились Спринклзу. До сих пор, за этим единственным исключением, его вкус был безошибочным.

— Конечно, я ему понравился, — раздраженно сказал мужчина. — Я владею организацией по спасению собак, и у меня безупречный характер.

— Кстати, у Вас есть имя?

Он уставился на нее так, словно она сумасшедшая.

— Конечно, у меня есть имя. У каждого есть имя. Не понимаю, как женщина с Вашим ограниченным интеллектом управляет успешным бизнесом.

Вайнона сдержала язвительный ответ. По сути, он пришел помочь, но сам страшный убийца. Наверное, не стоит его злить.

— Не могли бы Вы назвать мне имя?

— Нет. Однако вы можете называть меня Леандер. Мне нравится это имя.

— Кто нанял вас, Леандер?

Он почесал подбородок и выглядел задумчивым.

— Ну, это нарушение нашего…

— Кодекса? Послушайте, если Вы действительно здесь, чтобы помочь, мне нужно знать, кто хочет меня убить и почему, иначе я никогда не буду в безопасности. И Спринклз тоже не будет, — добавила она. — Он может попасть под перекрестный огонь.

Леандер выглядел значительно более встревоженным этим, чем при мысли о том, что она может быть в опасности. Ей следовало бы обидеться, но сейчас было плевать. Она хотела лишь знать, кто нарисовал мишень у нее на спине.

— Серджио Мольфетта нанял меня, — сказал он. — Он хотел убить вас, чтобы навредить Зейну.

Ее охватил озноб.

— Я думала, он в лечебнице для душевнобольных преступников.

— Он был там, но сбежал несколько месяцев назад.

Она нахмурилась.

— Мило с их стороны сообщить Зейну, что он сбежал.

Леандер озадаченно посмотрел на нее.

— Нет, на самом деле, насколько мне известно, никто не сообщил Зейну, что Серджио сбежал.

Ладно, если бы не факт, что он волк-оборотень, а Джиллиан — оцелот-оборотень, она бы поклялась, что этот мужчина — давно потерянный близнец Джиллиан. Он был не только помешан на грамматике, но и в равной степени не понимал сарказм.

— Начальника лечебницы подкупили, чтобы он отпустил Серджио и поместил в его палату другого заключенного. Поскольку это психиатрическая лечебница, никто не поверил человеку, который настаивал на том, что он не Серджио.

— Но, что Серджио имеет против Зейна? Все должно быть наоборот. Мольфетты убили родителей Зейна. Это Зейн впору таить обиду.

— Когда клан Мольфетта убивал родителей Зейна, сам Зейн, очевидно, убил одного из них. Предполагают, что он перегрыз горло старшему брату Серджио Мольфетта, — объяснил Леандер. — Видимо, молодой человек был любимцем их матери, которая умерла от горя, услышав эту новость. Серджио и без того был психически неуравновешен; зрелище того, как его мать умирает прямо у него на глазах, стало триггером, и он начал убивать, что, в конечном итоге, привело к психиатрической лечебнице.

— Серджио обвиняет Зейна в том, что он защищал себя и своих родителей? Он сумасшедший! — сердито сказала Вайнона.

— Да, — терпеливо сказал Леандер. — Вот почему он оказался в лечебнице для душевнобольных преступников. Вернемся к нынешней дилемме. Серджио планировал отомстить с момента, как сбежал. Он мог бы убить Зейна немедленно, но решил подождать, пока Зейн не найдет женщину, с которой хотел бы стать парой, а затем убить ее. Так Зейн будет страдать сильнее. А некоторое время спустя, за которое Зейн испытывал бы мучения, он приказал бы убить и Зейна.

— Но я не пара Зейна! — пролепетала Вайнона. С каждой минутой это становилось всё более нелепым.

— Я совершенно уверен в обратном. Серджио сказал, что поставил жучки в его дом, и ждал, чтобы нанять меня. До момента, пока Зейн не сказал одному из своих друзей, что нашел свою вторую половинку, — сказал он.

Но Вайнона познакомилась с Зейном всего около недели назад. Леандер появился на парковке на следующий день. Зейн должно быть решил, что она его пара с первого взгляда. Было ли это вообще возможно? Конечно, нет. Разве он не сказал бы ей что-нибудь?

Она помассировала пальцами виски. У нее начинала раскалываться голова.

— Ну, если не собираетесь меня убивать, значит, я в безопасности?

— Нет. Серджио послал другого убийцу, когда я отказался. Этот человек уже пытался застрелить Вас, а затем преследовал вас, едущих на мотоцикле. Я последовал за ним и заставил его съехать с дороги, прежде чем он успел сбить вас.

— Э-э… спасибо?

— Я считаю, что в вопросительной интонации нет необходимости. Я действительно спас Вам жизнь, так что надлежащий этикет требует, чтобы Вы поблагодарили меня. Однако давайте вернемся к Вашей текущей проблеме. Я бы предположил, что самый безопасный способ действий — порвать с Зейном и немедленно покинуть страну. Также сменить имя и оборвать все связи со своей прежней жизнью.

— Я с ним не встречаюсь! — Вайнона возмущенно фыркнула. — Я не могу порвать с кем-то, если я