Сущность страха - Дэвид Понтьер

он когда-либо посещал, была, когда он состоял в патруле Академии. Они покинули главную пещеру множеством обходных путей, и затем пересекли город по разным улицам.

Пока они шли по улице, Дзирт чувствовал на себе сотни взглядов. Катрина была вызывающе одета, но Дзирт знал, что дело не только в этом. В инфракрасном свете этого все равно не было видно. За ними наблюдали, потому что за всеми дроу наблюдали. Улицы были небезопасны. В то время как Дзирт оставался настороже, он заметил, что его спутница казалась очень свободной и открытой. Она наслаждалась временем, проведенным вдали от дома, как ребенок, которому впервые разрешили пойти с отцом в город.

Дзирт знал, что это ненормально для жрицы Ллос. Они не только всегда были серьезны, но и всегда были настороже и никогда не ходили по опасным улицам Мензоберранзана без сопровождения и нескольких магических защит. Дзирт подумал об этом. У нее действительно была защита: он.

Чем больше Дзирт узнавал о своем «новом» доме, тем больше он был сбит с толку. Его сестры ненавидели его, потому что мать относилась к нему, как к самому важному среди них. Другие женщины, казалось, боготворили его. Взгляды каждой женщины, с которой он проходил между своей комнатой и залом для аудиенций его матери, были очень красноречивы. Даже то, как Дьянка называла его мастером, выражало больше уважения, чем Дзирт когда-либо помнил, чтобы оказывали Закнафейну.

От того, как все женщины хихикали и резвились вокруг него, он чувствовал себя пашой в собственном гареме. Он мог представить, какими историями они обменивались между собой и что, должно быть, рассказывали Катрине о том, как Дзирт позаботится, чтобы с ней ничего не случилось. Но он не мог защитить ее от всего, не так ли? Единственный способ, которым они были бы уверены в безопасности, - это если бы каждый другой дроу сознательно воздерживался от нападения. Но зачем им это?

Дзирт был бы призом, будь он убит. Он наблюдал за каждым постом охраны мимо которого они проезжали, когда те внимательно присматривались к этой странной паре. Катрина была открыта миру, не заботясь о том, чтобы говорить тише, и не пытаясь скрыть свой статус жрицы шестого Дома. И рядом был Дзирт. Мастер Оружия наблюдал, как стражники Дома бросили на него один быстрый взгляд, а затем расслабились. Они опустили свои арбалеты и пропустили эту пару мимо себя.

Если бы Дантраг, Утегенталь или любой другой выдающийся дроу по глупости прошел мимо резиденции До'Урден или любой другой, стражники с радостью открыли бы огонь. Почему Дзирту позволили пройти так свободно? Дзирт мог сказать, что на нем была магическая защита от простых арбалетов, но охранники не могли этого знать. Они могли думать только об одном: что, если они промахнутся? Что, если первый выстрел не убьет его? Что произойдет тогда? Как выстрелить дьяволу в спину? Что, если промахнешься?

Заведение, выбранное Катриной, казалось достаточно чистым. Дзирт не узнал ни одной из эмблем Домов, которые он видел на многих дроу в игорном доме, но все они узнали его. Толпа расступилась перед ними, и после того, как они прошли, послышался тихий ропот. Слух Дзирта был достаточно острым, чтобы уловить это, и благоговение и уважение, которые он слышал, были поразительными. Он ожидал услышать, как люди плохо отзываются о нем и как они желают ему смерти, но вместо этого, он будто был членом королевской семьи, и дроу вокруг него ощущали честь находиться в его присутствии.

Катрина не замечала ничего из того, что происходило вокруг них. Вместо этого она направилась к центру главного зала, где проходили крупные игры. Она захватила с собой скромный мешочек с монетами и начала первую игру еще до того, как Дзирт смог подойти к ней. Она собрала кости и бросила их. Неудивительно, что она не выиграла.

- Пять – ты проиграла, - сказала крупье, быстро сгребая ее монеты. - Хочешь попробовать... - ее голос затих, когда она подняла глаза и увидела Дзирта, стоящего позади нового игрока. Дзирт наблюдал, как взгляд крупье переместился на Катрину, затем на ее монеты, а затем на Дзирта. Это выглядело так, как будто он ждал разрешения от Мастера Оружия забрать ее монеты. Дзирт кивнул. - Хотите попробовать еще раз? - спросила оператор, проглотив комок в горле.

- Я не знаю, - сказала Катрина, заглядывая в свою сумку.

- Дерзай, - сказал Дзирт, уже зная, каков будет результат. - Ставлю пятьдесят на три.

- Но, - она повернулась, чтобы посмотреть на своего сопровождающего, - чем дальше ты уходишь от семи, тем меньше вероятность, что ты выиграешь.

Дзирт понимал игру, но он также понимал, что законы вероятности мало что могут сказать о том, что происходит в этой игре. - Да, но чем ближе ты ставишь к семи, тем меньше выплата, - ответил он. Она не выглядела убежденной. - Доверься мне, - сказал он, одарив ее кривой усмешкой.

Катрина безразлично пожала плечами и поставила свои деньги на тройку. Дзирт почувствовал, что нервы оператора игры на пределе, когда Катрина взяла кости и бросила их. Она бросила двойку и единицу.

- Три – ты выиграла, - сказала крупье еще до того, как кости закончили катиться.

Дзирт мог почувствовать действие магии через множество драгоценных камней, которые он носил, и улыбнулся про себя. Катрина ничего не заметила, но после того, как она выиграла еще дважды по ставкам два и десять, она поняла, что удача тут ни при чем. Несколько других дроу за столом тоже поняли это и начали делать ставки вместе с Катриной. Перед каждым броском оператор смотрел на Дзирта, и каждый раз выражение лица Дзирта давало ему понять, что его подружке лучше выиграть.

Он быстро понял, что это заведение охотно обанкротилось бы, лишив себя состояния обманом, если бы Дзирт того пожелал. После того, как Катрина увеличила свои деньги вчетверо, он проводил ее к столику в дальнем конце зала. Официант подошел к ним еще до того, как они рассчитались.

- Добрый вечер, мастер До'Урден, - быстро сказал он, кивнув и Катрине. Обращаться к мужчине в присутствии жрицы Ллос было неслыханно, но Катрина не ответила. - У нас есть для