Танец Огня - Sleepy Xoma

- Полагаю, ты не возражаешь против того, чтобы покинуть Ойлеан в ближайшее время? – осведомился Горм, делая какую-то коротенькую пометку на листе.

- Да, я закончил подготовку и не желаю тратить время попусту, - согласился Иоганн.

Горм кивнул.

- Я подготовлю вам документы, предоставлю изрядный запас наличности в счёт части старых долгов. Также я со своей стороны обеспечу тебя информацией. А ещё – постараюсь убедить всех, даже эту стерву Агну, не мешать. А то знаю я её, дай волю - всех искажённых Дамхейна спалит. Не то, чтобы она была неправа, вот только мы сейчас не в том положении, чтобы привередничать. Будем договариваться даже с демонами, если придётся, - тут он выразительно поглядел на Айш-нора, который ехидно каркнул, - но и это не всё…

Он задумался на миг и снова ткнул в мою сторону ручкой.

- Ещё раз уточняю, что по моему приказу будут перерыты все архивы Ойлеана, и если в них найдутся сведения о перемещениях меж миров, вы их получите. Тебя всё устраивает?

Иоганн устало откинулся на спинку кресла.

- Да, - кивнул он. – Но мне нужно средство передвижения, позволяющее преодолеть расстояние, отделяющее Ойлеан от Вольного Города в предельно сжатые сроки.

Горм словно ждал эту просьбу.

- Речной корабль в личное пользование сроком на год устроит? – спокойно осведомился он. – Фрахт на моё имя, надёжная команда, опытный капитан. Скорость до десяти в спокойной воде.

Иоганн хмыкнул.

- Всегда поражался твоей предусмотрительности. И ведь не оракул ни разу…

Председатель Горм покачал головой и назидательно поднял указательный палец:

- Опыт.

Убийца чудовищ криво ухмыльнулся и ответил:

- Прекрасно. Я тоже опытный, а потому требую, чтобы все вышеназванные предложения были помещены в письменный договор, который ты визируешь собственноручно.

Горм чуть заметно улыбнулся и склонил голову:

- Исполню.

И то, с какой лёгкостью он согласился на весьма жёсткое условие, говорило само за себя.

Иоганн, впрочем, выглядел довольным. Он отсалютовал бокалом и проговорил:

- Ну что ж. Тогда предлагаю насладиться последним тихим вечером.

Глава 5

Утром следующего дня мы поднимались на палубу вместительного судна любопытной конструкции. Больше всего оно напоминало пароход, вот только трубы отсутствовали. Зато здоровенные гребные колёса вполне себе имели место быть, равно как и почти два десятка головорезов в матросской форме, выстроившихся позади капитана – статного мужчины средних лет с аккуратной бородой. Он был одет в китель, брюки, расшитые позументами, и высокие кожаные сапоги. На поясе капитана висели короткая сабля и магический жезл.

А ещё у него не было ни попугая, ни повязки через глазницу, ни даже завалящегося крюка.

Наверное, ещё месяц назад это событие заставило бы меня огорчиться, а после разразиться валом идиотских шуток, но теперь зубоскалить не хотелось.

И причина была очевидна – мы ехали на войну.

Вечером после разговора с Гормом мы собрались в комнате Иоганна и держали совет. Тот уже разослал массу телеграмм и писем, а потому планировал в ближайшие месяц-полтора набрать отряд головорезов, договориться с метсанами и отправиться в весёлое путешествие на поиски приключений. В Тёмный Лес.

У нас с Айш-нором выбора не было: контракт решал за меня, причём так хорошо, что в голове не появилось даже мысли о том, что можно было бы послать Иоганна лесом и не ехать. Не знаю уж, как работали эти демонические штуки, но башку они форматировали знатно.

Ананда, естественно, тоже отправлялась вместе с другом.

Остальные же не были обязаны рисковать головами, а потому Иоганн постарался отговорить каждого и делал это честно, добросовестно… и безуспешно.

Даже Чуча пискнул лишь презрительное «Пи!» и угнездился у меня на макушке. Остальные же отвечали несколько более осмысленно, но столь же однозначно. Каждый из нашей странной компании уродцев, собранных воедино ветром истории, желал отправиться туда, где гремят взрывы, свистят пули и льётся кровь.

Никто не согласился остаться, а потому было решено отправляться на следующий день. Тогда же Иоганн обещал поведать всем детали плана.

После этого мы легли спать, проснувшись, попрощались с хозяевами дворца, которые оказались столь щедры, что за свой счёт доставили нас, а также тяжеленный сундук, защищённый магией так, что рябило в глазах, в порт, прямиком к обещанному судну.

И вот теперь мы стояли на палубе, готовясь к отплытию, а я всё никак не мог понять, что это всё вообще было? Полторы недели точно корова языком слизала, мы только и делали, что болтали, спали, ездили, смотрели, и без особого толка, если разобраться. Неплохая передышка, впрочем. Думаю, мне она пошла на пользу.

- Господа, приветствую на борту. Моё имя - Марвин, и я буду помогать вам до того момента, как закончится аренда «Стойкого», - отчеканил капитан.

Ну что ж, теперь я знаю сразу два имени: корабля и человека. Неплохо для начала.

- Благодарю, капитан, - склонил голову Иоганн. – Готовьте судно к отплытию и постарайтесь держать максимально возможную скорость, у нас очень много дел.

- Слушаюсь, господин. Куда мы направимся?

Иоганн помедлил пару секунд, точно окончательно принимая решения, и ответил:

- На восток, в Куимре.

- Слушаюсь, - капитан щёлкнул каблуками и стукнул кулаком по груди, - Сейчас же отплываем. Юнга отведёт вас в каюты, прошу следовать за ним.

Тотчас же к нам подбежал невысокий паренёк, который провёл к месту обитания в ближайшие недели и оставил в гордом одиночестве.

В это же время гребные колёса дёрнулись, пришли в движение обдав нас брызгами, и судно, которое мне очень хотелось окрестить пароходом, двинулось, всё набирая и набирая скорость, уходя прочь от островного города, знакомство с которым оказалось столь странным. Я не сомневался, что ещё вернусь сюда - как минимум для того, чтобы получить обещанное. Вопрос лишь в том, когда это случится.

Мы все набились в каюту Убийцы Чудовищ, и тот, прежде чем заговорить, поставил на пол пирамидку, защищавшую от прослушивания.

Как только артефакт заработал, Иоганн мрачно обвёл нас взглядом и проговорил:

- Вы все понимаете, что игры закончились. То, что было раньше, может быть обозначено исключительно в формате лёгкого развлечения по сравнению с тем, что нас ждёт.

Да уж, что ни говори, а речи – не его конёк.

Не обращая внимание на скепсис в моём взгляде, Иоганн продолжил как ни в чём не бывало:

- Вы все согласились пойти на войну, а значит,