Ведьма под прикрытием - Анна Рейнер

со стороны крепости, заставив Сиери напрячься. До мужчины донесся запах, который невозможно было спутать с другим, он напрочь лишал рассудка и сбивал дыхание.

За спиной советника стоял Кир, не решаясь приблизиться. В какой-то момент Таггар понял, что тот сейчас уйдёт, а он снова останется в одиночестве. И если раньше это не пугало, а напротив, было предпочтительней, то сейчас он не хотел его отпускать. И хоть эта мысль неприятно резанула сознание, слова вырвались сами собой:

— Останься.

***

Я подошла ближе к Разлому и остановилась, не решаясь приблизиться к советнику. Не знаю, правильно ли я поступила, придя сюда, но находиться в комнате одной было невыносимо. Я долго сомневалась, стоит ли беспокоить Сиери, но в конце концов решила, что стоит. Ведь он сам сказал, что ночью я ему понадоблюсь. И мне совсем не улыбалось, чтобы потом он обвинял меня в отлынивании от работы. К тому же я надеялась вернуть Мину. Возможно, он уже выяснил всё, что хотел и, не обнаружив магии смерти, вернёт её мне? Именно надежда на это сыграла решающую роль и напрочь отбила все сомнения.

Покинуть крепость оказалось не так просто. У надворотной башни меня достаточно грубо остановили караульные и, лишь узнав, что я помощник королевского советника, вызвали мага.

Ждать пришлось недолго. Из караулки вышел парень немногим старше меня. Он зябко кутался в плащ и зевал в кулак. То, что это маг, было понятно сразу — слишком жилист, когда те, кто не выпускает из рук меч, волей неволей обзаводятся мускулами. Вот, например, Кариастель Реджин явно неплохо владеет мечом, если судить по его телосложению.

Стоило вспомнить инквизитора с обнаженным торсом, как кровь мгновенно прилила к лицу. Неужели мне всё-таки придётся делить с ним постель? Ведь долго держать его на расстоянии не получится. Да и не привык он к отказам. Захочет — возьмёт силой…

Я снова пожелала ему "долгой" и "счастливой" жизни. По мне, так он заслуживал хотя бы одного достигшего цели проклятия. Ему явно не хватает хорошего урока. Впредь будет знать, что ведьм обижать чревато.

Пока я думала об инквизиторе, маг связался с Ароном, и тот дал добро открыть мне ворота. Но стоило увидеть советника, как вся решимость мигом испарилась.

Мужчина не отбрасывал тени, и я поняла, что Лоя здесь нет. Это расстроило. Я-то надеялась, что мне вернут тыквочку, но, видимо, Сиери отослал его по какому-то важному поручению.

Повздыхав и потоптавшись на месте, я решила вернуться в крепость.

— Останься, — Сиери так и не обернулся. — Ты мне нужен.

Я подошла к советнику и заглянула в Разлом, но на этот раз шёпота не услышала. Значит, мои предположения были верны, и голос из тумана не что иное, как галлюцинация.

— Отдохнул? — Сиери первым нарушил молчание.

— Да, Ваша светлость, — кивнула я. — Что от меня требуется?

— Стать в центр фигуры.

Он указал вправо. Там, в нескольких метрах от нас, была начерчена громадная семигранная пентаграмма с неровными лучами.

— Будешь якорем.

— Якорем? — переспросила я. — Но, Ваша светлость, магией я совсем не владею.

— Неважно, — кисло ответил он. — Для поддержания равновесия сгодится любое живое существо.

Больше задавать вопросы я не рискнула, чувствуя, что советник не в духе. Поэтому молча встала в центр, надеясь, что магические потоки не снесут меня, как песчинку.

Поразительно, но только сейчас я поняла, что за свою долгую жизнь советник знает пусть не абсолютно всё, но точно многое. И судя по всему, в Рунной магии прекрасно разбирается. Мне надо просто описать ему клеймо инквизитора, чтобы узнать, чем всё-таки "наградил" меня Реджин. Да, я не могу рассказать о сделке, но просто описать печать, надеюсь, получится! А если повезёт, я успею найти способ избавиться от клейма до того, как это станет необратимо.

— Посмотри на меня! — потребовал он.

Наши взгляды встретились. Сиери коснулся самого длинного угла фигуры, вливая в пентаграмму силу. Краем зрения я смогла различить чёрное пламя, заполняющее контуры и выжигающее землю.

Огонь неумолимо приближался. Я уже чувствовала исходящий от него смертельный жар, а в глубине души стремительно поднималась паника.

Пламя закружилась вокруг меня бешеным вихрем, образовывая плотный кокон.

Я сейчас умру? — пронеслась обжигающая мысль. — Он решил принести меня в жертву?

Разум отказывался принять чудовищную действительность. Я почти поверила, что Сиери не причинит мне зла…

И тем горче казалось разочарование.

Ноги подкосились, стало трудно дышать. А в следующий миг на меня стремглав бросилась темнота, и свет в глазах померк.

Очнулась я на мягкой постели. За окном серел рассвет, но ещё слабые лучи солнца не могли полностью разогнать мрак помещения.

Я не помнила, как здесь оказалась. Вроде, королевский советник проводил какой-то ритуал. Я служила якорем магической фигуры, а потом…

— Очнулся?

Я мгновенно сориентировалась на голос и увидела сидящего в кресле Сиери. Руки мужчины были сцеплены в замок, спина напряжена, во взгляде отражалась усталость.

— Что случилось? — немного приподнявшись в кровати, спросила я. — Почему я… здесь?

— Не помнишь?

Он покинул кресло, подошел к постели и, облокотившись плечом на опору кровати, скрестил руки на груди.

— Ты потерял сознание, и мне пришлось прервать ритуал. Теперь магическую фигуру придётся чертить заново.

Память наконец-то вернулась, и я вспомнила последние мгновения перед тем, как потеряла сознание.

Каюсь, думала, что Сиери хочет принести меня в жертву. Но я жива: пламя меня даже не коснулось, ведь ожогов не было.

Я ощутила укол совести. От собственной паранойи уже пора избавляться. По крайней мере, перестать искать подвох в действиях советника.

— Простите. — Я отвела взгляд. — Я не хотел доставлять вам неудобства.

— Сам виноват, — неожиданно хмыкнул он. — Надо было хотя бы вкратце объяснить тебе принцип действия запечатывающей магии. Не думал, что ты настолько впечатлителен.

Мне показалось, или в его голосе прозвучала насмешка? Ну да, конечно, мужчина должен быть мужественным, а не падать в обморок при любой опасности. Знал бы он истинное положение дел, не стал бы осуждать…

Но раскрыть правду я пока не могла. Узнав, что я девушка, он вышвырнет меня, как плешивую собаку. Да и затея с мороком была придумана лишь потому, что королевский советник не склонен приближать к себе женщин. Может, у него и есть любовницы, но вряд ли он им доверяет.

— Опасность тебе не угрожала, — тем временем продолжил он. — Ты вообще находился в самом безопасном месте. Я обещал, что не причиню тебе вреда, и слово своё нарушать не намерен.

Сейчас не намерен, но что будет, если у меня получится найти тот самый