Маскарады фей - Натали Альбертовна Якобсон

— А ты ее не помнишь?

— Как я могу ее помнить? Я никогда ее раньше не видел.

— Ты не помнишь старушку Друзиллу, которая числилась у нас в замке экономкой?

— Старушку помню, но…

— Так она перед тобой!

Рафаэль вначале не поверил, но когда Друзилла любезно продемонстрировала ему превращение из красавицы в старую каргу и обратно, его интерес к подружке сестры поостыл.

— Бывает же! — бормотал брат себе под нос. — Может, не стоило пить молоко в той деревне. Мне и от крепкого эля ничего подобного не казалось. А от кружки молока чертовщина начала мерещиться.

Друзилла понимающе хмыкнула, а Рафаэль нарочно отстал на десяток шагов, чтобы не идти в одной компании с ведьмой.

— Рафаэль на несколько лет старше меня, а ума у него значительно меньше, — шепотом пояснила Флора. — Видимо, от возраста ум не зависит.

— Ошибаетесь, госпожа! Вы на самом деле намного старше, чем он.

Флора даже не успела спросить, что Друзилла имеет в виду, потому что Рафаэль оказался в опасности. Какая-то фея, парившая на краю оврага, поманила его за собой. Она была очень красивой блондинкой с бирюзовыми крыльями. Не поддаться на ее очарование парень просто не мог. Но если он шагнет за ней в овраг, то переломает себе все кости, а фея улетит.

— А, ну брысь от него! — Флора закинула в фею первое, что подвернулось под руку. Это оказалась какая-то шишка. Как ни странно вместо того, чтобы конфликтовать, фея сразу улетела.

— Она узнала вас по взгляду, — подмигнула Друзилла. — Вот так вы можете ими управлять.

Флора опять ничего не поняла.

Впрочем, Рафаэля она отбивала зря. Не успели они и пару метров пройти, как к братцу уже пристала следующая фея. Что такое случилось с Рафаэлем? Феи липнут к нему, как мухи.

— Не переживай, что смертные девушки тебя не замечают, — шептала ему очередная крылатая красавица. — Зато у тебя будет любовь феи. Ты только выиграешь.

— Вот и к его матери эльфы так приставали, а потом она исчезла, — поделилась секретом Друзилла.

Флора не успела расспросить ее подробнее, потому что над тропой вдруг пролетел дракон. С трудом верилось, что он их не видит. Дракон летел прямо на путешественников. Невдалеке как раз находился перекресток.

— Перекресток это то место, где можно исчезнуть, если он нас увидит, — Друзилла потянула Флору вперед. Едва они успели дойти до перекрестка, как дракон пролетел мимо.

— Уф, пронесло! — обрадовалась Друзилла.

Как оказалось, радовалась она рано. Дракон летал кругами, будто кого-то искал.

Драконья монетка

Ночь внезапно осветила золотая заря. Неужели уже утро? Нет, это дракон опять летит по небосводу, теперь уже совсем низко над тропой. Даже если он не видит саму тропу, то чует по запаху, что на ней притаились потенциальные жертвы. Флора приложила ладонь козырьком ко лбу. От блеска дракона глаза заслепило. А от драконьего рыка хотелось залезть в кусты.

Нужно быть смелой! Флора осталась стоять на перекрестке и была вознаграждена. С неба упала монетка и покатилась по земле. Это дракон ее обронил.

Как-то так вышло, что Флора успела подобрать монетку раньше, чем кто-либо другой. Монетка сверкала, как миниатюрное солнце. На ней виднелась изящная чеканка. А вот дракон, обронивший ее, вдруг куда-то исчез.

— Смотри, Друзилла! У меня драконье золото! — Флора обернулась и никого не увидела. Тропа была пуста. Кругом царила тишина. Никакого драконьего рыка! И никаких друзей тоже больше не видно. Куда же все делись?

Так это монетка на удачу? Или на неудачу? Едва Флора нашла ее на перекрестке, как из кустов стали вылезать сомнительные личности. Блеск монетки привлек троллей. Они выбирались из всех углов за перекрестком.

Флора в отчаянии искала взглядом Друзиллу или Шарля, которые могли бы ее отсюда унести в полет. И метла ведьмы, и крылья эльфа ей бы сейчас не помешали. Как так вышло, что она осталась на дороге одна?

Впрочем, Друзилла возникла на перекрестке внезапно. Ведьма будто сформировалась из пустоты. Секунду вокруг нее мерцала светящаяся аура.

Флора облегченно вздохнула, что хотя бы Друзилла ее нашла. Зато тролли обступали ее тесным кругом. Наверное, это те самые тролли, которым проигрался недавно Рафаэль. Он говорил, что повстречал их на перекрестке.

— Милая леди! — один тролль подскочил к Флоре и поцеловал ей руку. Другие учтиво кланялись. Да, с дамами тролли обходительнее, чем с молодыми людьми. Только вот ведьм они, очевидно, дамами не считали. Друзилла воинственно сжала метлу, чтобы отгонять троллей от себя. Ей они лишь корчили рожи, а Флору обхаживали.

— Сыграем! — предложил тролль, который подскочил к Флоре первым. Откуда ни возьмись на перекрестке взялся стол, вблизи оказавшийся перевернутым пустым бочонком. Над ним витали сверкающие кости.

— Играть в азартные игры? — Флора засомневалась. — Это нехорошо! Родня меня осудит.

Друзилла нагло хмыкнула, очевидно, припомнив Рафаэля. Ведьма видела, что Флора лицемерит.

— Зато сколько вы сможете выиграть, — заискивающе прошептал тролль. Он был одет в потрепанный и порванный на локтях камзол, в котором Флора с трудом узнала бывшую одежду Рафаэля. Видимо, этому троллю братец проигрался. Вот тут-то Флору одолел праведный гнев. Она смело села на крупный мухомор, заменявший стул. Сидеть на нем оказалось неудобно. Гриб так и норовил выскользнуть из-под Флоры. Под столиком-бочкой гнездились разноцветные ящерки. Одна из них заползла Флоре в башмачок.

— Вот ловкачка! — Флора сняла башмак и старалась выгнать оттуда наглую ящерицу, а тролль мешал кости с помощью магии, а не с помощью рук.

— Играем! — провозгласил он.

— На что? — требовательно осведомилась Флора. — На твой камзол?

— Такая изысканная леди носит мужские камзолы? — тролль несказанно удивился.

— Этот камзол с плеча аристократа. Он для меня ценен.

— Хотите подарить его своему жениху? — догадался тролль. — Лучше сыграем на ларец с рубинами?

Ларец вдруг оказался рядом с бочкой. Будто из земли вырос. Рубины в нем сверкали, как искры. Каждый камень размером с голубиное яйцо. Ну и ну!

— Если выиграю, рубины окажутся обманкой? — заподозрила Флора.

— Что вы, миледи! — тролль напустил на себя обиженный вид.

— И сдалась тебе одна монета, когда у самого ларцы с рубинами! — недоумевала Флора, а потом вдруг догадалась. Наверное, это особая монетка, из казны дракона. С ее помощью можно найти дорогу, куда угодно. Нужно лишь бросить ее на тропинку в лунную ночь. Фея сада как раз о таких монетах и рассказывала. Флора подбросила свою монетку в воздух и та засверкала, чеканка из драконов на обеих ее сторонах ожила. Так монетка и впрямь волшебная!

— Вот оно что!

— А то вы сама не