Инферно: Марионетки - Владимир Поляков

запомнить, а ещё и правильно понять. — Когда я присягал архигерцогу Рабастану, часто слышал об особенностях торговли с теми из нас, кто владеет доменами не в доминионах, а в мирах, только ждущих завоевания.

— Здесь завоевание уже идёт.- поправила сокрушителя Шайлэрр.

— Идёт. Давно. Поэтому возможность есть. И ограничения.

Куда ж без ограничений! И хотелось бы от них избавиться, а не получится. Своеобразный парадокс заключался в том, что демоны Инферно, несмотря на со стороны кажущуюся безграничной свободу действий, на самом деле подчинялись очень малому, но чётко и явно прописанному числу непреложных правил. Уникальная мудрость и хитрость Архидемона заключалась в его таланте создать такие законы, которые практически никому не хотелось нарушить. Слишком уж большое число возможных путей, по которым мог идти любой рождённый или переродившийся под багровыми небесами Инферно. А значит…

Торговля. В Инферно — как коренных землях, так и в накрепко «пристыкованных» к ним доминионах не было ничего даже отдалённо напоминающего Гильдию торговцев, что процветала в мире Лендлордов. Исключительно замкнутость на Верховных и просто Лордов Инферно всех серьёзных торговых потоков. Именно эта часть аристократии «держала» разбитые на чётко определённые доли — у Верховных больше. у простых Лордов меньше, но чётко фиксированные в зависимости от принадлежности к одному из двух этих рангов — паи в торговых представительствах. Это, к слову. также было немаловажным нюансом в той притягательности, которой обладала принадлежность к двум верхним ступеням инфернальной «пирамиды власти».

— Вы знаете, князь, нужна Марка, — кривовато усмехнулся архидьявол Бехаридж, заожно и руками разведя для пущей убедительности. Архидемон не зря так повелел. «Сначала князь во внешних к Инферно мирах возвыситься должен. Только тогда, показав и утвердив силу, становится достоин поддержки». Без этого никак.

— Крутиться как получится, — согласился Лаурус. — Рассчитывать на благожелательное отношение уже достигших положения герцога и выше аристократов, но они…

Разжёвывать не требовалось. Демоны, они демоны и есть при всём моём к ним отношении. Никогда не упустят своего, если есть возможность получить кусок выгоды для себя и мало-мало нагнуть не только прямого, но и потенциального конкурента. Тот же Рабастан, если что, при моем желании затариться у него чем-то ценным по полной наживётся, продав нужное если и не втридорога, то близко к этому. Правда, хитрый демон куда больше материальных ценностей любит информацию и знания, но это лишь по причине тех самых ума и хитрости. Знает архигерцог, метящий в Лорды, что первичны именно знания, в то время как артефакты, адамант, мифрил и прочее, они производные от них и не более того.

— Так, господа и прекрасные дамы, — хлопнув в ладоши, но не просто так, а с добавлением толики стихии воздуха, чтобы небольшой гром случился, переключил я на себя внимание всех присутствующих. — Слова прозвучали. Нужные. Важные. Разумные. Три домена под моей властью — это ещё не сила, но её зародыш. Слабость в этом начале силы — отделённость третьего домена. Сила в кажущейся слабости — наличие малых порталов. Возможность, которая сама пришла, словно раскрывшаяся устрица — тот самый уже не раз нами битых Бахмут-аль-Баграм. Невдомёк степняку, что число немногого стоит против силы и разума.

— План начала сражения князь уже выстраивает. Войска собраны, часть уже отправляется, — прорычал сейчас мой, пожалуй, главный помощник в делах полководческих во всю мощь глотки сокрушителя. — Уничтожим вторгнувшихся в домен, потом сами придём на их земли. Сразу или позже, но придём. Инферно не прощает. И Архидемон благосклонно смотрит на показавших ему свою силу и мудрость.

— Так и будет, — окончательно подвожу черту. — Здесь… продолжается война.

Именно продолжается, поскольку и с аль-Баграммами заварушка началась давненько, и вообще князья Инферно как начинают воевать с юных лет, так никогда инее прекращают. Смерти почти что нет, а разрушение тела и последующее перерождение спустя какой-то промежуток времени — это для детей Инферно значит лишь немного больше. чем ничего. А я… Я уже принял в себя свет багровых солнц, впустил его в глубины личности, тем самым становясь демоном не формально, а по сути своей. И жалеть о принятом решении точно не собираюсь.

Интерлюдия

Интерлюдия

Адская Колыбель, близ города Неотвратимая Каара

Осадить небольшой город, прикрывающий находящийся внутри замка Источник Силы с северного направления, многочисленному войску Бахмут-аль-Баграма удалось без труда. Это не удивило ни самого хана, ни его советников, ни даже посланцев Замков-над-Облаками.

Амазат-нойон, военачальник, назначенный ханом на этот поход, голос самого Бахмут-аль-Баграма перед живущими саблей, луком и арканом Первыми людьми, сразу, ещё когда вечер не стал переходить в ночь, отдал приказ попробовать захватить город изгоном. Ворваться в ворота, которые призванные хирбадами совы видели открытыми, куда стекались землепашцы и скотоводы, что жили здесь в немалом числе. Привычный приём для сынов степей, иногда удававшийся, но в большей части… Именно «большая часть» случилась и на этот раз.

Царан-бек, командовавший посланным к городку демонов отрядом, получивший приказ хана проскочить в открытые ворота и, пользуясь превосходством в числе и немалым числом приданных ему хирбадов и хунганов, выстлать телами хоть всех простых воинов землю у ворот и за ними, продержать их открытыми до того мига, как подойдёт главная часть войска. Он попробовал это сделать и… у него не получилось.

Демоны! Отродья Джаханнема и выблеванные из уст самого иблиса его нечестивые творения. Они не желали сражаться с Первыми людьми, чья кровь была оберегаема Тенгри-Ханом и самим Отцом-Небом от скверны и соблазна. Как подобает — в чистом поле, сидя на конях. Демоны и поклоняющиеся даже не чтимому в Империи Света Анору Отступнику, а каким-то там Древним темные темплары. Открытые ворота оказались ловушкой для отряда Царан-бека — местом, куда его пригласили, а он не сумел рассмотреть и понять. Посчитал не успевающие закрыться ворота приглашением, а силу своих воинов и хирбадов достаточной.

Заклятья и алхимия, стрелы и арбалетные болты. Камни из метательных машин имерзейшее изобретение под названием «чеснок», делающее местность непроходимой для конницы. Да. против него достаточно простых заклятий, но… Но надо знать или быть готовыми к такому. Хирбады не знали. Хирбады не успели. Хирбады оказались под прицелом самыми первыми. Хирбадов… В общем, их не стало. А оставшихся без магической поддержки воинов расстреливали не только со стен, но и с воздуха, и даже с тех сторон, где вроде бы никого и не было. Иллюзии, отвод глаз, настоящие миражи — у защитников оказалось сразу