Просто флирт - Чарити Феррелл

обязательств. А у тебя — жизнь или смерть, а возможно, и потеря конечности. Ты делаешь что-то чертовски важное, Хадсон, и я хотела бы, чтобы тебя больше ценили за это. Я ненавижу то, как Тилли, Илай, все они выглядят так, будто ты ниже их, хотя ты настоящий герой.

Я не могу удержаться от улыбки, и она возвращает ее в восторге от того, что ударила меня туда, куда я никогда не хотел попасть. Ей удается пробудить во мне свет даже в самые плохие времена. Говорить об этом с кем-то — это не в моем характере. Я держал то, что видел, то, через что прошел, при себе, позволяя этому разрывать меня изнутри.

Кэмерон задавала мне вопрос за вопросом, когда я вернулся домой после первой командировки. Она хотела знать, видел ли я, как кто-то умирал, ходили ли дети по улицам с самодельной взрывчаткой на теле, проводили ли мы дни, не занимаясь ничем, кроме игр. Она задавала эти вопросы так, словно я только что вернулся домой с работы банкира.

Мне нужно было, чтобы она помогла мне исцелиться, но она лишь хотела вернуть меня на этот путь. Она не понимала. Она видела в этом только то, что я отгораживаюсь от нее. Я не хотел выпускать этих внутренних демонов ни на нее, ни на кого-либо еще, поэтому они остались внутри меня, зарывшись в вены, и я буду жить с ними вечно.

Стелла встает, когда замечает, что мои руки начинают дрожать, пока я наливаю воду в кружки.

— Вот, — говорит она, забирая их у меня. Она прижимается своим плечом к моему. — Я чайный мастер, так что тебе лучше присесть и позволить профессионалу творить волшебство.

Я улыбаюсь ей, не принужденно, и делаю то, что она говорит. Стелла другая. Ей не все равно. Она уважает меня настолько, что не спрашивает о жутких подробностях. Она ждет, когда я почувствую себя комфортно, чтобы рассказать их самому.

— Почему ты пошел в армию? — спрашивает она, подставляя мне бокал.

— Ты знаешь, я не совсем уверен. Мой дед служил во Вьетнаме. Мой отец служил. Моя семья придерживается традиций. Один из детей моего отца должен был служить. Я знал, что Далласу это не интересно, и я никогда не хотел бы оказывать такое давление на свою сестру, поэтому решил взяться за эту работу. Еще одним большим толчком для меня стало то, что происходило в нашей стране. Я не хочу вдаваться в политику, но это дерьмо — полный пиздец. Невинные люди умирают годами.

Она поднимает свою чашку. — Аминь. — Она откидывается на спинку стула и начинает потягивать свой напиток, ее полные губы изгибаются вокруг края чашки.

— Почему ты решила стать Клементиной?

Она визжит, ухмыляясь от уха до уха, как будто я сказал ей, что она выиграла в лотерею, и настроение поднялось. Чай выплескивается из моей чашки, когда она хлопает меня по плечу.

— О Боже!

Я оглядываюсь в замешательстве. — Что?

— Ты смотрел мое шоу, да?

Черт! Я попался.

Стелла слишком утопила меня в своих чувствах, что я и не думал скрывать, что тайно смотрю ее шоу каждый вечер.

Она снова хлопает меня по плечу, когда я делаю длинный глоток, не отвечая ей. — Не смей мне врать.

Я качаю головой, мой рот все еще в чашке. — Нет. Я слышал это имя от Далласа.

— О, неважно, ты либо искал меня, либо смотрел. Что из этого?

Я опустил чашку. Нет ничего плохого в том, чтобы провести свое исследование. — Мне было интересно, с кем я провожу так много времени, поэтому посмотрел несколько серий, когда мне было скучно.

Она прижимает руку к груди и раскачивается из стороны в сторону. — Я нравлюсь Хадсону, я действительно ему нравлюсь, — пропела она, указывая на меня. — Ты никогда не переживешь этого. Я начинаю думать, что мы можем стать ближе, чем думали. У меня такое чувство, что секс будет в нашем ближайшем будущем.

Я решаю подыграть, хотя сам думаю о том же. — Должен сказать, что Клементина выросла из своей придурковатой фазы в отличную девчонку.

Она смеется. — Ты такой отстойный.

 

Глава 15. Стелла

Звонок моего телефона прерывает наш разговор. На экране высвечивается лицо Уиллоу, и я пытаюсь ответить так быстро, что чуть не роняю трубку. Как бы мне ни хотелось продолжить этот флиртующий разговор с Хадсоном, я ни за что не пропущу разговор с ней. Что-то было не так раньше, и я ждала возможности поговорить с ней снова. Если она звонит так поздно, значит, что-то не так.

Я с ужасом представляю, что бы это ни было, пока нажимаю кнопку «Ответить».

— Привет, девочка, — отвечаю я, стараясь звучать бодро.

— Привет, — говорит она, сопя.

Красный код. Красный код. Как раз то, что я и думала.

— Что происходит? — Я спешу уйти, мое фальшивое веселье теперь распалось. Я зажимаю телефон между ухом и плечом.

Наступает минута молчания, и я затаив дыхание жду новостей.

— Бретт очнулся и, кажется, пришел в себя, — наконец говорит она мне.

Я выдыхаю, смятение проносится сквозь меня. — Это здорово! Это начало, верно? — Я оглядываюсь и вижу, что внимание Хадсона приковано ко мне.

— Да, — бормочет она. — Я имею в виду, я рада, что с ним все в порядке. Он восстанавливается после сотрясения мозга, так что какое-то время он будет в больнице. Они планируют провести реконструкцию лица, но он хорошо реагирует и, кажется, восстановил большую часть своей памяти.

Может быть, ее сопение — это сопение счастья.

— Хорошо. Я рад за тебя, Уиллоу.

— Он также решил, что больше не хочет быть со мной.

— Что? — кричу я громче, чем нужно.

Ее сопение переходит в рыдания. — Он сказал, что опыт близкой смерти разбудил его. — Она насмехается. — Буквально. Очевидно, он хочет жить своей жизнью и не быть привязанным. Успокоиться для него больше не вариант. — Ее рыдания переходят в гнев, и мне хочется крепко обнять ее, а потом отобрать у Бретта кабельное телевидение в больнице. — Нелояльный сукин сын. Он уже много лет живет так, как ему хочется. Долбаные годы, Стелла! Я поддерживала его жуликоватую, ни на что не годную задницу каждый день!

Мне хочется ударить Бретта