Интимная жизнь элиты - Евгений Осипович Белянкин

вспомнил своего отца: он как-то сбросил его с лодки прямо на середине реки и крикнул:

– Плыви, чертенок, а то утонешь…

Мать тогда за обедом сказала:

– Генерал, ты совсем свихнулся.

Тот пожал плечами:

– Выплыл же!

Глава 24

Африка встретила Максима Савченкова тропическим дождем. Он сидел в посольстве, не в состоянии связаться с принцем. Посол покачивал головой: «Мол, бывает! Это же Африка!»

Максим когда-то мальчиком жил в Африке с отцом. Тогда ему запомнилась страшная жара, раскаленный песок, по которому нельзя было ходить босиком, и чахлые растения. Еще леопард, которого они увидели из машины. Он когда-то преследовал, кажется, антилопу и быстро скрылся с глаз со своей жертвой… Этот случайный леопард запомнился, и Максим часто о нем рассказывал в кругу новых друзей…

Теперь они сидели с послом (тот хорошо знал его отца) и пили с ним шотландский виски.

Маленькая страна в Южной Африке привлекала многих, но особенно англичан. Впрочем, англичане здесь были всегда. И имели хорошее влияние на султана.

Рассказывая о Москве, о том, как сейчас в ней застойно, Максим тем не менее упомянул о том, что Союз, пожалуй, скоро столкнется с Англией, в том числе и здесь, в Африке. Сейчас, мол, все брошено на расширение сферы влияния…

Посол, Юрий Викторович, невысокий плотный мужчина, почему-то все время улыбался. Он ни в чем не перебивал молодого дипломата, словно стараясь через него уловить дыхание далекой Родины.

Наконец Максим остановился в своем красноречии и спросил Юрия Викторовича о добыче урана в горных рудниках.

Юрий Викторович поморщился. Отпил глоток виски и сказал, что кроме урана Африка сейчас поставляет в Европу алмазы, которые нашли здесь еще в тысяча восемьсот шестидесятых годах…

Разговор закончился скромным пожеланием посла «особо не торопиться», ибо «ретивость не всегда полезна…» Можно было понять и так: «даже если ты имеешь крышу дипломата».

Максим относился к Юрию Викторовичу с уважением. Принял тот с распростертыми объятиями, и не ему на него обижаться. Но он, Максим, не во всем мог согласиться с послом. Тот сидел здесь многие годы и «особо не торопился». В то время как англичане получали все, а Союз только при этом присутствовал…

Он считал, что с его приездом пассивность закончилась. Максим «рвался в бой», невольно сравнивая себя с леопардом, преследовавшим антилопу. Ясно, что Юрий Викторович свыкся, как все, кто относился к старшему поколении. Они не могли наладить даже обыкновенную телефонную связь с султаном. Стоило пойти ливню, как отключались все телефоны…

Максим верил в себя. Верил в свои отношения с принцем, который не так давно в Москве сказал ему:

– Макс, приезжай в Африку. Ты будешь единственным дипломатом, который в любой день и час может прийти ко мне просто так… Я отдам личное приказание своей охране.

«Принц – хороший шалава. Его можно легко приучить. Взять в руки. Через него влиять на политику. Только через него… Тогда посмотрим, как поморщится посол, когда он, Максим, потеснит здесь англичан…»

Тропический ливень закончился внезапно. Солнце сразу вошло в зенит, и стало нещадно жарко. Связь с дворцом наладили, и Максим позвонил принцу. И точно попал на принца.

Услышав русский говор, голос Максима, тот моментально узнал его по интонации.

– Ты? – сказал он. – Каким ветром?!

– Я выполнил твое пожелание. Упросил министерство и приехал дипломатом в твою страну.

Принц произнес по-английски: «Это прекрасно!»

– Макс, хочу тебя видеть немедленно, – прокричал он в трубку.

– Но есть же какой-то дипломатический этикет…

– Это все условности. Ты прежде мой друг, а затем уже дипломат. Я высылаю машину.

Максим доложил о своем разговоре послу. Тот только пожал плечами и ничего не сказал. Максим так и не понял, одобрял ли он его поездку.

На шикарном джипе Максим добрался до султанского дворца. У входа во дворец его встретил в офицерской форме сам молодой принц. Они обнялись, и тот с игривой миной повел его в свою половину дворца.

– Отцу тебя представит посол, а для меня ты не дипломат, а гость. Как бывало в Москве, в институтском общежитии. Помнишь Марину… Я бы выкрал ее для своего гарема, но она исчезла за несколько дней до моего отъезда. Нехорошо поступила. Ты не знаешь, куда она скрылась?

Максим не знал, и они, поняв друг друга по глазам, весело рассмеялись. Принц проводил его в свои покои. Они прошли десятки комнат в европейском стиле, пока не оказались в его кабинете. Посадив Максима на парчовые подушки, принц таинственно сообщил:

– Ты приехал вовремя. Очень вовремя! Так как я собираюсь в большую поездку и мне нужен для сопровождения приятный человек. Этим человеком будешь ты…

– Если не секрет куда?

Принц налил ему было виски. Но Максим поставил на стол «Столичную».

– Какой догадливый, – и принц, довольный, налил «русской».

Они выпили, и принц сказал:

– Я поеду туда, где кончается Африка. На побережье, в Кейптаун. Если в Париже – Эйфелева башня, в Москве – Кремль, то в Кейптауне – Тэйбл Маунтин, гора-стол, которую, как только стемнеет, подсвечивают огнями…

– Это увеселительная прогулка или как?

Принц сощурился и строговато посмотрел на Максима.

– Никаких увеселительных прогулок. Я остепенился. Теперь взрослый мужик, а не студент. В моих руках – политика моей страны, и эта поездка имеет международное значение. – И он по-русски поднял кверху большой палец.

Максим подумал: «С корабля на бал… А что, видимо, что-то интересное. Вот это, пожалуй, и есть настоящая акклиматизация…»

Принц снова водил его по дворцу и показывал ему свое новое увлечение.

– Вот видишь, раньше я собирал только оружие. Теперь сильно изменился: после Москвы создаю картинную галерею. У меня даже есть Пикассо.

Расстались они дружески. И принц на прощание обнял его, прощупывая своими черными пытливыми глазами.

Садясь в джип, Максим невольно решил, что принц, пожалуй, повзрослел и даже не такой разухабистый… А может быть, это лучше!

Он вспомнил, как посол говорил ему, что английское засилье в этой части Африки началось с девятнадцатого века и что в Южную Африку частенько приезжала королевская чета.

«Ну что же! Тем любопытнее!»

В посольстве быстро зашифровали телеграмму в Москву. Максим сидел как на иголках, ожидая с нетерпением ответа. Он боялся, что ему откажут. «Они и там не торопятся». Но Москву долго ждать не пришлось: она разрешала.

«Конечно, это не стареющее Министерство иностранных дел, где старперы больше думают об устройстве своих отпрысков, чем об интересах государства».

В этот вечер они долго говорили с послом и сотрудником посольства Альбертом Исмагиловым.

– Принц хоть и не