Разжигая горн души - Михаил Курочкин

Как ни странно, но обнаружил он её довольно быстро — ею оказалось ещё одно яйцо, на этот раз сплетённое из тёмной паутины. Из-за своих размеров, оно было погребено под обвалившейся корой слишком крупного семени, поэтому в первый раз он его не заметил, полностью сконцентрировавшись на другом яйце. Да и не слышал он ни разу о том, чтобы демонолог имел сразу двух фамильяров, так что, в этом деле он стал первопроходцем.

Конечно, способности демонологов довольно разнообразны, а домены и вовсе могли заполучить пусть и странные, но контролируемые мутации, дарующие своему обладателю новые возможности. Но рождение сразу двух фамильяров — это нечто особенное, о чём не грезили и самые выдающиеся маги домена.

Внезапно юношу тряхнуло, словно тот во что-то врезался.

«Здесь всё спокойно, значит — проблема снаружи. Либо шторм, либо кто-то напал!» — смекнул парень, оглядывая чешуйчатое яйцо, которое оставалось невредимым, несмотря на обволакивающие его языки пламени. Фамильяру предстоит ещё несколько часов насыщаться энергией очага, прежде чем тот станет способен проломить скорлупу.

Открыв глаза в реальном мире, Итан отметил сильную качку, возможную лишь при шторме. Накинув плотную куртку, он вышел в коридор, где столкнулся со спешащими пассажирами, не пожелавшими встречать непогоду на палубе.

С трудом пробиваясь сквозь бегущих по узким коридорам корабля людей, парень был вынужден бороться ещё и с обострившейся морской болезнью, не желавшей покидать его даже в новой жизни.

Выбравшись на палубу, Итан уставился на крупные тучи, настигающие их корабль с запада. Они не сулили особых проблем для судна. Однако, этого нельзя было сказать о полупрозрачных, похожих на ленты созданий, плавающих в воздухе среди облаков, что иногда пикировали вниз, пытаясь откусить свежего мяса от членов команды.

Хоть лично маг и не встречал этих созданий, но ему было прекрасно известно происхождение этих тварей. Маназмеи — создания астрала, порожденные штормом. Известны своей неуязвимостью к электричеству и необычным выбором мест обитания, чаще всего которым становились грозовые тучи или электропровода. Вероятно, они напоролись на одно из таких туч-гнёзд, которые поддерживали свою стабильность целой стаей существ, генерировавших молнии.

Особую опасность эти создания представляли для обычных людей, не успевших вовремя убраться с палубы. Их силуэты отчётливо просматривались после ударов молний. Для магов же они редко представляли опасность, скорее сами становясь ценными алхимическими ингредиентами.

— Мама! — подросток распознал в одной из этих фигур свою мать. — Иди сюда, тебе лучше спуститься вниз!

Штормовой ветер начал качать корабль как игрушку, поэтому услышавшая его женщина, медленно выдвинулась в его сторону, стараясь перебираться крайне осторожно, чтобы не упасть на мокрую палубу. Как показал пример одного истошно кричавшего матроса — маназмеи к подобному подарку относились крайне положительно, враз облепив несчастного.

Тем временем со стороны некоторых членов команды раздались звуки спускаемой тетивы — те достали имеющиеся на корабле арбалеты, припасенные на случай атаки судна. Шансов с ними перебить маназмеев почти нет, но это поможет остудить пыл самых наглых тварей и выплыть из зоны дрейфующего по морю гнезда.

Борясь с тошнотой, Итан выдвинулся навстречу Екатерине, когда вместе с дождём, с небес спикировал один из манозмеев, нацелившихся ей в спину.

Разумеется, жертва и не подозревала о приближающейся опасности, поэтому юному магу пришлось действовать самому, наплевав на все правила конспирации.

— Ложись! — крикнул он, что есть сил рванув вперёд. Увидев испуганный взгляд сына, женщина упала на живот, пропуская над собой острозубую пасть, напоминающую пропасть, наполненную смертельными лезвиями в несколько рядов. — Куда это ты собрался?

После провала, астральная сущность попыталась вернуться к своим собратьям, но была сбита вовремя подоспевшим магом. Ржавая цепь просвистела в воздухе, перебивая змею его хребет, отчего воздушные потоки прекратили кружить вокруг существа, и тот с громким визгом упал на палубу, не в силах сконцентрироваться для создания нового кокона из воздуха.

— Итан, откуда у тебя цепь демонолога? — опешила женщина, добравшаяся до своего спасителя.

— От того, что я стал демонологом. — как ни в чём не бывало ответил тот. — Дай мне свой кинжал. Надо прикончить тварь, пока она не подозвала стаю.

Женщина беспрекословно подчинилась, и маг точным движением пробил голову агонизирующему змею. Однако, для него эта охота вовсе не окончена, поскольку любой демон, или астральная тварь — это источник редких ресурсов, вероятно, даже ангелы им являются, но ввиду их редкости в будущем, мало кто мог пояснить за ценность их внутреннего мира.

— Прибери его тело, оно мне будет нужно. — явно не привыкшая к такому сыну Екатерина, тем не менее кивнула, и с брезгливой гримасой подхватила змея, скрывшись внутри корабля.

— Пацан, ты куда? Они тебя сожрут! — чтобы спровоцировать новое нападение, Итан, отозвав цепь, вышел на свободное пространство, что не осталось незамеченным боеспособной частью команды корабля.

— Я о себе могу позаботиться! — ответил парень, стараясь не делать резких движений. Астральники должны принять его за беззащитную жертву, чтобы напасть, поэтому маг старался предстать пред ними совершенно безоружным.

На него спикировало сразу две твари, поэтому пришлось импровизировать. Сделав вид что поскользнулся, он завёл правую руку за спину, материализуя своё оружие, и как только твари почти достигли цели, резко отпрыгнул в сторону, пробуя повторить удачный удар.

Ставший дальним к нему маназмей отлетел от удара в сторону, а вот ближний ловко увернулся, вцепившись зубами в звенья. Однако это ему не помогло. Дёрнув цепь на себя, демонолог притянул легкого маназмея к себе. Не ожидавшая подобного тварь, не только не успела оказать никакого сопротивления, она ещё и помогла, облегчив задачу усиленными потоками ветра вокруг своего тела.

Выбросив левую руку вперёд, Итан вонзил кинжал промеж глаз существа, в одно мгновение лишая её жизни.

Видя судьбу своей товарки, вопреки ожиданиям мага, первая тварь яростно завизжала, и бросилась на обидчика. Тот только и успел отмахнуться от маназмея цепью, но та удачно увернулась. Выбросив голову вперёд, чудовище вцепилось парню в плечо, намереваясь урвать себе кусок мяса. Однако, подобные потери не входили в планы мага, и тот ухватился за верхнюю челюсть змея, не давая откусить от себя и грамма мяса.

Потусторонний хищник зашипел, пытаясь потоками ветра сбросить мешающую руку, но демонолог был наготове, резко поворачивая торс, и не давая этой атаке добиться успеха. Вместе с тем, он потянул руку на себя, со стоном выдирая клыки из своей плоти.

Понимая, что добыча в этот раз не по зубам, манозмей отпустил плечо, попытавшись рвануть сторону, но на удивление крепкие руки подростка не отпустили добычу. Освободившаяся от пасти рука, до сих пор удерживающая побелевшими пальцами нож,