Коварная магия - Л. Л. Кэмпбелл

Девчонка пробежала шесть миль? Должно быть, она в форме. У Роса не было времени разбираться со смешанными чувствами и фигуристыми красотками, пока вокруг происходила какая-то чертовщина.

Он в последний раз взглянул на дверь магазина Эг. Снова покачав головой, Рос направился к своему пикапу. Запрыгнув внутрь, он осторожно закрыл старую металлическую дверцу, но та все равно загромыхала в ответ. Рос бросил газету, которую схватил в магазине, на пассажирское сиденье. Заголовок был из города Галифакс.

В страшном ДТП пострадал сын члена совета – виновата его племянница

Чуть позже Рос обязательно почитает газету, чтобы поискать что-то стоящее, а не очередные статейки про сумасшедших ведьм. В последнее время вампиры отнимали у него много времени и сил, но всегда стоило поискать другие варианты. Рос повернул ключ зажигания, чтобы прогреть свой «Форд Пауэрстроук». Старая лампочка «дождитесь запуска» погасла, и металлический зверь с ревом вернулся к жизни. Рос молча сидел несколько минут, размышляя, что делать дальше. Он решил навестить Сэма, нынешнего лидера волков и одного из его немногочисленных друзей. Им нужно было поговорить о Мабоне, так как до празднества оставался всего месяц, и обсудить проблему с вампирами.

Рос сдал назад и, повернув голову, заметил девушку, выходящую из магазина. Их глаза на мгновение встретились. Она вздернула подбородок и повернулась в сторону дороги, начав бежать в ту сторону, откуда пришла. Собака задержалась еще на мгновение и, казалось, ухмыльнулась Росу, прежде чем догнать хозяйку.

Сумасшедшие ведьмы?

Он снова взглянул на газету. Разум мужчины начал собирать все воедино, когда он свернул со стоянки и направился к Сэму. Казалось, что судьба подкинула ему новую миссию.

Рос свернул на длинную подъездную дорожку, ведущую к ферме. Сэм жил в одном из самых больших домов Гленовера. Поместье передавалось из поколения в поколение. У волчьих стай на Восточном побережье была наследственная иерархия. Альфами становились по рождению, а не избирались, в отличие от некоторых стай Западного побережья. Поговаривали, что отсутствие согласованности было причиной сокращения их численности. Но Рос знал, что дело заключалось не в этом.

Он остановил свой пикап рядом с таким же куском металла Сэма. Как только двигатель замолк, несколько молодых волков окружили машину, тявкая и виляя хвостами. Рос не мог не улыбнуться, вылезая из пикапа и опускаясь на колени.

Их было пятеро: четыре волка серо-коричневых оттенков и один иссиня-черный. Один из волков что есть мочи пытался стащить ботинок Роса, двое других набрасывались на его шею и лицо, а последняя парочка сидела поодаль, наблюдая.

– Тик! – раздался громкий голос с крыльца. – Не позволяй им его сожрать.

Сэм стоял на верхней ступеньке, уперев руки в бока, и больше походил на курицу-наседку, нежели на альфу. Он был немного ниже Роса и симпатичным. В отличие от других волков, Сэм следил за своими волосами и бородой. Острые черты лица и угловатые глаза пригодились, когда пришло время строго взглянуть на хулиганившего щенка. Сэм был не таким крупным, как Рос, но каким-то образом занимал столько же места.

Серый волк, сидевший поодаль вместе с рыжим, фыркнул и щелкнул зубами. Троица, окружившая Роса, немедленно остановилась. Когда Тик повернулся и пошел к задней части дома, остальные волки последовали за ним. Тот, что поменьше – полностью черный и немного одичалый, – не спешил за остальными. Он остановился и снова посмотрел на Роса. Тику пришлось рыкнуть, чтобы он последовал за ним. Рос почти заметил, как черный закатил свои зеленые глаза, прежде чем потрусить прочь вместе с остальными. Мужчина встал, стряхивая грязь с джинсов.

– Девику становится все труднее держать в узде, – произнес Сэм, наблюдая, как часть его стаи исчезает в лесу. Девика снова остановилась, оглядываясь на дом, словно хотела остаться с мужчинами.

– Я помню тебя в молодости, – скривившись, сказал Рос. – Сомневаюсь, что Девика подберется к тому, что ты делал в ее возрасте, хотя бы на расстояние хвоста.

– Все было не так уж плохо. – Сэм поморщился.

– Помнишь тот Хэллоуин пятьдесят лет назад? – Рос вскинул бровь и взглянул на Сэма.

– Я лишь напугал ребят из хора и поломал некоторое оборудование, – ответил Сэм, качая головой.

– После того случая Хэллоуин не отмечали целых три года, – рассмеялся Рос.

– Да что с тобой не так? – спросил Сэм, вглядываясь в его лицо.

– Не меняй тему, – ответил Рос. – Помнишь оборотня, который организовал целое собрание в надежде выгнать тебя из города?

– Нет, – сказал Сэм, покачав головой.

Рос снова поднял бровь, как бы намекая – как ты мог о таком забыть?

– Конечно, помню. Но вернемся к тебе. Что случилось?

Рос поправил рубашку и посмотрел на свои руки. Ничего необычного не происходило.

– Вроде бы ничего? – ответил он, пытаясь сообразить, что бы это могло быть. – Ну, стая вампиров оказалась больше, чем я думал.

– Это не связано с работой, – сказал мужчина, похлопав Роса по руке. Его большая ладонь мягко сжала предплечье. Их физическая сила была равной, но у Сэма не было таких навыков, как у Роса. – Силы бурлят под твоей кожей, словно буря.

– Не надо практиковать на мне свои альфа-способности, – ответил Рос, отдернув руку и глядя в каштановые глаза Сэма. – Все в порядке.

Рос знал, что Сэм не будет настаивать. Мужчина жестом пригласил их сесть на крыльцо. Фермерский дом был старым, но крепким. Белая краска в некоторых местах облупилась, а доски поскрипывали под ногами, когда парни шли к двум большим стульям возле стены дома.

– Так что с вампирами? Они такие же, как те, что на границе? – спросил Сэм.

– Нет, те были старыми и жуткими, – ответил Рос, откидываясь на мягкое кресло. Оно было глубоким и затертым, в основном им самим. – Что не так со старыми монстрами и девственницами?

Сэм лишь вздохнул. Сверхъестественные существа обычно делятся на две категории. Те, кому нравится жить по старинке – приносить в жертву девственниц, держаться особняком и мнить себя лучше остальных. И те, кто отказывается следовать традициям. Неопытные сверхъестественные сущности зачастую приносят больше проблем и разрушений. Бывалые жуткие твари тихо и избирательно ловили свою добычу и в основном оставались незамеченными.

Сверхъестественные существа и смертные веками жили бок о бок. Но волнения по-прежнему ощущались: особенно когда начинали пропадать смертные или группа изгоев убивала целое здание людей. У сверхъестественных существовал совет, и он работал над поддержанием порядка. Такие как Сэм, Рос и другие наводили этот порядок. Работа была неоплачиваемой, но она помогала успокоить и без того израненную душу мужчины.

– Те, которых я встретил