Чертова пляска - Василий Анатольевич Криптонов

— А живёт-то где?

— Не знаю! — Торговец немного помолчал, потом добавил: — Мне кажется, он вообще не живёт ни в городах, ни в провинции. А где-то там… с тварями. Мне кажется, он вовсе не человек. Приходит, только чтоб сделать свои дела, — и тут же исчезает.

Ох уж мне это чрезмерное мистифицирование. Ну так и скажи, что не следил за ним ни разу.

— Ладно, — решил я. — С этим закончили. А теперь бери мешок и клади туда всё.

— Что — всё?

— Ну, всё, что у тебя есть. Куколок этих. Иголки, которые в воротник воткнёшь, и человек умирает. Короче, весь свой товар.

— Да ты что⁈

— Я не «что», я — кто. Точнее — тот, кто тебя в противном случае нашинкует, как капусту для закваски. Видал квашеную капусту?

Торговец, судя по реакции, видал. Тут же нашёл мешок и засуетился. Как я и подозревал, за основным торговым помещением находилось складское, где, собственно, и хранилась вся дрянь. Туда торговец и скрылся. Я тоже заглянул, но не обнаружил ничего интересного.

Зато среди обломков стойки нашлась жестяная банка с порохом и мешочек с пулями. Пристроившись на полу, напротив балбеса, я зарядил трофейный пистолет. Потом сунул в свой заплечный мешок и банку. Пулю в пистолет заряжать не стал — смысла нет.

Взвёл курок, посмотрел на балбеса, который изменил стратегию борьбы с незримой преградой. Теперь он, уперевшись в неё лбом, перебирал на одном месте ногами.

— Заметь, ни копейки с тебя за беговую дорожку не взял, — сказал я.

Балбес радости не показал. Необразованный какой-то мертвяк, некультурный. Скидку сто процентов — и то не понимает.

— Вот, всё, что есть.

Торговец нарисовался передо мной, притащив туго набитый мешок. Со стороны — как будто с картошкой, только стоит явно подороже.

— Угу. — Я забрал мешок. — Значит, так. Когда придёт Троекуров и начнёт задавать вопросы, скажешь ему одну простую вещь: тебя посетил граф Владимир Всеволодович Давыдов. И если у господина Троекурова есть какие-нибудь вопросы, он всегда может задать их лично его сиятельству.

— Трорекуров меня убьёт!

— Ну тогда скажи, что продал весь товар, а деньги пропил — может, пощадит.

— Он выручку не забирает.

— М?

— Деньги его не интересуют. Их я беру себе.

— Ишь ты. Интересная модель бизнеса… Ну что ж, варианты я тебе озвучил, а дальше сам решай. Жить захочешь — придумаешь, как раскорячиться. Да, и ещё один момент.

Я повернулся к шагающему по невидимой беговой дорожке балбесу. Уж что-что, а эту срань я тут не оставлю.

Удар. Балбес отлетел на противоположную невидимую сторону ловушки. Ещё Удар. Ещё. Теперь — Меч, снова Меч, ещё Удар. Костомолка. Давай, давай, родимая, вот так, вот так, вот та…

Молния пробила мне грудь, и я отяжелел на семь родий. Не бог весть что, но и не ноль. Всего теперь восемьдесят две. Никогда ещё Штирлиц не был так близок к белой го… В смысле, никогда ещё Владимир не подбирался так близко к рангу Витязь.

— Огнище, — сказал я и бросил на изуродованную тушу мешок, заботливо снаряженный торговцем.

Красный Петух!

Огонь быстро и охотно пожрал и дохлятину, и мешок со всем его содержимым. Вопреки моим давешним опасениям, пожара не случилось. Даже дыма почитай что не было — всё-таки Красный Петух был больше заточен на тварей, а не на человеческие постройки.

Я собрал кости, сложил их в заплечный мешок. Торговец тем временем укоризненно покашлял, помахивая рукой у себя перед носом.

— До новых встреч. — Я навёл на него пистолет.

— Не губи! Не губи!!!

Пистолет бахнул вхолостую. Я повернулся и выскольнул за дверь, оставив торговца кашлять в насквозь задымлённом помещении. Пускай мучается, ему полезно.

— Господи боже мой, Владимир Всеволодович, я тут чуть с ума не сошла! Это что, были выстрелы⁈ — налетела на меня Александра.

— Они, — беспечно сказал я, пряча пистолет за пояс. — Вот, купил себе новую игрушку. Хозяин любезно разрешил её испытать.

— Игрушку? Вы купили пистолет? И это всё⁈ А я тогда вам зачем была нужна?

— Исключительно ради приятного общества. Эй! Автолюбитель, стой!

Я поймал извозчика и приказал ему ехать к Ползунову. Через сорок минут мы высадились. Александра выглядела уставшей.

— Сейчас перекусим — и домой, — заверил я её.

Чувствовал себя чрезвычайно довольным. Наступил на хвост не только чёрту, но и самому Троекурову. Теперь, зуб даю — не один, так другой явятся ко мне самолично, решать вопросы. А мне только того и надо. Чем самому-то бегать, искать их. Чай, не мальчик, других дел хватает.

* * *

Ползунов был дома. Верные долгу телохранители его никуда не отпустили.

А вот Ланген исчез бесследно.

— Где же ваш деловой партнёр? — обведя глазами гостиную, светски поинтересовался я.

Ползунов задумчиво посмотрел на свои руки. Я заметил ссадины на костяшках. Не привычен человек кулаками работать… Впрочем, Ланген, как я заметил, к такого рода деятельности привычен ещё меньше.

— Мы с ним поговорили по душам.

— Зачем же было самому-то разговаривать? Могли прибегнуть к помощи, — я перевёл взгляд на телохранителей.

— Ах, нет, ну что вы. Задета моя честь, а такие вопросы я всегда решаю лично.

Один из телохранителей за спиной Ползунова ухмыльнулся и показал большой палец. Видимо, господин инженер решил вопрос неплохо — коль уж заслужил одобрение от изрядно поднаторевших в решениях охотников. Ну да, верю. Перед моим уходом Ползунов выглядел настроенным серьёзно.

— Мы поговорили, и Ланген покинул этот дом. Навсегда.

Телохранитель ухмыльнулся ещё шире и изобразил, как Ланген покидал дом. Если верить пантомиме, получалось, что немца вышвырнули пинком. Талантливый парень. Телохранитель, в смысле. Надо спросить, как звать, весёлые люди нам нужны. А то такие все серьёзные кругом, куда деваться.

Ползунов пантомиму за спиной не заметил.

— Формальностями займусь позже, — закончил он. — Надеюсь, для улаживания юридических тонкостей мне не придётся встречаться с этим подонком лично.

— Ни в коем случае! — вмешалась Александра. Услышав про юридические тонкости, она мигом забыла об усталости. — Уверяю вас, любые вопросы такого рода можно урегулировать вовсе без вашего вмешательства. Вам не придётся встречаться с бывшим партнёром, у вас не будет болеть голова вообще ни о чём — стоит лишь