Дикая Уайлдер - Кристина Лорен

Эти слова упали на нее, как метеорит с неба. Она разозлилась, действовала импульсивно. Но этот краткий миг ярости означал, что она пропустила не только звонок от Лео, но и сообщение от Дюка о смерти матери Лео.

Она была такой дурой!

– Мне жаль, – сказала она приглушенным голосом. – Боже мой. Я понятия не имела, Лео. – Онамедленно выпрямилась и посмотрела на него, охваченная чувством вины. Потом произнесла:

– Я не знала, что ты звонил. Я не знала, что твоя мама умерла.

– Я… – прервавшись на полуслове, он посмотрел ей в глаза. – Да.

Она почувствовала себя не на своем месте, дезориентированной, поскольку ее память о тех мрачных месяцах после отъезда Лео вдруг оказалась полностью стерта.

– Я была зла на Дюка за продажу ранчо, – сказала она, – но не была удивлена. Он никогда не считался с моими чувствами. Я не отвечала на его звонки, потому что не хотела слышать, какой дерьмовый план или оправдание он придумал, и когда дни проходили, а от тебя не было никаких вестей… – Она пожала плечами, – я решила, что ты вернулся к своей жизни в городе и забыл обо мне. Ну, я и выбросила телефон в реку.

Лео выдавил из себя какой-то нечленораздельный звук и провел дрожащей рукой по волосам. Мягкие черные пряди тут же упали ему на лоб.

– Значит, все это время? – хрипло произнес он. – Все это время ты думала…?

– Что ты просто мне не перезвонил.

Его внешнее спокойствие растворилось, и он отвернулся от нее, тяжело вздохнув. Ей хотелось похоронить себя в пустыне. Она была так молода, так одинока, так остро на все реагировала, и он так сильно ранил ее.

– Неудивительно, что ты так разозлилась на меня в подсобке. – Лео наклонился, подперев голову руками и криво усмехаясь. – Блин, это многое объясняет.

Чувствуя тошноту, она медленно выдохнула:

– Жаль, что я не знала. Мне так жаль твою маму.

– Да нет, – он повернулся, чтобы посмотреть на нее. – Я не могу представить себе худшего стечения обстоятельств. Мне неприятно, что ты подумала, будто я просто сбежал.

Она кивнула, сглатывая, чтобы выговорить. В горле вдруг стало так сухо:

– Я знаю.

– Мама продержалась около часа после моего приезда, – произнес он, глядя на огонь. – Я всегда буду благодарен за то, что мне удалось попрощаться с ней. Ей стало хуже, когда я был в самолете. После этого я просто… не знаю. Наверное, я действительно забыл обо всем на несколько дней – даже о тебе. Прости, я вижу это только теперь. Я думаю, что-то внутри меня сломалось, но я не мог рассыпаться, потому что… – Тут он покачал головой. – Кора была с мамой, когда ее сбила машина, и у нее случилась истерика.

Тишина окутала костер. Казалось, даже угли затихли. Альтернативные версии их прошлого проигрывалисьу нее в сознании, и на какое-то время Лили позволила себе замешкаться:

– Если бы я не выкинула телефон, или если бы Дюк поехал в город, чтобы найти меня, или если бы не случилось самого худшего, и Дюк не…

Нет. Лили отбросила эти мысли. Даже если бы они поговорили? Это не имело бы значения. Став на десять лет старше, теперь Лили Уайлдер понимала, что у них с Лео ничего бы не получилось. Реальность была жестока, но такова жизнь. Они были из разных миров.

Она посмотрела на него:

– Я предполагаю, твой отец так и не вернулся?

Она помнила, как он сказал ей, что его отец ушел, когда Кора была маленькой, и с тех пор не появлялся.

Лео покачал головой.

– Один из кузенов моей мамы в Японии разыскал его в Орегоне, и он сказал приблизительно следующее:

– Разве Лео не достаточно взрослый, чтобы справиться с этим?

– Под «этим» он имел в виду свою дочь? – спросила она изумленно. – Ну и придурок.

Лео кивнул, меняя позу:

– Ты все правильно поняла.

В теплом воздухе разлилось молчание. В двадцать два года Лео было поручено в одиночку воспитывать младшую сестру.

– Вы остались в Нью-Йорке?

– Да, в Бруклине. Хозяин квартиры очень нам помог. Он не повышал арендную плату, может быть, даже понизил ее, а затем держал ее на этом уровне в течение многих лет. Я уверен, что переехать было бы дешевле, но мамы не стало. И я не мог бросить единственное место, где мы жили с ней. Не мог так поступить с Корой. У мамы были кое-какие сбережения, и мы получили выплаты по страхованию жизни. Я закончил учебу и устроился на работу, как только смог.

Она медленно выдохнула:

– И вырастил ее.

Гордая улыбка прорвалась наружу:

– Да.

– Должно быть, это было так тяжело. Вам обоим.

– Она – лучшее, что я сделал в своей жизни. Она закончила Колумбийский университет на прошлой неделе, я тебе говорил? Осенью она начинает учебу в медицинской школе в Бостоне.

Лили присвистнула под впечатлением.

– Вау. Рада за нее, – она посмотрела на него. – В рассказе ты упустил многое о себе, заметил?

– Да. – Лео посмотрел на нее и пожал плечами, как будто его собственная жизнь была настолько несущественной, что он об этом даже не подумал. – Если честно, я словно только сейчас выхожу из тумана.

– Долгий был туман.

– Да уж. – Он тихо рассмеялся. – На днях я понял, что последние десять лет у меня была только одна цель – заботиться о Коре, и у меня нет никаких планов на дальнейшую жизнь. Сейчас я столкнулся с дилеммой: а какой будет моя жизнь?

Тут она ничем не могла помочь. Лили даже не знала, какой должна быть ее собственная жизнь.

Лео нагнулся, подобрал палку и постучал ею по одному из камней в кольце вокруг костра. Она почувствовала, что он хочет сменить тему, вспомнила этот жест, как он менял тему разговора движением, а не словами. Когда он заговорил, в его голосе слышалась легкость:

– Могу я спросить тебя кое о чем?

– Конечно.

Его неуверенная улыбка медленно разжигала ее либидо.

– Что именно мы найдем в конце этого путешествия?

Это было совсем не то, что она ожидала от него услышать.

– Вы найдете себя, – сказала она с преувеличенной искренностью. – Свою любовь к природе и жажду приключений.

Игриво-скептическое выражение лица Лео рассмешило ее.

– Сокровища – это в основном вещи, которые нам дарят местные компании, – сдалась она, – но к тому времени, как гости во всем разберутся и взломают все коды, они так гордятся собой, что уже не важно, что находится в пещере.

– Итак, вы утверждаете, что оно