Иста: Тайна Темного леса - Юлия Добрева

обратно. Неторопливо прогуливаясь она невольно наткнулась на Ратибора. Парень сидя на корточках, что-то собирал. Притаившись Иста не могла решится подойти к нему, ей было ужасно неловко. До боли впившись ногтями в ладони, она было собралась уходить, как тут же ее остановил мужской голос.

— Уходишь? На тебя не похоже.

До боли стиснув челюсти Иста молчала. Ей порядком начинало надоедать то, как все рассуждают какая она должна быть, либо какая была. Замечания о том, что она меняется, были ей раздражительны. Как можно было оставаться своевольной и радостной, в суматохе накопившихся проблем. Когда она сама себе больше не принадлежала, взяв груз клятвы и став охотницей.

Ратибор поднялся и повернувшись, подошел ближе к ней.

— Держи.

Протянув ладонь с маленькими ягодами, Рат бережно взял ее за руку и пересыпал их ей.

— Земляника? — удивилась Иста.

— Да, тут ее не много. Отходит уже, — ответил он, вернувшись к прежнему занятию.

Прислонившись к дереву девушка с наслаждением стала есть по ягодке, смакуя сладкий с приятной кислинкой вкус. В какой-то миг груз проблем ослаб, вернув ее в беззаботное время. Чувства, сжирающие ранее ее душу, исчезли.

— Я еще могу узнать об охотниках? — неожиданный для себя самой вопрос задала Иста.

— Спрашивай все что захочешь. Я отвечу на любой твой вопрос, — неотрывно от дела ответил Рат.

Перекатывая ягодку во рту, она задала долго мучавший ее вопрос:

— Пусть даже ты и не колдун… но все же магией владеешь. Как это?

— Это ты мне ответь, — не прекращая сбор ягод, озадачил девушку Рат.

Перестав жевать, она непонимающе уставилась на его спину ожидая услышать очередную подначку.

Собрав достаточно ягод, парень встал и вернулся к ней.

— Каждый охотник владеет силою, а точнее сказать чарами. С помощью них можно одурманить обычного смертного. Например, навеять сон, застопорить, оглушить…. Либо же вызвать желание. Думаю, ты понимаешь, о чем я.

Ратибор говорил серьёзно и сдержанно, без единой ухмылки или даже намека на нее. Словно перед ней стоял старший брат, наставник. Такая перемена в его поведении была ей не понятна.

— Как пользоваться чарами? — решив усмирить разгорающийся огонь в душе, Иста продолжила, — охотники могут действовать друг на друга?

Услышав последний вопрос Ратибор грозно уставился на Исту, сжимая в кулак свободную руку.

— Когда придет время ты сама поймешь, как их вызвать. И… — оскалившись начал он, — нет, наверное, не могут очаровывать друг друга. Не проверял.

Выплюнув последние слова Рат развернулся и ушел, оставив Исту одну. Поджав колени, она обессилено опустилась на землю. Рассматривая оставшиеся ягоды на ладони, она думала о том, как права была.

— Дай сердцу волю — заведет в неволю, — тихо вторила полюбившуюся ей присказку Иста.

Возникало желание проговорить заговор, но страх снова нарушить давно забывшийся запрет бабушки останавливал. Она корила себя за то, что совсем забыла ее наставления. Из-за чего теперь приходится расплачиваться.

Подняв лицо к небу, с досадой заметила, как палящее солнце за кронами деревьев даже и не собиралось клониться к закату. Путь предстоял долгий. Нужно было собраться с силами, вспомнить свою главную цель, причину из-за которой Иста ввязалась во все это. Спасение ее сестры, вот почему душа болела. Остальное было не важно.

Выкинув оставшиеся ягоды, Иста поднявшись с новыми силами вернулась к друзьям.

****

С наступившим закатом, путники остановились на привал. Переночевав, с первыми лучами сразу же двинулись в путь. За это время Таруся не отходила от Ратибора. Смирившись с выбором подруги и отбросив сжирающее ее чувство, Иста с легкостью поддерживала разговор между ними. Бронислав продолжал держаться возле нее, иногда пытаясь уединиться. Помня свое главное желание найти и спасти Айку, Иста умело увиливала от него, не испытывая ни капли сожаления.

Утро постепенно сменилось днем. Солнце все чаще стало пропадать за сгущающимися кронами деревьев. В тени стояла прохлада, от чего было приятно идти, рассматривая округу. Не редко можно было встретить белок снующих с ветки на ветку, и оленей, мирно жующих траву. Один раз вдалеке Иста заметила кабана. Переждав пока дикое животное уйдет, попутчики снова продолжили путь.

Внезапно Ратибор остановился.

— Дальше мы не пройдем, — развернувшись к друзьям заявил он, — Иста нам нужно отойти.

— Она… — начал Бронислав, как тут же его перебили.

— Видишь ли, мне нет дела до споров с тобой. Она твоя. Не претендую, — злобно оскалившись прорычал Рат, — мне просто нужна ее помощь. И все. Пойдем.

После его слов, теперь злилась Иста. Она никому не принадлежала, разве что только самой себе. Не став выяснять отношения, девушка молча последовала за ним. Свернувши на право, пара спустилась с пригорка и обнаружила огромный камень с выточенным символом звезды. Таким же, как и на камне-Алатырь которым они заключили сделку.

Ратибор отойдя в сторону стал ковыряться в суме. Иста приблизившись к камню, дотронулась до звезды. Мгновенно почувствовала, как по телу движется поток солнечного тепла, наполняя ее силами и согревая душу. Ощущения были схожими с радостью и счастьем. Нелепо улыбаясь она посмотрела на Ратибора, и встретилась с ним взглядом. Парень безотрывно смотрел на нее, словно видя впервые. Между ними повисло молчание. Возникающее желание нитями стягивая их тела и тянуло друг другу.

Откашлявшись Ратибор первый отвел взгляд, доставая с сумы кожаный мешочек и вставая.

— Чтобы пройти дальше нам нужно снять чары, — переминаясь с ноги на ногу объяснял он.

— И что для этого нужно?

— Дай руку, — приблизившись попросил Рат.

Больше в его голосе не звучало грозных нот, только тихая ласка. Иста протянув ему ладонь, почувствовала теплоту и крепость его руки. Достав свой кинжал, Ратибор аккуратно уколол ее палец и поднес его к символу на камне. Следом проделав тоже самое с собой.

— Теперь просто повторяй. Девять мер маку, десятая мера я. Кто девять мер мака сосчитает, только тот с моим оберегом совладает. Ангелы хранители при мне. Божьи иконы на стене. Ключ, замок, язык.

Иста послушно вторила за ним. Отпустив ее, Ратибор высыпал из мешочка семена мака и кинул их на камень. Мелкие горошинки прикасаясь к твердыне превращались в желтые огоньки, и с легкостью кружа в воздухе постепенно испарялись.

Пораженная увиденным Иста с восторженным взглядом наблюдала за происходящим.

— Я не знала, что есть такие светлые чары. Мне всегда казалось, что любое колдовство несет в себе черноту, — небрежно подхватывая руками последние огоньки призналась она.

Ратибор с теплом наблюдал за ней улыбаясь. В миг поймав себя на мысли, что хочет приблизится к ней, тут же отвернулся.

— Нужно спешить… — поднимая суму начал он.

— Время не ждет, — опередив