Жена со скидкой, или Случайный брак (СИ) - Ардова Алиса

Ну а я осталась на месте. В том, что разговор получится, мягко говоря, не очень простым и приятным, я даже не сомневалась. И мешать не собиралась.

Как только мужчины скрылись из виду, сзади раздались легкие шаги.

— Давно пора, — произнесла Нила, останавливаясь за моей спиной.

Экономка Герберта обладала уникальной способностью появляться в нужный момент, материализуясь буквально из ниоткуда. Я даже некоторое время полагала, что это у нее дар такой, но нет — ничем кроме бытовой магии, причем на самом скромном уровне, эта женщина не владела.

— Я с самого начала твердила: надо все рассказать Вэйдену. Да разве меня кто послушает?

А вот сейчас она точно лукавила. Я давно имела возможность убедиться: уж если Лоттер к кому и прислушивался, то именно к своей экономке, которая служила в доме ни один десяток лет, кажется, с рождения самого Герберта.

— Ничего не надо говорить... этому, — дерево справа от меня раскололось узкой вертикальной трещиной, выпуская насупленного Брыга, и тут же снова приняло прежний вид.

В отличие от Гхареша, обычно появлявшегося из-под земли или из пола, помощник Лоттера предпочитал передвигаться минипорталами и использовать предметы мебели — чаще всего шкафы, а если их не было, то те же деревья.

— Он чужой, не друг, — закончил дух, присоединяясь к нам.

— Это Гхареш тебе не друг, — пожала плечами Нила. — Вот ты и злишься. Опять, небось, носился вокруг дома, периметр опечатывал? Все силы потратил, но не пустил своего недруга в Ростас-холл, да?

— Никогда его лапа не коснется моей территории, — Брыг покосился в сторону ворот и торжествующе оскалился. — Пусть там ждет, а сюда даже не пытается пролезть.

— Ну вот, что я говорила, — хмыкнула экономка.

Некоторое время мы молча смотрели на флигель, где скрылись Герберт с Алистером. А потом я задала вопрос, который, в принципе, давно меня интересовал:

— А почему герцогу не рассказали, что Мисти похитили, и она потеряла магию? Что бы их ни разделяло в прошлом, Вэйден все же глава тайной канцелярии. Его помощь точно пригодилась бы.

— Герберт ему не доверяет. Он вообще мало кому доверяет в этом мире, и Вэйден не входит в избранный круг, — помрачнела Нила.

Это мне было известно, но...

— Но ведь даже я...

— Ты своя, хоть и видящая, — пояснил Брыг. Задумался на мгновение и закончил: — А с другой стороны, хоть ты и своя, но все же видящая. Я бы на месте хозяина тебе тоже не доверял.

Наши отношения немного потеплели с первой встречи, но дух Изнанки так до сих пор и не определился, как же ко мне относиться: принять или продолжать подозревать в гнусном коварстве, кознях и обмане.

— Ты с самого начала оказалась замешана в эту историю. С тебя сразу взяли клятву, — объяснение Нилы звучало более логично и убедительно. — А еще Герберт надеется с твоей помощью найти мерзавца, который сотворил все это с нашей девочкой. Посторонних он впутывать не желает. А Вэйден для него посторонний... с некоторых пор.

— И правильно, — сердито засопел Брыг.

— Нет, неправильно. Алистер всегда был его другом, и остается им. Жаль, хозяин этого не видит.

— Что между ними все-таки произошло? — остановила я начинающуюся перепалку. Да и выяснить причину ссоры старых друзей, что уж скрывать, хотелось.

Брыг с Нилой с сомнением уставились на меня.

— Особой тайны в этом нет, — протянула экономка.

— Она своя… хоть и порченная, — добавил дух.

— А еще я клятву давала, — напомнила собственно я.

— Ладно, — махнула рукой Нила. — Особых откровений не жди. Но в самых общих чертах расскажу — то, что в принципе и так несложно выяснить. При желании. Ты же еще не обедала? Тогда идем, накормлю.

Глава 9

Перед дверью кабинета Герберт посторонился. Алистер быстро прошел вперед и, следуя приглашающему жесту, направился к одному из кресел у столика в нише.

— Анхахар…

Лоттер дождался, пока он сядет, и едва заметно махнул рукой, раскрывая защитный купол. Комнату озарила алая вспышка, и Вэйден понимающе хмыкнул. Домашним Герберта, да и его подчиненным вряд ли придет в голову подслушивать их разговор, тем более, вмешиваться. А вот Брыгу...

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Мелкий дух, так неожиданно доставшийся Берту на ритуале выбора, с самого начала взялся не просто помогать, а опекать своего хозяина и постоянно совал нос в его дела, считая, что имеет на то все основания. Этих двоих вообще связывали очень странные отношения — гораздо более тесные и доверительные, чем обычно принято между Тенью Изнанки и призвавшим ее магом.

Когда по стенам, полу и потолку побежали шипящие искры, завершая активацию заклинания, Герберт достал из шкафа бутылку темного стекла, разлил по бокалам тягучую рубиновую жидкость и подвинул один из них к гостю.

Вэйден кивнул, стараясь не показывать своих эмоций. Руальское... Берт предложил ему именно руальское. Значит, не забыл, какое вино предпочитает тот, кого он когда-то называл лучшим другом. Это... вселяло надежду.

Выпили молча. Герберт не спешил начинать разговор, и Алистер его не торопил. Сделал еще один глоток, откинулся на спинку кресла — внешне расслабленно, даже чуть лениво, и обвел взглядом комнату.

Когда он последний раз заходил сюда? Год назад? Два? Нет, пожалуй, уже больше.

В те редкие дни, когда Алистер приезжал в усадьбу, Берт встречал его не в личном кабинете, а в гостиной центрального дома, подчеркивая тем самым, что беседа носит официальный характер, и он принимает не друга, а главу тайной королевской канцелярии. Со всеми надлежащими почестями.

Сознавать все это было неприятно, и Вэйден старался как можно реже наведываться в Ростас-холл, предпочитая сталкиваться с Гербертом где-нибудь  в другом месте. На нейтральной территории.

Поддевал, иронизировал, провоцировал — все, что угодно, лишь бы добиться от Лоттера хоть каких-то эмоций, разбить стену, которую старый друг воздвиг между ними. Получалось плохо, но Алистер не сдавался. Он еще помнил, что их связывало и... гхирх побери, не могло это вот так просто исчезнуть. Не могло и все.

Пальцы Вэйдена сильнее обхватили бокал, качнули его. Вино заиграло солнечными бликами, и мужчина беззвучно выдохнул, стараясь взять себя в руки, восстанавливая самоконтроль.

Герберт ничего не желал и не желает слышать, даже сейчас, через столько лет, но он все равно его переупрямит и своего добьется. Пусть Берт забыл об их взаимном обещании — главное, что Алистер помнит. Да, они были наивными, искренними и слишком юными в то дни, когда поклялись не бросать друг друга в беде. Но Вэйден собирался сдержать данное слово. Даже против воли самого Лоттера.

Горечь поднялась в душе, как всегда, когда он вспоминал о том, что произошло.

Они дружили с детства — неразлучная троица: наследник престола и два отпрыска крупнейших герцогских родов. Потом Алистер с Гербертом поступили в академию, а Тимир, как и полагается принцу, остался во дворце с личными наставниками, на домашнем обучении. Но они старались видеться как можно чаще, и все свое свободное время проводили вместе.

А за год до окончания академии Лоттер уехал с группой адептов на стажировку в Друар, небольшое королевство к югу от Аглона. И это стало началом конца.

Из Друара Берт вернулся не один — с невестой. Кармела была дивно хороша. Золотистая кожа словно светилась изнутри, в голубых глазах отражалось бескрайнее небо, а роскошные белокурые волосы короной венчали голову. Не удивительно, что Лоттер мгновенно потерял голову, добился согласия родных — своих и девушки — и даже успел обручиться.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Его не остановило даже то, что их магические потоки оказались не очень-то совместимы. По всем правилам и традициям этого мира, где дар порой значил больше, чем происхождение, Берту следовало бы выбрать другую невесту, но он не желал ничего слушать. Впрочем, если бы Алистер так сильно влюбился, его это, наверное, тоже не смутило бы.

Кармела, на первый взгляд, полностью разделяла чувства жениха. По крайней мере, ради него она уехала из своей страны и перевелась в их академию.